打電話的功夫，趙玉山就爬到了頂樓。直到這時，他還在想如何與高長水取得聯係的事，結果不僅沒見著高長水，反倒先惹了一場麻煩。
文聯辦公室因高高在上，平時極少有人過來串門，可今天卻異常地熱鬧起來。趙玉山剛拐過樓梯口，就聽到辦公室裏吵吵嚷嚷的，還摻雜著唱歌的聲音。猜不出發生了什麼事，卻知道苗青過來上班了。在門口靜心聽了一會，裏麵亂哄哄的，什麼也聽不出來，就伸手推門。幾乎同時，像發生了火災一樣，苗青也從裏麵闖了出來，趙玉山沒來得及躲閃，便被撞了個趔趄，連手機都掉到了地上。趙玉山彎腰拾起手機，檢查了一下沒有摔壞，就問辦公室裏到底出了什麼事？苗青臉色蠟黃，像被人欺侮而受了莫大委屈一樣，拉過門來，喘著粗氣說，你進去看看就知道了。她靜了下神又說，剛才你不在家，我一開門就被他們堵在了辦公室裏。算什麼人呀，簡直是些沒有理智的瘋子！怪不得都說文聯是縣委辦公樓的精神病院，再不管管還有法子辦公？趙玉山猜想來的可能是些頭腦不冷靜的會員，就說我心裏有數，算我幹的不是文聯主席，而是精神病院長。接著又問苗青黃慌慌張張的幹什麼去？苗青說她受不了了，要到樓下去叫保安。趙玉山沒有客氣，當即批評道，虧你幹了這麼多年機關，還是個老文聯，也不動腦子想想，如果真的驚動了保安，傳到外麵去，文聯豈不真的成了精神病院？起碼你也是院長助理。苗青說，不是我沒有頭腦，而是他們太不像話了。
有的嚷著不解決問題就卷鋪蓋過來住在文聯辦公室裏，有的還威脅說，達不到目的就不活了，要跳縣委辦公大樓。文聯不僅是精神病院，還成了縣委的第二信訪局。高主席沒過來上班，你又不在，我不找保安找誰？這時，裏麵又傳來一陣嘈雜的吵嚷聲，趙玉山讓苗青暫時躲避一下，自己便推門進了辦公室。
趙玉山進去後，唱歌的不舞劃了，吵鬧的也安靜下來。趙玉山一搭眼心裏就踏實了，原來他都認得，而且還打過交道。
三個人當中，一個叫周文采，一個叫李二才，女的叫趙玉琴。
周文采原來是縣林業局的技術員，聽說已經退休，現在應該是老幹部了。趙玉山在橫河鄉任副鄉長時分管農林，橫河鄉是全縣林業重點單位，周文采是書法愛好者，又是林業技術員，來往自然更加密切。那時趙玉山就已發覺，這個周文采迷書法已經迷到骨子裏去了，不像自己寫小說是利用業餘時間，他是真正的不務正業。周文采一開始就臨摹舒體，因才氣不足和沒有名師指導，寫了半輩子也沒寫出啥名堂。盡管道業淺顯，可他卻非常自負，還自譽為縣裏的舒同。因有相近的愛好，周文采每次去橫河鄉，趙玉山都與他促膝相談，在招待上也是縣級規格，周文采有恩必報，在林業技術指導上給趙玉山提供了很多方便條件。物極必反，當然也有失誤的時候。有一年，為發展生態林業，市裏規劃了部分專項基金，每縣扶持一個重點鄉鎮，因橫河鄉林區麵積大，與林業局的關係又比較密切，就被內定上了。盡管是內定單位，但不是一個人說了算，要有詳盡的科研和分析報告，經過全麵考察和若幹道手續後才能最後確定下來，而且有好幾個鄉鎮參與競爭，機會稍縱即逝。經過認真協商，林業局決定派周文采協助橫河鄉操作這件事。周文采來鄉裏後，並沒有踏下身子搞調查研究，而是到處賣弄書法。
