文和與顏鐵山一同出營散心，後麵跟了王旗官等人，張家兄弟對顏鐵山雖信任，可總不放心他單獨帶文和出行，暗地囑咐王旗官留心。文和來到街上，見行人的穿戴言語與雲南人很不相同，十分希奇；兩旁店鋪眾多，經營各色物事，另有小商販叫賣小吃玩物，一時小孩天性激發，興奮的大叫不止。顏鐵山自與師弟夏良勝去了雲南，隻在第四年間回過湖北老家，一晃十年過去，怎不想念？看了熟悉的景致和聽到親切的鄉音，不由的感慨萬千。
幾人隨走隨看，來到臨江的琴台。琴台建於江北的龜山，台上建有一聽琴閣，相傳為春秋戰國時期楚國俞伯牙和鍾子期唱和之地，世所謂知音便是從此而來。閣周圍滿是商鋪，眾人找了一家“知音酒家”，揀靠窗的桌子坐了。
文和好奇的巡視四周，隻見一形容蒼奇，惡眉角眼的癩頭和尚獨自做在右手桌，旁邊木凳上放有一八卦撐。文和還小，不知道此人是算命先生，旁邊顏鐵山卻心中咕噥到：和尚本來在寺廟以抽簽問卜為業，怎的舉幡行走？似僧似道，不倫不類，象這般凶惡的麵貌不把來算命的人下懷才怪。
眾人不去理他，隻顧用飯。那癩頭僧不一刻便吃完了桌上的一盤素菜，擦嘴就望門外走。
店夥計急忙將他攔住：“這位師傅，您還沒付飯錢哪！”
“和尚我今日初到漢陽，還沒有開張，自然沒有賺到銀錢，下午我就在周圍打卦，待我掙到錢，晚上再來一並付你。和尚我說話算話。”和尚麵帽雖凶，但口音卻帶江南儂語，而且頭上不見戒疤，張口不說貧僧卻自稱我，不知什麼來曆。
那店夥一見這大和尚要吃白食，扭頭對胖掌櫃道：“劉掌櫃，這位大師付不了飯錢，您看麼辦撒。”
“格老子，天底下哪有這樣的便宜事？莫非你是天王老子，莫得找打？”這家店名起的還算雅致，老板出言卻粗俗的緊。
和尚見掌櫃如是說，又道：“不如我給掌櫃的你算一卦來抵我的飯錢如何？”
“呸，老子不稀罕，不信這個，你若說老子五十歲能發財，我還要等你三年驗證不成？”
“那沒關係，有短的，一時三刻即見分曉。如果不準，我情願給你打工三月不收半分工錢。”文和與顏鐵山等人見這癩頭和尚說的如此堅決，都是心中不信。
胖掌櫃見和尚如此說法，心中一喜，如果和尚給自己白幹三月可是便宜大了，遂大聲對店中的客人道：“好，各位客官都聽了，做個證人，別說俺沒給這和尚機會。”回頭道：“那你現在就給我算一算一時三刻能應驗的東西。超過一個時辰不驗，你就先給我去後麵劈柴去！”
和尚微微一笑，伸手點算一二道：“你方才說我找打，可這挨打的不是我，而是你在一個時辰內必會遭兩個耳光！如果不準，我除給你打工外，還讓你再打四耳光。”
胖掌櫃當即大笑不止，賓客中亦哄聲四起。
文和問顏鐵山道：“真會有人打那掌櫃耳光麼？”“別瞎說，好好吃飯，看他驗不驗。”
堂中人均是存了看個究竟的個念頭。那癩頭和尚自顧尋了一凳子找個無人角落閉目打坐。文和邊吃邊向外邊觀望，不知什麼人會來打這掌櫃的兩記耳光。