陳氏聞言愣了：“三年麼？”
懷琛搖頭：“一年，這一年你吃些苦，我這一年正好向三叔請教學問，我不眠不休也要替你掙一個體麵。”
懷琛允諾正是陳氏多年期待，頓時癡了，什麼話也說不出來，唯有淚珠簌簌。
懷琛拉下妻子，夫妻們並肩躺著，合衣而眠。
懷琛閉著眼睛，與妻子十指交握：“你明日不必去求人受委屈，這些日子我做的也夠了，三嬸說得對，且等關家後招吧，殺人不過頭點地，就這麼吧！”
陳氏眸中蘊淚直點頭。
懷琛又道：“丁香有孕便罷了，她雖機靈卻也本分，與你是個幫手也好做個伴兒，菊蘭桂蘭兩個不是安分的，留下是禍患，趁早打發出去。”
菊蘭是王玉蘭當初設計塞給懷琛丫頭，桂蘭則是陳氏替懷琛收房丫頭，桂蘭收房之後不跟陳氏丁香一條心，倒跟王玉蘭的探子菊蘭臭味相投，幾次跟丁香針鋒相對，出手推拉，差點害丁香流產。陳氏早就想清除她們，礙著懷琛沒有動手如今懷琛主動開口，陳氏也不不會客氣。
翌日，夫妻兩個分頭行動，懷琛知會了兩個兄弟，收拾了草席書箱去了墳場守孝，伺候再不管家務事。陳氏則借口替老太爺祈福將菊蘭桂蘭兩個發嫁了。
轉眼就是三月底，三月二十八日這日清晨，懷瑜照例早起，在祖父靈前一注清香，坐著用餐。這些日子懷瑜飯量陡增，今日越發餓的慌。
青柳端上早點，懷瑜迫不及待抓了一個包子咽下去，緊著吃了一碗羊乳蛋羹，再一口氣吃了拳頭大四個香菇包子下肚，抹抹嘴巴，還是覺得肚裏發空。衝著青柳笑道：“再給我半碗白粥。”言罷自己個又伸手抓了一個蕎麥卷兒，笑嘻嘻正要喂進嘴裏，忽然腹中一陣劇痛，是那種忽然被人摘了心肝一般疼痛。
懷瑜瞬間疼的隻抽冷氣，手裏包子也掉了，整個人疼得撐在桌上，像個離水魚兒一般，張大嘴巴直喘息：“啊，疼，疼……。”
青柳這裏一勺子白粥沒舀起，耳聽得劈裏啪啦，調臉看見桌子也歪了，懷瑜趴著桌子往下滑溜，唬了一大跳，一邊驚慌呼救，一邊忙著上前摟住，隻是懷瑜身子沉重，哪裏摟得住？偏生這個時候一應媽媽丫頭都被懷瑜打發出去各自吃飯去了，隻留了青柳陪同。
所幸五福六巧等幾個就在耳房用餐，聽見動靜摔了飯碗就往上房衝了來，幾個人七手八腳將懷瑜攙扶起來。
等待白氏得了信兒慌張而來，懷瑜已經無事人一個了。相比青柳緊張兮兮，母親的憂心忡忡，懷瑜自己倒顯得異常鎮定。
懷瑜伺候過母親生產，知道自己這是發動了。生孩子是女人必經之路，她並不慌張，母親當初三胎還疼了一天一夜，自己是頭胎，隻怕時間要長些。她一直注意養生之道，即便是腿腳發腫，也沒有臥床靜養，而是日日堅持散步強身。
隻是女人坐月子不能見水見風，懷瑜否決了收生婆子擦拭擦拭建議，她不想渾身發臭，必須好生洗個澡才行。
兩個收生婆子拗不過懷瑜，隻得退步，指揮丫頭們布置產床去了。
懷瑜這裏則洋洋得意吩咐青柳，速速準備香湯。
雖然懷瑜早有準備，還是低估了生產的艱辛。
懷瑜雖然健康，熟料盆骨難以打開，生產困難。
三天三夜掙紮已經讓懷瑜耗盡體力，那種疼到窒息感覺，讓懷瑜覺得自己似乎徘徊在生死之間，似乎一個疏忽，自己就會沒了呼吸。
這種感覺讓懷瑜很害怕，一日當初身陷水火之中。
疼到絕望時候懷瑜有一刻幾乎想要放棄掙紮，卻在那時候感覺臉上燙燙。
懷瑜睜開眼睛，卻是母親白氏正拉著自己抹淚，落在臉上燙燙也替是母親眼淚。
懷瑜覺得身子不是自己的了，瞧著母親垂淚，她還以為孩子出了問題，十分緊張：“孩子呢？不好麼？”
白氏替女兒拭淚，輕聲安慰道：“孩子好著呢，一會兒陣痛開始，你要聽話，千萬別睡著了，要使勁兒啊！”
懷瑜趁著空隙追問道：“已經三天了，孩子可好呢？”
白氏生恐懷瑜瞎想慌忙安慰道：“好著呢，第一胎都是這般，放心啊！”
許夫人擠開了白氏，握住媳婦手道：“孩子，聽我說，目下孩子還好，隻是不能再拖延了。你盆骨太小，產道太窄，孩子卡著頭部出不來，等下陣痛開始，我會幫你擴展產道，你別怕，聽我指揮，把力氣攢著用在腹部，放心，有娘在，保你母子平安！”
懷瑜聞聽這話知道自己母子凶險得很，正要詢問之時鋪天蓋地陣痛又開始了，懷瑜知道自己疼到最後會暈厥，她雙手抓緊透頂帳幔，使勁兒之前拚力喊道：“若有萬一，力保孩子！”