趙玉山正好在外地跑一個農業深加工項目，辦公室的文字秘書又在準備人代會，隻有林業站的幾個同誌配合周文采寫報告，因時間緊迫，弄得個奶奶樣就報了上去，結果沒有過關，活生生地讓別的鄉鎮奪了過去，白白丟失了一百多萬元扶持金，還錯過了發展機遇，不僅將趙玉山搞得狼狽不堪，書記、鄉長還逼著趙玉山在黨委會上作檢討，好在事後聽說奪走扶持金的那個鄉在上麵做了手腳，是通過關係爭取過去的，才沒影響趙玉山日後升任鄉長職務。但不管怎麼說，這件事總是給趙玉山臉上抹了黑，往後就很少與周文采來往了。李二才和趙玉琴說起來就更直接了。兩人都是橫河鄉的，一個是南峪村，一個是北峪村，彼此都打過交道。當時兩人經常去鄉裏纏繞趙玉山，也是因為有相近的喜好。李二才當過兵，不知真假，自稱是文藝兵。退役回家後，不顧老婆孩子，也無心種地，一門心思迷上了唱戲。在家裏唱，在村裏唱，在大集上唱，一直唱到趙玉山的辦公室裏。趙玉山聽不懂，就問南腔北調的，唱的是哪國的曲兒？李二才說他是自編自演，是祖上傳下來的一種地方戲曲。後來才知道，李二才找他的目的，是想借用他的關係，擴大一下自己的影響。畢竟惺惺相惜，趙玉山就與縣音協主席袁斌聯係，說橫河鄉有一個音樂戲曲方麵的人才，組織演出時能否讓其出場來上一曲，在調動本人的積極性的同時，還能壯大文藝隊伍。袁斌當即在電話裏予以拒絕，說別提鄉長了，虧你還是個作家，一點藝術細胞都沒有。趙玉山被弄了個愣，說我是你大哥，怎麼一點麵子都不給？袁斌哭著腔說，老弟怎敢得罪鄉長？羊圈裏跑出驢，他是裝大牲口。你不知道，那個人精神不正常。那也叫唱戲？簡直是胡咧咧。因沒有經費來源，活動都快組織不起來了，再濫竽充數，音協就更沒地位了。袁斌還建議不要與這種人交往，耽誤工作不說，更降低自己的身份。趙玉山心裏這才有了數，但不能拒之門外，自己畢竟是父母官，又是鄉裏鄉親，麵子上過不去。於是就鼓勵李二才繼續演練，是金子總會發光的，別說縣裏的演出，還有可能參加中央電視台組織的春節文藝晚會呢。李二才算有自知之明，自此就再也沒找過趙玉山。相比之下，趙玉琴最難對付了。趙玉琴小學畢業。因看了幾本閑書，從結婚前就迷上了寫小說，還去北京拜師學藝，去了好幾個地方也沒人肯收這樣的徒弟。因丟了錢包，無奈之下便依托上一個男人，結果又上當受騙，讓人家白日了半月。一千多裏路程，是跑回來的。當然這都是傳說。丈夫無法忍受，一氣之下帶著兒子去省城打工倒是真的。
聽說鄉長出了長篇小說，成了縣裏的名人，就三天五日地去找趙玉山，讓趙玉山幫著他發表作品。趙玉山不放心，便讓她拿篇稿子過來看看再說。趙玉琴第二天就過來了，不是拿了一篇，而是挑了一擔，用肩膀扛到辦公室的。趙玉山哭笑不得，又為她的執著精神所感動，便一連閱讀了好幾篇。這時趙玉山才徹底失望了。不僅文言不通，連起碼的寫作常識都不懂，哪裏叫小說，簡直是在說夢話。見趙玉山不高興，趙玉琴就抹著淚水說，趙鄉長，咱倆雖然不是同村，但續家譜是一家子，是幾百年前同一個老祖宗從外地一擔子挑過來的。論輩分，我應該喊你娘家哥。看在兄妹的份上，你也得幫我一把。趙玉山無奈，隻好找出一篇短文，反複修改了幾遍，請了一桌客，好歹發表在縣報上。拿到報樣後，趙玉琴興奮得幾夜沒睡著覺，不僅貼在床頭的牆上當聖經念，還複印了幾十份散發到左鄰右舍，隻差在廣播喇叭裏播放了。等到趙玉琴下一次去鄉政府時，趙玉山已調到了縣文聯。
