平城，繁華之地，富貴之都。
魏國表裏山河，東麵有巍巍太行山作天然屏障，西部以黃河為塹，與夏國相望；北跨綿綿長城，與北方大草原毗連。
平城地處於陰山、燕山、呂梁山和太行山的交叉通道，是大雁南來北往的中部通道。以雁門關、寧武關等關隘虎踞為險，是塞外高原通向中原之咽喉要衝，自古是兵家必爭之地。
平城由皇城、京城、郭城三部分組成。皇城是皇宮及諸王居住之地，以太極殿為中心，月觀霞閣，靈台山立，壁水池圓，羽旄林森，棟宇交錯。京城為官宦貴族聚居之城，裏宅櫛比，九衢相望，歌台舞榭，月殿雲堂。郭城位於皇城的南麵，是百姓聚居生活的地方，城內屋舍連綿，苑囿園林，名勝古刹，花團錦簇，說不盡的千古風流。
此時，大魏明元帝乘著南朝宋國劉裕病故，命皇長子拓跋燾坐鎮平城，自己則率軍大舉南下，進攻劉宋的河南一帶。皇長子拓跋燾已被封為泰平王，泰平王府成為平城軍政要務的中心。
清晨，綺雲打聽得泰平王拓跋燾要帶一隊人馬，前往城郊去巡視防務。於是，綺雲裝扮了一番，頭發挽成一個發髻，身穿深藍勁裝，臉上塗了點藥水，掩飾如雪的肌膚，隻剩了一雙眼睛依然清亮如水，儼然是一副朝影宮文武公子的模樣。
騎馬慢悠悠地行於官道上，迎麵等著拓跋燾率隊行過。不久聽得一陣如擂鼓鳴金般的聲響傳來，遠處塵土揚起，她舉目望去……
氣勢非凡的一隊青年，騎著馬揚著鞭，打著泰平王府的旗幟，威風凜凜地飛馳而來。
當先一人金冠束發，身穿緋紅錦衣，金色的刺繡，披著貂毛滾邊的大氅，高貴而耀目。隻一眼，綺雲就認出了眼前這個錦衣華服的泰平王，就是那個當日在長安自稱佛狸的少年。兩年裏，北方邊疆的烈日褪去了他的白皙，給他的膚色顯出柔和悅目的釉色。大漠風沙磨去了少年的稚氣，賦予了他野性和剛勇，有著超乎他年齡的雷霆氣勢。當年青澀的少年，已經成長為一名如墨玉雕刻般的俊偉男子。
一行人馬遠去了，隻剩了綺雲依然呆呆看著他的身影，慢慢地騎馬回了平城。
北魏立國以來，兩代皇帝持政頗為清明，與民生息。平城更是治轄嚴謹，秩序井然，裏坊酒肆林立兩旁，車水馬龍，行人如鯽，一派興旺之象。
一連幾日，綺雲扮成俊俏公子的模樣，四處閑逛，很是自在。
這日正午，綺雲腹中饑餓，便到平城中最有名的酒樓齊風閣去吃點精致的小菜。她喜歡清靜的環境，徑直上了二樓，揀了一個靠窗的位子坐了。樓上沒有什麼人，離她不遠的身側隻有一桌人。
點了菜肴，正等得無聊之時，忽然聽到鄰桌一人壓低了聲音說道：“陳三，前幾日，你把點都給踩好了嗎？”
綺雲，心裏一驚，凝神側耳細聽，隻聽得那些人繼續低聲說道：“我已經勘查好了，柳葉巷裏，周家大宅子裏沒有什麼人，男人們都出門做生意了，留下的大多是些女人。等會兒，我們吃完飯，就可以……”
綺雲估摸著他們用完飯，就要幹些偷雞摸狗的勾當了。於是，不緊不慢地吃完飯，看著他們離去的身影，一路飛簷走壁，身輕如燕，悄無聲息地跟在他們的後頭。綺雲眼見他們一行人到了一個僻靜的小巷子，隻見他們幾個人一個疊一個，幾步就翻進牆內了，隻留了一人在牆外把風。