洋白菜，又叫卷心菜、大頭菜、圓白菜、包心菜，其學名叫“球葉甘藍”，是甘藍的一個變種。稱它為洋白菜，因為它是1000多年前從西方傳入我國的一個菜種。
洋白菜菜葉合抱成球形，質地脆甜嫩白，不但種植較為容易，收獲量較大，而且食用方便，涼拌、熱炒均可，素吃葷吃都行，同時，它還有較高的營養價值和十分廣泛的醫療作用。它含有較多的微量元素鉬，鉬能抑製亞硝胺的合成，具有一定的抗癌作用；含有人體必須的微量元素錳，這是人體中酶和激素等活性物質的主要成分，因而能促進人體物質代謝，對正在成長發育的兒童特別重要。
洋白菜具有廣泛的防病治病功效。用新鮮的洋白菜汁治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍，可提高胃腸內膜上皮的抵抗力，使代謝過程正常化，從而加速潰瘍的愈合。內含的果膠、纖維素能結合阻止腸內吸收膽固醇、膽汁酸，因而對動脈硬化、心髒局部缺血、膽石病患者及肥胖的人特別有益。洋白菜所含的2％—5％的糖類中，主要是葡萄糖和果糖。新加工好的洋白菜汁含有植物殺菌素和芥子揮發油，對抑製細菌、真菌和原蟲的生長繁殖有特殊的作用，對從事有害物生產的職工預防疾病和生產性中毒都具有重要的意義。醃洋白菜的水基本保留了鮮菜汁所有的寶貴物質和治療性能，特別是其中的乳酸對缺少胃酸的人很有好處。經常食用洋白菜，對防治肝炎、膽囊炎等慢性病也有良好作用。另外，以新鮮洋白菜葉外用，可治療燒傷、凍傷、潰瘍和創傷，亦可治療濕疹及關節淤血、骨折處疼痛等。