畢竟是老朋友了，趙玉山進門後笑臉相迎，先一一握手，然後寒暄著給他們滿水。趙玉山知道他們彼此相識，以為人多力量大，是聯合起來過來找他麻煩的，又一個個虎視眈眈的樣子，這回是來者不善，就搶先解釋說，剛才去宣傳部有事，失迎了，請各位諒解。你們怎麼……周文采似乎看出了趙玉山的心思，便起身解釋說，趙鄉長，不對，老是改不過嘴來，現在應該喊趙主席了。我們過來找你，是無意中撞到了一塊，可不是故意來找你的麻煩。就是約合著一塊過來找你，也是為了進步為了工作，誰讓你是文聯主席，還是多年的老朋友呢。除了談點別的事情，主要是過來看看你。以前找你是為了交個文友，彼此找點樂趣，如今你成了我們的直接領導，有事當然更應該過來找你。說實話吧，不論寫字的唱戲的還是寫文章的，已經愛好了半輩子，盡管不能當飯吃當衣穿，是不務正業，但九頭牛也拉不回來了。找你的目的，就是讓你幫忙，盼著你拉我們一把。
李二才和趙玉琴也附和著說，趙主席，現在你說了算，是得拉我們一把。隨後就各說各的理由，亂哄哄的，趙玉山聽了半天也理不出一點頭緒。又亂了一陣，趙玉山隻好打住，說你們一個個地說，到底讓我聽誰的？
靜了一會，周文采說，趙主席，那時多虧你的指點，我才沒有誤入歧途。去省城看了幾次大展，我的眼前才豁然一亮，那叫什麼舒體，簡直是胡來！不僅浪費了幾十年的時光，也給舒老先生丟人。自前年開始，我便從正楷練起，兼習二王行草，盡管沒有名人指教，但我總覺受益匪淺，收獲頗豐。周文采說著，便拿出一張書法樣品讓趙玉山看。趙玉山搭眼一瞧，與以前相比，果然走上了正路，誇獎了幾句，就問周文采有什麼要求。周文采說，其實也沒過高的要求，隻想讓文聯出個證明，推薦我加入全國書協。我聯係好了，北京的一個朋友答應幫忙。畢竟寫了一輩子字，加入全國書協是我的最終目標。說著，周文采又從挎包掏出一大摞證書，“呼啦”扔給了趙玉山。趙玉山打開看了一遍，天南海北各種名堂的都有，還有說不上什麼地方舉辦的國際金獎，就笑著對周文采說，這些證書一點價值也沒有，都是為了掙錢糊弄人的，是些打著文人旗號的超級騙子。周文采這才明白過來，說怪不得交上錢就發證書，這些證書總共花了五六千塊錢呢。趙主席，你最有眼光，明白文藝界的內幕，你說該怎麼辦才好？趙玉山想了想說，加入全國書協要憑藝術成就，還要層層把關，不是想象的那麼容易，得現實一點才行。這樣吧，先加入縣書協，一步一個腳印，然後去追求更高的目標。周文采問，如果縣書協也不要我怎麼辦？趙玉山肯定地說，你就把心放到肚子裏吧，縣書協我說了算，何況你已經達到了縣級水平。周文采猛地握住趙玉山的手，因為激動，就結巴著說，趙……趙主席，誰的話我都不聽，就聽你的。你也放心，我會用優異的成績來報答你的關心和愛護。
