波音公司惹怒韓國總統
往事
作者：張達明
2011年3月12日，韓國時任總統李明博攜夫人金潤玉前往阿拉伯聯合酋長國，進行為期3天的正式訪問。
李明博及隨同人員登上從大韓航空公司租借的波音737專機，於12日上午8點10分準時起飛。待安頓好總統和夫人後，秘書再次向總統說明此次出訪的具體行程，還未說完，機上所有人就感覺機身發生猛烈震動，並有刺耳的噪音伴隨。突如其來的變故，讓總統禁不住驚呼：“發生什麼事了？”很快，機長便來向總統彙報，說是因機身下側發生了原因不明的強烈震動和噪音，為安全起見最好馬上返回。事已至此，總統也隻能尊重機長的建議。於是，飛機在起飛1小時40分鍾後，於9點50分返航到仁川國際機場。
經過一個多小時的修理後，飛機又於當日上午11點15分重新啟程前往阿拉伯聯合酋長國。雖然比原計劃延遲4個小時才抵達阿聯酋的首都阿布紮比，但謝天謝地，在此後的3天，總統總算完成了所有訪問議程安全回國，讓眾人鬆了一口氣。
事情到此並未結束。韓國空軍部和大韓航空公司為查明故障原因，於3月21日將缺陷零部件送往美國波音公司進行檢查。
經過兩個多月的細致檢查，結果令所有人深感意外：故障原因竟是將一顆4.865毫米的小螺絲釘安裝反了，導致空調進風口閥門受損而使飛機產生了震動和噪音。
開始，波音公司在解釋故障原因時很是輕描淡寫：“就是裝反了一顆4.865毫米的小螺絲釘，我們以後會注意並予以糾正。”對如此不負責任的解釋，韓國空軍部和大韓航空公司非常震怒，通過外交部向美國國務院提出抗議，強烈要求美國政府對波音公司施加壓力，逼迫其提供故障的準確細節。在雙重壓力下，波音公司這才極不情願地將故障細節提供給韓方。
原來，根據設計，波音737中的螺絲釘大多都是頭部朝上，為防止碰到其他零部件，那顆4.865毫米的“肇事”螺絲釘被設計為頭部朝下，但在組裝過程中，卻裝反了這顆小螺絲釘，仍將它安裝為頭部朝上，才使這顆螺絲釘在飛行中碰到空調進風口的閥門，致使閥門受損而產生了震動和噪音。
收到波音公司的故障報告後，韓國空軍部在5月3日舉行了新聞發布會，發言人嚴肅指出：李明博總統在乘坐波音737飛機出訪阿拉伯聯合酋長國時飛機發生了故障，雖然有驚無險，但該公司如此不負責任的行為應受到譴責。雖然隻是一顆4.865毫米不起眼的小螺絲釘，卻讓大韓民國和李明博總統本人在國際上的信譽受到了嚴重損傷，對此，波音公司必須向韓國民眾和總統做出鄭重道歉，並保證類似事件不再發生。
大韓航空公司也於當日發表聲明：“我們公司作為專機運營商，因總統租借的波音737專機上天後發生故障而導致未能按時航運，造成公司少收入7100萬韓元（約合6.39萬美元）的租金，要求波音公司賠償由此造成的一切損失！”
波音公司隨即做出反應，於5月5日發表了道歉聲明：作為全球大型的製造商，我們深知飛機在安裝過程中細節的重要性，雖然如此，還是犯了幾乎致命的錯誤，對此我們向韓國民眾和李明博總統深表歉意。盡管隻是微不足道的一顆4.865毫米小螺絲釘，但產生的危害和後果卻很嚴重。我們要從此次事件中深刻吸取教訓，一定在細節上下足功夫，從而保證產品的高質量，並賠償由此對大韓航空公司造成的一切損失。
半月後，在波音公司賠償了大韓航空公司6.39萬美元損失後，此次外交風波才宣告結束。