一連四五天，華生的臉上沒顯露過一點笑容。他隻是低著頭，很少說話，沒有心思做事情。但為著葛生哥的身體不好，咳嗽又變利害了，他隻得每天在田頭工作著，把那未割完的稻全收了進來。
他受了黑麻子的那樣大侮辱，竟不能反抗，不能報複，他一想到這事情，他的心就像被亂刀砍著似的痛苦。尤其使他哭笑不得的，是他的阿哥竟和他這樣相反，他被黑麻子捆了打了，他阿哥卻不問皂白，首先就對黑麻子說好話，答應了捐錢，答應了酒席，還跟著一些惡紳，土棍，流氓，奸商和冒充農人的乞丐背著旗子，放著鞭炮，到十裏外去歡迎官兵來到！
而那些官兵呢，自從到得傅家橋，就占據了祠堂廟宇，學校民房，耀武揚威的這裏開槍那裏開槍：忽而趕走了田頭工作的農人們，推翻稻桶，踏平稻田，平地演習起來，忽而占據了埠頭，奪去了船隻，隔河假襲起來；忽而攔住街道，斷絕交通，忽而鳴號放哨，檢查行人……幾乎把整個的傅家橋鬧得天翻地覆了。這一家失了東西，那一家尋不到雞鴨；女人和小孩子常常躲在家裏不敢走出去，男人們常常靜默著，含著憤怒在心裏。
從前很多人想，官兵來了，天下會太平的，所以當時看見華生不肯納捐，給黑麻子打了一場，雖然有點不平，暗中也還覺得華生有點過火。但幾天過後，大家看明白了，並且懊惱著自己不該繳付捐錢。
“不如喂狗……”他們暗暗憤恨地說，“狗倒會管家守夜的！”
他們漸漸不約而同的來看華生了，一則是想給他一點安慰，二則也可申訴申訴自己胸中的鬱積。
“都是那些壞種弄出來的！我們已經知道是謠言了，他們卻去迎了官兵來……現在才做不得人了……有一天，”他們咬著牙齒說，“時機一到，決不能放過他們！”
這些話使華生又漸漸振作精神起來了。他看出了凡是窮人，凡是好人都是同情於他，憎恨那些有勢有錢的壞人的。大家都已經有了一種決心：鏟除那些壞人！
“鏟除那些壞人！”華生喃喃地自語說，“是的，鏟除那些壞人……我應該給傅家橋人鏟除壞人……”
然而，什麼時候才能達到這目的呢？阿波哥最先的意見是等待他們自己動搖了再下手。例如當他從前為了軋米的事情，阿波哥說過阿如老板已經虧空得很多，不久就要破產了，勸他暫時忍耐著。但是，這幾個月來，雖然外麵傳說，他破產的話愈加多了起來，他卻是有傅青山作為靠山，愈加威風了。而傅青山和黑麻子呢，也隻看見一天比一天威風起來……
華生覺得非先下手不可了。一直等下去，是隻有傅家橋人吃虧的：這樣捐那樣稅，這樣欺侮那樣壓迫，永不會完結。
阿波哥現在也有點不能忍耐了。他讚成華生的意見，先發製人；他還希望在十一月裏趕走那些人，因為阿珊和菊香的婚期在十二月裏。
“我相信菊香終喜歡你的，”他對華生說，“因為有人在造謠，有人在哄騙，所以她入了圈套。我們的計劃成功了，不怕她不明白過來。那時，她仍是你的。”
怎樣下手呢？秋琴看得很清楚：隻要把鄉長傅青山推倒，其他的人就跟著倒了。而這並不是難事，傅家橋人全站在這一邊。隻要有人大聲一喊，說不要傅青山做鄉長，無論文來武來都會一齊擁出去的。
“聽說官兵就要開走了，”阿波哥說，“我們且再等幾天，等他們孤單的時候動手。不要讓他們溜走，我們得把他們扣住，和他們算賬第一要傅青山公布各種捐款的數目，第二要阿如老板招認出把死狗丟在井裏——這事情，我已經有了證據了，並且後來那個井水也是他填塞的哩，華生！”