趙玉山接著就問李二才有什麼事，李二才說，叫花子養活兒，當然還是個要飯的。今天過來找你，不為別的，是向你作彙報演出。趙玉山說，這裏是辦公室，可不是俱樂部的演出舞台。李二才急得臉都紅了，說趙主席啊，你怎麼說話就打官腔？我並沒有別的意思，因為在橫河鄉時你幫過我，現在不唱那些亂七八糟的爛戲了，學著改唱民歌。自覺進步不小，今天過來的目的是唱一首讓你高興高興。沒爭得趙玉山同意，李二才就亮起了歌喉，唱的是一首自己編詞並作曲的地方民歌，歌名叫《生活像花兒一樣》。怕擾亂辦公秩序，趙玉山開始挺擔心的，可聽著聽著竟入了迷。盡管音質不怎麼樣，但歌詞不錯，挺跟形勢的，與當前開展的精神文明創建活動最合拍了。
趙玉山看過縣裏從北京請來的一位著名詞作家創作的歌詞，因沒有結合縣裏的實際，而且還有矯揉造作的成分，相比之下水平也高不了多少。演出時如果將這首歌搬到舞台上，書記、縣長和薑部長聽了一定叫好。想不到李二才進步這樣快，真可謂一日不見當刮目相看。那個袁斌沒有眼光，連這樣的優秀人才都沒挖掘出來，算什麼音協主席？協會是文藝工作的基礎，待活動告一段落後，一定要進行一次徹底的整頓，對不稱職的協會主席不換思想就換人。李二才唱完之後，問趙玉山有什麼感覺，趙玉山伸出大拇指，說妙極了，“五一”文藝演出時一定讓他登台演出，並鼓勵他精益求精，繼續修改，爭取獲獎。李二才激動得要飛起來，喝口水潤了下嗓子，要唱第二首歌。剛要開口，就被趙玉琴給打住了，說越說你胖你越喘，給你豎個梯子就不知天高地厚了，等我說完了你再唱。隻見趙玉琴拉開提包，從裏麵拖出足夠一尺厚的一捆稿子。趙玉山被嚇了一跳，說你要幹什麼，我這裏可沒開編輯部。趙玉琴不喊趙主席了，而是直呼大哥，說大哥大哥，我知道你沒開編輯部，可現在你是文聯主席，論權力不大也不小，聽說現在出書都是公家讚助，小妹求求你了，也幫我拉點讚助，好歹印出來就行。這是十幾年的心血，也是一步步走過來的，書名我都擬好了，就叫《腳印集》，還準備讓你寫序呢。趙玉山直來直去，說不好辦，文聯準備舉辦的幾項活動，經費還沒有著落呢。趙玉琴依然執著地說，你畢竟是文聯主席，怎麼說也有辦法。見趙玉山為難，周文采和李二才便出來擋駕，說你怎麼給趙主席出難題，錢可不是土坷垃。誰不知花錢出書是地攤子，有本事上《人民文學》，上《當代》，上《十月》啊！趙玉琴反駁道，又沒讓你們拿錢，你們是狗咬耗子，多管閑事。你們有進步，別人就不變化了？別說上國家級大刊，說不定老娘哪一天要摘諾貝爾文學桂冠呢！見趙玉琴要掉眼淚，趙玉山忙接過話茬說，這樣吧，過幾天文聯要編一本作品集，別人上一篇，看在老趙家的份上，給你上兩篇。趙玉琴不為所動，說在報紙上已經發表過了，再發還是縣級的，影響力太小。趙玉山說，怎麼能說是縣級的？用的是國家級書號，與《人民文學》也沒有兩樣。
你當隨便上啊，到時要嚴格把關呢！趙玉琴立時由悲轉喜，說還是你關心我，就按你說的辦吧。見時間不早了，三人起身要走。趙玉山便伸手攔住說，咱們是多年的老朋友了，又是過來看我，今中午我請客。周文采看了李二才和趙玉琴一眼，說哪能讓你破費，為了我們的成長進步，連心都掏出來了，得請你才對。趙玉山不好意思地說，這樣說就見外了，其實都是為了繁榮縣裏的文藝事業。盡管趙玉山誠心挽留，可他們還是執意走了。