夏侯瑾軒果然疑惑了起來，低聲自語：“奇怪，按理說，先天性的疾病不可能好的這麼快，這麼徹底……”薑嫄輕笑，不多言。夏侯瑾軒拱手道：“日後卑職可能要時常來叨擾三少爺，觀察三少爺的病情。”
薑嫄點頭，“青棠園隨時歡迎夏侯禦醫，勞煩夏侯禦醫了。”
自此，夏侯瑾軒日日來青棠園為薑嫄把脈，剛開始的幾天，夏侯瑾軒把完脈，詢問薑嫄身體狀況幾句便離開。
後來，兩人相熟後，夏侯瑾軒在青棠園逗留的時間便長了些，在青棠園時常看到的景象就是薑嫄和夏侯瑾軒兩人各執黑白子對弈。
薑嫄吃驚於夏侯瑾軒不僅醫術高明，而且滿腹文采，棋藝了得，而夏侯瑾軒發覺和薑嫄相處的日子越久，越覺得薑嫄仿佛是個寶藏，按理說，她自幼患有癡病，從未習過字，更別提下棋了，但平日與她交流，見她語言流暢，出口不俗，棋藝雖算不上一流，但也不錯，倒讓夏侯瑾軒感到無比的驚奇。
問起薑嫄如何懂得下棋，她也隻是笑而不答，含混而過，夏侯瑾軒也是識趣之人，見問不出什麼來便也作罷，日日與薑嫄對弈品茗賞雪觀梅。兩人相錯十歲，倒也成了好友知己。
聽聞府外有一名叫蓮清閣的茶肆，新出一道好茶，薑嫄便和夏侯瑾軒相約同去品嚐，兩人在暖閣中坐定，看著窗外飄飛的大雪，夏侯瑾軒忽然輕笑一聲。
薑嫄嗅了嗅杯盞中的茶香，抬眸望他，“瑾軒你在笑什麼？”
夏侯瑾軒目光收回，投向薑嫄，溫聲笑道：“就快要過年了，阿珩還不知在哪兒逍遙快活著，估摸著，他也快回來了，上次見他還是半年前，一身布衣打著補丁，風塵仆仆，說是四處遊曆，想尋一柄配得上自己的寶劍……”
薑嫄知道他是在說自己一母同胞的哥哥，薑珩。她自己也曾在下人的口中聽到過關於薑珩的傳聞，知道他的人多用這四個字來形容他：瀟灑不羈。倒讓薑嫄對這個哥哥充滿了期待和好奇。
“聽口氣，瑾軒你與他的關係似乎很是要好？”薑嫄放下杯盞，微笑著看夏侯瑾軒。
瑾軒點了點頭，“自我四年前奉旨常駐薑府，便認識了阿珩，那時他不過是個少年，卻整日拿著木劍耍來耍去，爬樹翻牆這種事他沒少幹，太傅讓他去太白書院念書，他卻總是捉弄先生，與同窗打架，不認真聽講，翻牆出去釣魚。太傅對待子女極是嚴厲，所以他小時候沒少挨打，不過，卻總是不肯乖乖聽話念書，整天就想著闖蕩江湖。”
“原來是個頑劣的小子！”薑嫄輕笑。夏侯瑾軒也笑了起來，“隻是他生錯了地方，比起薑府，他更適合江湖。”
出了蓮清閣，兩人步行回府，路上正在說笑，背後忽然傳來嘈雜人聲，薑嫄還未回過頭看，便聽見夏侯瑾軒低聲道：“小心！”一把攬過她的臂膀，避開衝撞過來的人群。
薑嫄站定腳步，皺著眉頭看著那群衣衫襤褸，瘦的皮包骨頭的百姓。“天子腳下的寧都怎麼會有如此多的難民？”
夏侯瑾軒鬆開手，眉間閃過幾分憐憫，道：“聽聞北雁城大旱，顆粒無收，百姓靠吃樹皮為生，到了冬季，樹皮都沒得吃了，隻能背井離鄉以求活路。”
“朝廷呢？朝廷怎麼不運糧賑災？”
“皇後去世，沒有靈珠繼承人，靈珠無法發揮作用，周圍兩國虎視眈眈，皇上一心都在擴充軍隊守衛邊疆，哪還有心思管老百姓的死活？”
薑嫄聽了，不由歎息一聲，“他們這急匆匆的是去哪兒啊？”夏侯瑾軒搖了搖頭，“不知道，跟去看看罷。”