蘇東坡是公元九世紀的中國一位傑出的詩人。如果要在中國詩人中，找一位環境詩人，蘇東坡恐怕是首選的當然人物。
試想一下，假如杭州西湖，九江廬山，黃州赤壁，鎮江金山，嶺南的惠州，瓊島的儋州，要沒有蘇東坡的詩文，與之相得益彰的話，這些大環境裏的各色景觀將是怎樣的減色呀！而且也正是由於他的作品，使我們了解他生活的那個時代，環境是一個什麼樣的狀態。
以他在黃州寫的一首《五禽言》為例而言，我們可以想象北宋時期的長江中遊一帶，野生動物，種類很多，僅飛禽一項，絕不像現在這種寂寥樣子，偌大天空裏，竟少見有什麼鳥兒在飛翔。
東坡寫詩的創意，他聲明是受到前輩梅聖俞的《四禽言》啟發，才寫出這一組五種野生飛禽的詩。這許多知其名和不知其名的野鳥，成為東坡先生的詩篇中的主角，證明了那時鳥類數量之多。當然，從這裏，可以看到詩人對於大自然的熱愛，對於勞動人民的同情，也看到這位大師觀察生活的細致入微，和他以俗入雅的不拘一格的文學上的豁達。在中國詩歌的海洋裏，詩人的筆觸還很少掃描到這些上不了台盤的鳥類動物。
惟其多，詩人才寫它；為什麼多呢？那時的環境狀況良好。這就是這首詩傳達出的環保信息。
這組詩大概寫於他初謫黃州，住在定惠院時的感受。從這組詩的序得知，這個定惠院，想來是荒僻的寺刹了。即或古人不像後來搞運動的人那樣刻薄苛虐，不會給他戴上什麼帽子，但對於流放的這位大文豪，肯定不會禮遇有加的，給他這麼一座寺院可以寄身，也就不錯了。後來，他流放海南，連房子也不給住，生給轟到野外露宿呢！
有一個破院可住，詩人很高興了，他馬上被新環境所吸引。“繞舍皆茂林修竹，荒池蒲葦，春夏之交鳴鳥百族，”看來，當時還沒有噴灑農藥化肥的習慣因而沒有環境汙染這一說；加上粵菜這個菜係尚未形成，所以沒有濫捕濫殺野生動物這一說。風和日麗，春光明媚，鳥兒在寺院周圍婉轉啼聲，使得東坡先生忍不住要動筆了。雖然他被謫流放，遠離塵囂，屬於閉門思過的人物，但是詩人的靈魂自由，卻是不大容易慣於被拘束的，斯情斯景，給了他靈感，就作了這組《五禽言》。使我們知道一千年前的湖北黃岡、蘄春一帶，是個有著豐富野生動物的地區。
他說，這些鳥兒，“土人多以其聲之似者名之。”故而五種野禽的名字，一曰“蘄州鬼”，一曰“脫卻破褲”，一曰“麥飯熟”即“快活”，一曰“蠶絲一百箔”，一曰“姑惡”，都是依據鳥的叫聲取名的。現在我們能夠明確認定的，除了“脫卻破褲”，是一種叫作布穀鳥的大杜鵑外，餘者，屬於何種禽類，我請教過來自湖北鄉下的朋友，他們也說不上所以然。按照地球上每天要滅絕一種生物的規律來看，我很懷疑，現在，究竟還有沒有這些野鳥，很難說的了。
讀蘇東坡這首詩，不由得不擔心，如果不加以保護，也許有朝一日，連布穀鳥的啼聲也聽不到。這絕非杞人憂天，如今即使在鄉間，布穀鳥也是少之又少了。我們從古人詩歌裏，如唐杜甫《洗兵行》：“田家望望惜雨幹，布穀聲聲催春種。”如宋陸遊《夜聞蟋蟀》：“布穀布穀解勸耕，蟋蟀蟋蟀能促織。”說明這種鳥兒是常見的。
布穀鳥的學名是大杜鵑，性情孤僻，甚至求偶期間，雌雄也不共同生活。它的叫聲，清脆悅耳，嘹亮動聽。蘇軾的寫布穀鳥的詩，怕是最為生動，最有情趣的了。“南山昨夜雨，西溪不可渡，溪邊布穀兒，勸我脫破褲。不詞脫褲溪水寒，水中照見催租瘢。”蘇東坡在詩中自注雲：“土人謂布穀為‘脫卻破褲’。”看起來，一千年前布穀鳥的叫聲，直到今天也沒變。當時土人用了“脫卻破褲”四字命名布穀，既有幽默，也有辛酸。那結尾一句“水中照見催租瘢”。可以想象農民在苛政重壓下的痛苦狀態。文學家總是忘不了老百姓的疾苦，讀這首詩，深深感受到詩人關切民瘼，抒發民憂的胸懷。
其餘的，如“姑惡”，依音辨認，大概可以辨別出不是秧雞、就是斑鳩之類的水鳥，至於發出像“麥飯熟”或“快活”，“蠶絲一百箔”和“蘄州鬼”叫聲的鳥，無論怎樣想象，也不知道是現在的什麼飛禽了。也許隻有尚未完全破壞的神農架林區裏，還能存留東坡先生筆下的“鳴鳥百族”的景象。但是，根據報導，那裏的原始森林，也被燒林墾荒，偷伐亂砍，已不是原來的景象了。
我們從蘇軾的詩中，還可讀到許多與環境構成如此密不可分的名句，如密州的“明月幾時有，把酒問青天”；徐州的“明月如霜，好風如水，清景無限”；黃州的“大江東去，浪淘盡千古風流人物”；杭州的“欲把西湖比西子，濃汝淡抹總相宜”；九江的“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”；惠州的“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”；儋州的“寂寂東坡一病翁，白頭蕭散滿霜風”等等。
由於蘇軾是一位太正直，太天真，太敢說敢道、敢作敢為的詩人，“其為人見善稱之如恐不及，見不善斥之如恐不盡，見義勇於敢為而不顧其害，因此數困於世，而終不以為恨。”（蘇轍所撰《墓誌銘》）因此他的一生，活了六十六歲，倒有一大半時間，是被貶受挫，跌宕沉浮，坐牢謫放，飽嚐苦難，嚐盡辛酸，處於顛沛流離狀態之中。這樣，使他有機會走遍了大半個中國，特別是中原和嶺南地區。因之，各個地方的山川風光，四時景色，世態人情，黎民百姓，都給了他豐富的創作靈感，寫下了數以千計的不朽詩篇。同時，也給後人留下了當時大量的環境信息。