髒腑學說是以五髒為中心，以心為主導，以經絡為聯係，研究人體髒腑的生理功能、病理變化、疾病診斷、治療預防，以及和外界環境相互聯係的學說，是中醫整體觀的理論基礎。
五髒，指心、肝、脾、肺、腎；六腑是指胃、小腸、大腸、膀胱、膽囊、三焦。除五髒六腑外，還有奇恒之腑，是指腦、骨、髓、脈、女子胞(子宮)及膽囊。
人體以五髒為中心，以心為主導，成為一個有機整體，五髒各自有生理功能。六腑也有各自的生理功能。而五髒的共性生理功能，主要是生化和貯藏精、氣、血、津液和神，以藏為主；六腑的共性生理功能，主要是飲食的受納、消化、吸收，分別清濁、排除廢物，以通為主。
五髒之間，由於經絡的廣泛聯係而密切相關；而五髒與六腑之間亦相互聯係，形成人體內六對重要的相配內髒，如脾與胃、肺與大腸、腎與膀胱、肝與膽、心與小腸、心包與三焦。五髒與體表各種組織亦相聯係，如肺與皮毛、脾與肌肉、肝與筋(肌腱)、腎與骨骼、心與血脈。五髒又與五官及肛門、尿道相聯係，如心與血脈，肝、腎與子宮，腎與骨、髓、腦。
髒腑學提出，經絡在人體內起著廣泛聯係的重要作用，它將人體組成一個有機的整體。經絡在中國傳統醫學體係中是一個重要的組成部分，它與髒腑學說密切相關、不可分割。
陰陽學說指出，人體外有陰陽、內有陰陽。在外，天為陽、地為陰，日為陽、月為陰，晝為陽、夜為陰，春夏為陽、秋冬為陰。五髒為陽，六腑為陰。五髒之中又分陰陽，如脾有脾陰和脾陽，腎有腎陰和腎陽，並且相互依存、消長、轉化及調節，以保持髒腑之內和髒腑之間的功能活動及相對平衡。
髒腑學說提出，人體內髒腑機能的變化，決定著它屬陰或屬陽，而不是陰陽發生了變化，才使髒腑機能引起變化。
髒腑學說應用，有兩方麵第一，診治上的應用，中醫診病可以用十個字概括，即內外法、整體觀及辨證論治；而髒腑學說則是強調整體觀。
人體陰陽屬性表
類別陽陰人體部分表
背
上部黑
腹
下部組織結構皮毛
六腑
氣
衛筋骨
五髒
血
營病症表症
實症
熱症裏症
虛症
寒症脈象數脈
浮脈
滑脈
實脈遲脈
沉脈
澀脈
虛脈預防發病方麵，所謂“正氣存內，邪不可幹；邪之所湊，其氣必虛”。
《內經》中便提出在不同季節裏，要適應外界環境的變化，采用不同的起居方式，以維護人體內髒腑的正常生理機能，達到抗禦疾病的目的。
《內經·素問·四氣調神大論》有雲：“春三月，夜臥早起，廣步於庭，逆之則傷肝；夏三月，夜臥早起，無厭於日，逆之則傷心；秋三月，早臥早起，與雞俱興，逆之則傷肺；冬三月，早臥晚起，必待日光，逆之則傷腎。”
中醫學的理論體係中有“藏象學說”。“藏”，即指隱藏於人體內部的內髒；“象”就是人體髒腑的解剖形態及內髒的生理、病理反映於外的現象，隻要通過望、聞、問、切四診便可以知道。故“藏”為內，而“象”為外，兩者密切關聯。如通過觀察筋、爪、目等的色澤形態、功能上的變化，可探測肝功能是否完好。
健康失常，首先出現的都是症狀，都是機體在病邪作用下一種異於平常狀態的反映。
中醫所重視的是證，證不同於症狀，證是人體在接受致病因子的作用下，髒腑功能、陰陽平衡協調的狀態被破壞後的一種表現，是人體一種生理失常的狀態，這可以從人體的症狀、脈象、舌苔等方麵表現出來。根據中國醫學理論，可以分為六經辨證的太陽證、陽明證、少陽證、少陰證，或是溫病辨證的衛生證、營分證、血分證；又或是髒腑證的陰虛證、溫熱證等等。