到了第二年，阿保機又借口軍事繁忙而拒不參加換屆大會。耐不住性子的兄弟們又在於越轄底的帶領下，再次反叛。這一次除了原來的幾個人外，新被任命的惕隱滑哥也參加到反叛的隊伍中。這年的七月，阿保機征伐術不姑部，讓剌葛領兵攻打平州（今河北盧龍）。剌葛攻陷了平州以後，立刻調轉矛頭，領兵阻擋阿保機的歸路，想強迫他召開可汗的改選大會，交出象征可汗權力的旗鼓。大敵當前，阿保機沒有硬拚，而是領兵南下趕在眾兄弟之前，按照傳統習慣舉行了燒柴告天的儀式。按照契丹習俗，誰行了這個“柴冊禮”，誰就是合法的可汗，無論這個人是不是被眾人推舉出來的。這樣一來，阿保機就得以合法地連任，也使眾兄弟沒有了反叛的根據。阿保機兵不血刃地平息了一場叛亂，體現了他超群的智謀。第二天，諸兄弟紛紛派人來向阿保機請罪，阿保機也就不再追究，隻下令讓他們悔過自新。當實力對比相當的時候，誰先占了“理”、得到了輿論支持，誰就是勝利者。在這一次平叛之後，阿保機為防範來自迭剌部的威脅，任命耶律曷魯總管軍國事，並擔任迭剌部的夷離堇，剝奪了耶律氏舊貴族對強大難製的迭剌部的控製權。
但是，可汗寶座的誘惑究竟比兄弟之情要大很多，當兄弟們意識到傳統的約束已不能令阿保機就範時，雙方的對抗終於發展為武裝衝突。可汗改選大會召開不足半年，兄弟們就在913年的三月，再一次反叛。這次發生了較大的武裝衝突。參與這次武力爭奪的主要人物都是世裏氏家族成員，包括阿保機的母親宣簡皇太後蕭氏、妹妹餘盧睹姑、養子涅離衰和契丹大巫神速姑等。他們先商議好擁立剌葛為新可汗，自備旗鼓，然後派迭剌和安端假裝去朝見阿保機，想伺機劫持阿保機去參加他們已經準備好的可汗改選大會。除了本部落外，乙室部落的貴族也參加進來。
阿保機發覺了他們的陰謀，首先依靠自己的武裝力量，戰勝了迭剌和安端，收編了他們的一千名騎兵，然後親自率領部隊追剿剌葛。就在這時，剌葛派的另一支部隊在寅底石的率領下直撲阿保機的行宮，焚毀了輜重、廬帳，還奪走了象征可汗權力的旗鼓和祖先的神帳。當時阿保機精兵傾巢而出追擊剌葛，隻留下妻子述律氏及她的部分親兵看守大帳。幸好述律氏也是個不讓須眉的巾幗英雄，她領兵拚死抵抗，等到援軍來後又派人追趕，但也僅僅是追回了旗鼓，反叛者們還是逃走了。阿保機領兵北上追擊剌葛，他先派人在前麵埋伏堵截，前後夾攻。這一次，侍衛親軍發揮了重要作用，最終將剌葛打敗，剌葛將奪去的神帳丟在了路上倉皇逃走。阿保機沒有繼續追擊，而是在土河秣馬厲兵休整，因為他知道剌葛的部下不久便會思念家鄉，等到士氣低落無心戀戰時再出兵，會不戰而勝。五月，阿保機領兵進擊，終於擒獲剌葛。此時的阿保機已經確定自己的實力遠遠勝過反叛者了，武力鎮壓是最快最直接的解決方式。
經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，為建國稱帝掃清了障礙。之後他重新任命了迭剌部的夷離堇和惕隱等官，判處參與叛亂的300餘人死刑，對參加奪權活動的親兄弟們，首犯剌葛和迭剌處以杖刑，寅底石、安端等從者釋罪不問。但這次反叛對本部落的經濟造成了很大的破壞，民間原有上萬匹馬，現在百姓出門都要步行了。
以退為進：主動辭職的大可汗
覬覦汗位的，遠不隻阿保機的兄弟們。隻是苦於沒有足夠的軍事、經濟實力與迭剌部抗爭，其他七個部落才一直隱忍著自己的權力欲望，連續多年的汗位之爭，使迭剌部的勢力受到了削弱，他們開始覺得，自己的機會來了。
於是迭剌部以外的七部中的守舊勢力，趁阿保機征討黃頭室韋時，開始密謀將其趕下台。就在阿保機率軍作戰歸來的途中，他們以恢複舊的可汗選舉製度為旗號，陳兵境上，要其“如約”下台，讓出可汗之位。大軍在前，阿保機隻好先交出旗鼓，答應退位，他對眾人說：“我在可汗之位九年，下屬有很多漢人，我想自己領一部治理漢城，不知這樣可否？”眾人也擔心阿保機回到原居處可能舉兵再起，聽說他要另起爐灶，自然也都同意了。
寡不敵眾的阿保機辭去可汗之職，帶著迭剌部和契丹部落中先後被擄掠或歸附而來的漢人遷徙至灤河一帶。在這裏，阿保機采納漢族謀士的建議，模仿漢地建起了一座城市，率領漢人春種秋收，再加上當地出產鹽鐵，經濟很快發展起來。經過一段時間的休養生息，迭剌部的軍事實力和人口數又雄居契丹八部之首。
契丹族以遊牧為主，生活必需的食鹽一向無法自給，此時的其他七部都要由迭剌部提供食鹽。述律平抓住了這個機會，向阿保機提出了一個將擋路者一起斬草除根、自己東山再起的主意。這個主意立即被付諸實施。阿保機首先向七部首領提出建議：“我的統治區內有鹽池產鹽，經常供給各部落，但大家隻知道吃鹽方便，卻不知鹽池也有主人，你們理應來犒勞我和我的部下們。”麻痹大意的七部首領果然定下一個日子，帶著牲畜和酒齊聚迭剌部飲宴。就在客人們喝得醺醺然、宴會氣氛最熱烈的時候，早已安排好的伏兵一擁而上，所有來賓都不由分說地被殺死。這就是契丹曆史上著名的“鹽池之變”。契丹部落聯盟中所有的阿保機反對者，在述律平導演的這一場契丹版鴻門宴之後，幾乎蕩然無存。此後，阿保機順利地統一了契丹八部。