黃瓜又名胡瓜。黃瓜原產於印度，漢代張騫出使西域時帶回內地，當時稱為胡瓜，因羯族人不滿漢人稱北方少數民族為“胡人”，故改名為黃瓜。又一說，隋煬帝諱言胡，時因稱胡瓜為黃瓜。黃瓜栽培已有3000多年的曆史，黃瓜具有清熱、利水、解毒的功效。
黃瓜富含礦物質和維生素，食物纖維素，脂肪含量極低，每100克中僅含0.2克，黃瓜清香爽口，是夏天人們喜愛的涼伴菜，還常當作水果食用。
黃瓜中含有丙醇二酸，可抑製糖類物質變為脂肪，食物中的纖維素又能促進排便作用，常被用作減肥食品。
糖尿病人也把黃瓜作為充饑食品，因黃瓜中所含葡萄糖甙、果糖等不參與糖代謝，故不會引起血糖升高。
據研究，黃瓜中含有葫蘆素C，具有提高機體免疫功能。黃瓜中含有的丙氨酸、精氨酸和穀胺酰胺，對防治酒精中毒和酒精性肝硬化有一定的作用。
黃瓜中含有豐富的維生素E，具抗衰老作用，黃瓜中的黃瓜酶有很強的生物活性，能促進皮膚細胞的新陳代謝。把黃瓜切成薄片或搗爛塗於臉部皮膚，可起到滋潤皮膚，減少皺紋之功效。
黃瓜性寒涼，胃寒腹瀉者不宜食用。
黃瓜子中含有大量的維生素E，吃黃瓜時最好不要把黃瓜子挖去。
黃瓜的外皮中含有較多的胡蘿卜素，因此不要削皮食用，否則會降低黃瓜的營養價值。
黃瓜的藥用作用也很多。黃瓜藤有利水、解毒、鎮驚作用。黃瓜葉可治療小兒腹瀉等症。現代醫學研究發現黃瓜藤有擴張血管，減慢心率，降低膽固醇和降低血壓的作用。