一次偶然的機會，戴安娜和查爾斯王子邂逅，王子便在這位情竇初開的女人心中留下了極其深刻的印象。同時，19歲的戴安娜也贏得了查爾斯王子的好感。查爾斯王子不是禁欲主義者，他是未來英國王室的繼承人，自然他身邊美女如雲，和他有過性接觸的美女也很多。然而，戴安娜的美貌、純情，的確讓這位王子格外動心。查爾斯王子對那些碧眼金發、身材高挑的美女格外青睞，而戴安娜正屬於這種美女，因而很容易贏得王子的喜歡。一位是情竇初開的“愛夢女孩”，一位是年過30的翩翩王子，一位為王子的瀟灑所傾倒，一位為少女的純真與美貌而驚歎。這段愛情與“王子和灰姑娘”的愛情經典有驚人的相似之處。雖然戴安娜家境富有，但她在家中一直是一個“不重要”的、甚至有一段時間她自己也認為自己是“多餘”的人，而就是這樣一位女人，竟然成為王子心目中最鍾情的人，成為了王妃。
1981年7月29日，查爾斯王子和戴安娜舉行了耗資巨大的“世紀婚禮”。戴安娜正式成為王室的一員。
一個普通的女人成為了王妃，不僅是身份上的改變，還意味著她的一舉一動都不是個人的事，而是王室的形象。戴安娜在英國王室女性成員中的地位是比較高的，除了伊麗莎白女王和王太後之外，她作為王妃排在第三的位置上。她做的每一件事都不是個人行為，她的一舉一動都代表英國王室的形象。
一個無憂無慮的女人突然間受到王室種種約束，而且要毫無差錯地遵守各種她非常陌生的“清規戒律”是非常困難的。在她麵前有兩種選擇：要麼“戒掉”自己與生俱來的個性與從前的生活習慣，服從王室的規矩，做一個逆來順受的、合格的王妃；要麼保持自己的個性，追求一個真實的自我，充當叛逆王妃，比如說，她在公眾麵前不能再像從前那樣放聲爽朗地大笑，而要表現出王妃的矜持和端莊。
戴安娜最初選擇了對王室的適應：控製自己的情緒，學會改變自己的性格，朝著王室期待的那種合格王妃的方向努力。所以，戴安娜在王室得到的榮華富貴，實際上是以改變自己的性格為代價的。由於幼年時代的經曆，戴安娜學會了將自己真實的情感隱藏起來，而做出相反的舉動。戴安娜不但要適應宮廷中的各種規矩，更要適應周圍的一切。比如，在她沒有成為王妃之前，她僅僅是一個幼稚園的幼兒教師，而她成為王妃後，一下子成為了舉世皆知的明星。各種新聞媒體對她的關注熱情遠遠超過了她的預料，她的一舉一動都逃不脫媒體的視線，這種完全處於光天化日之下的生活令她感到窒息。
在戴安娜成為王妃前，在她的心目中，查爾斯不僅瀟灑英俊，更具有神聖感和神秘感，她所向往的婚姻是一種童話王國裏的婚姻。可後來，事實將她的夢幻擊得七零八落。原來她心中敬仰的王子，現實中是個極其普通的男人。他的性愛有一部分是建立在權力基礎上的。王子是在與以隔絕的王宮裏長大的，從不用費心去博得女人的芳心，倒是許多美女主動找上門來。他有各種各樣的愛好，而且從未想過要改變這種愛好，但在這些愛好中，惟獨沒有關心妻子的愛好，也許他自己沒有特殊的要求，也希望妻子沒有這種要求。婚姻的目的隻有一個，即為王室養育一個接班人、一個王位繼承人。所以，婚後的戴安娜很快便發現家庭和宮廷是一樣的，沒有她希望的那種溫暖。尤其是她寄予無限希望的、年齡比她大許多的王子對她的愛並不像她期望的那樣深沉和熱烈。戴安娜漸漸地失望了，和王子的愛並不那麼美好。
在著裝方麵，王室對女性成員有明確的、不成文的規定，色調淡雅，但要醒目，如粉紅色、淺藍色、黃色和紫羅蘭色等。裙子的長短也有規定，長短一定要適宜，必須過膝，不要穿緊身、曲線畢露的挑逗性衣服等等。為了適應這一切，戴安娜常常每天換四五次衣服。由於她是王妃，在出席一些公共場合的活動時，必須講話。每逢這時，查爾斯的秘書都會為她準備一些材料，教她講話，而戴安娜討厭背誦這些東西，也不願意按照事先準備好的內容講話。公眾越來越關心王妃，連她下車時多露出一段秀腿，也會被媒體大肆炒作一番。這些都令她頭痛。
她是天生的主角，不管她和哪些王室成員共同出席公共場合，照相機、攝像機的鏡頭主要以她為焦點；人稱戴安娜是世界上最短的時間內上鏡次數最多的女人。那些規規矩矩的王室成員，誰也未像戴安娜那樣贏得媒體的“熱烈”關注。因此，其他王室成員總有被冷落的感覺，對她產生了忌妒之心也是可以理解的。此外，她對王室種種“不適應”，以及逐步而來的“蔑視”的舉止言談，不僅使她在王室成員中“大失所望”，就連一些在宮廷服務的工作人員也議論紛紛。
對戴安娜的脾氣和個性失望最大的人要屬查爾斯王子了，第二個孩子出生後，他們的關係已達到無可調和的狀態。戴安娜猶如籠中的“金絲雀”一樣，高貴，但缺少自由。而在宮廷之上，她已經成為世界最耀眼的明星，尤其在衣著打扮和發式上，她幾乎牽動著全世界所有愛美的年輕女士們的神經。仿佛戴安娜就是時尚、就是潮流。假如她無意之間改變了發型，那麼在世界範圍內肯定會流行“戴妃頭”她曾經幾次變換發型，全世界則屢次刮起強勁的“戴妃頭”熱潮；假如她的衣服是藍的，那麼藍色就一定會成為流行色，人稱她是“國際服裝大使”。戴安娜優美的身段，加之在她身上散發著成熟女性的不可抗拒的美。從一個純情女人，變成王妃和少婦，最後成為“國際服裝大使”，其中的變化說明了許多問題。關鍵一點就是戴安娜亞堅守著自己的個性。