懷瑜梳洗一番到了老爺子院子，老遠聽見祖父屋裏一陣稀裏嘩啦瓷器落地破碎之聲。秋霜躲在廂房衝著懷瑜擺手，暗示她不要去觸黴頭。
懷瑜昨日剛剛搶空了童老虎，今日心情愉悅得很，衝著秋霜擺手示意她退下去望風，自己悄悄折摸到老爺子窗下偷窺聽壁腳。懷瑜悄悄刺破蠶紙往內窺探，但見往日彌勒佛一般祖父今日是黑風掃臉，正跟周石張鐵看老壽頭三人憤憤然：“老大這個不爭氣的東西，如今災荒之年，官府為了救濟口糧鑽天拱地，他倒好，竟然囤積居奇，又做事不密，被人抄了老底，自己個上當丟臉不說，還要跑到府衙鳴冤去，我這張老臉算是被她丟盡了。”
回頭氣憤憤指著州周石吩咐：“你去給我查，老大癱著腿杆，如何能辦這事兒？必定有人暗中嗦擺勾結，你去查查看，是不是誰做了這個籠子讓他鑽？再查查誰替他聯絡跑腿！”
周石聞言立時滿頭烏雲，的確有人給童老虎做籠子。這人就是四姑娘與周石張鐵三個人，何須再查！隻是他跟隨四姑娘也是老爺子發話，他幫助四姑娘也是奉命行事，不算背叛，況且周石心中自有一杆秤，大老爺實在是個該坑貨！
隻是周石一輩子沒有試過手，更沒對老爺子撒過謊，因一拱手道：“查查倒是無妨，隻是日進正直災荒之年，各路人馬亂紛紛的，災民流寇難以分辨，連官府尚且兼顧不來，隻怕會空忙一陣！”
做籠子坑蒙童老虎張鐵也有份，忙著幫腔斷後：“是啊，老爺子，如今外麵雖說不上兵荒馬亂，卻也亂的很，許大人否認大老爺有糧食其實是件好事，您想啊，二老爺三老爺都在朝廷做官，若是傳出大老爺囤積居奇發國難財，這還了得？趕明兒被禦史言官知道了參上一本，隻怕二老爺三老爺免不得要落個治家不嚴之罪啊！”
童老爺子怒道：“話雖有理，隻是我童家豈能任人欺淩？”
老壽頭眼見周石張鐵一反常態，文縐縐跟老爺子說起道理來，很不似二人秉性，這二人平日對老爺子唯命是從，為何今日推三阻四？
老壽頭心中狐疑，他當然不會想到周石會跟著四姑娘瞎胡鬧，百思不解，隻道是這二人瞧不上大老爺，懶得他賣力。想想大老爺品行，真是好狗懶得理。老壽頭多想想也膩味。
見老爺子看過來，老壽頭心中一歎，開口附和二人：“老奴也以為周石張鐵二人言之有理。拋開朝廷追究不論。現如今不比太平年景，邊疆上高麗蠢蠢欲動，遼人騷亂不斷，如今又是旱災接澇災，可謂天災人禍。災民有時候為了一口糧食刀劍相向，大老爺卻在此刻囤積居奇發國難財，能有命在已經萬幸了。”
老壽頭這話意有所指，童老爺子想起二十年前那場災荒，懷琛母親就是被災民所害。當年童老虎惜命置妻兒不顧，如今自己遭遇災民，卻保住性命，算來還是占了便宜了。
童老爺子回想過往，心情沉重異常，疲倦眯起眼睛一聲歎：“錢財身外物，但願老大從此得了教訓！”
隻是童老爺子這裏想通了，童老虎一口氣接上來了，卻是要死要活從輪椅上趴下來跪在老爺子麵前痛哭流涕，求老爺子做主，替自己追回糧食。
童老爺子依然想通了當然不會答應，也不會任由童老虎到處嚷嚷，敗壞童家名聲，連累兩個做官兒子，左不過老爺子在就把童老虎看成廢物了。厲聲嗬斥道：“服侍人呢？都是死人啊，大老爺得了失心瘋還讓他出來亂跑？”
旋即回頭吩咐周石：“將大老爺送回老宅，交代二郎媳婦，細心調養，所需藥材派人到藥鋪去取。”
老壽頭奉命而去。童老爺子疲憊的閉上眼睛，虎毒不食子，老爺子眼角一行清淚悄悄滑落：自己一直與人為善，怎麼落到這一步了！
童老虎就算暴病而亡懷瑜也不會動容，祖父這般沮喪卻叫懷瑜心裏難受。他退後幾步，穩穩心神，這才臉頰帶笑放重了腳步：“秋霜姐姐，我今兒起晚了，祖父可是等急了？”
秋霜笑彎了眼，抿抿嘴角正要配合演戲。室內童老爺子迅速擦幹眼角一聲咳嗽：“四丫頭啊？進來吧！”
懷瑜故作不知道老爺子心病，一邊安放碗筷，一邊笑吟吟告知祖父：“驛站昨日送了父親信件，因信件到時已是黃昏，孫女怕祖父觀信，興奮之下難以入眠，故而做主壓下了。等您用了早餐，孫女念給您聽啊！”
其實，懷瑜知道童老爺子此刻沒有食欲，特特提起這話，老爺子必定會先看書信，童如山書信都是喜訊，童老爺子必定開懷，一怒一喜也就平複了。
果然，童老爺子聞言眼眸染上一抹亮色，急切伸手敲擊案幾：“快念快念，現在就念！”
童如山書信首先是給老爺子問安，緊著就是介紹自己如何親臨地壟組織修繕民房，如何發放糧食藥材，虔誠感謝老父出錢出力支持自己工作。又告訴說，歸縣下轄雖然在冰雹中死傷了許多牲畜，卻因為自己安排醫藥救援及時，整個轄區隻有使人因傷因病死亡，卻都是上了年歲之人。並附送了朝廷邸報，卻是朝廷推廣童如山就在方略嘉獎令。童如山除了這口頭榮譽還有實質升遷，如今已經是六品正堂了。