提起呂雉，許多人腦海中都會浮現一個惡毒醜陋的悍婦形象，想起她將漢高祖劉邦的寵妃戚夫人刑做人彘的殘忍行為，將她認作蛇蠍心腸的最佳代表，對這個中國曆史上有文字記載的第一位皇後深惡痛絕。然而，我們發現一代史學大家司馬遷對她的評價卻極高，在《史記·呂後本紀》中說她在位期間“政不出戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖”。那麼，呂雉究竟是怎樣的一個人呢？她的一生中經曆了怎樣的事情？是什麼樣的事情讓她變得如此心狠手辣？讓我們隨著曆史一一去探尋。
白富美下嫁風流小吏
呂雉，又稱漢高後、呂後、呂太後，公元前241年出生在山東單父縣（今山東省單縣），字娥姁。呂後的父親，姓呂名文，字叔平，山東單縣人，被人們稱為“呂公”。據《史記》對呂公家居沛縣的記載“沛中豪傑吏聞令有重客，皆往賀”可以看出，呂公不是一般的客人，是重客，而且還是縣令的重客，縣令來了這樣的客人，沛縣的豪傑和當官的都前去祝賀。在古時候，有錢並不意味著顯貴，更不可能讓當地的豪傑和官吏都紛紛趕來結交，可見，呂家不是小門小戶，至少在沛縣也算得上顯貴之家。所以，呂雉可以說是一位公認的大家閨秀。
那麼呂雉嫁給劉邦就是典型的“下嫁”。
首先劉邦是農民出身，好吃懶做還是個酒色之徒；其次劉邦當時職務很小，據史書記載，他隻是秦朝沛縣的一個鄉村小吏，職務是泗水亭長，也就是一個村管治安的警察；三是劉邦出生於公元前256年，而呂雉生於公元前241，劉邦比呂雉大了整整15歲。也就是說一個30多歲成天不務正業、花天酒地的登徒浪子娶了一個如花似玉的顯貴美女，這要放在今天都是很難想象的。
那麼，門不當戶不對的劉呂兩家是怎麼結成姻緣的呢？這要從劉邦口出的一句狂言說起。
話說當時沛縣的豪傑、官吏聽說縣令家裏來了貴客，紛紛前來喝酒祝賀。負責收禮錢的蕭何通知大家，送禮錢不滿一千錢的人，不能到堂上喝酒。當時一千錢是個什麼概念呢？據記載，秦朝一個縣令一年的俸祿才幾千錢，這吃一次酒就相當於吃掉一個縣太爺幾個月的工資。那算得上是一頓名副其實的高價飯，也再次證明呂公家裏可不是一般二般的普通家庭。劉邦這個酒色之徒，聽說縣令家裏來了貴客，也屁顛屁顛地跑來吃酒，而且還自報說：“我送一萬！”一個小小的亭長，十年的工資加起來都不到一萬，居然放出此等豪言，誰信啊。正當堂上的富豪們大聲嘲笑之際，頗見過大世麵的呂公卻暗想，這個小吏不一般，竟敢當眾撒謊，且待我出去看看。
這一看，呂公特別震驚。眼前這人身長七尺八寸，按秦朝的尺寸算就相當於今天的一米八。呂公平時愛好給人看相，心想，這人長得氣宇軒昂，長頸高鼻，美髯飄飄，可不是凡夫俗子之相，趕緊迎入廳內，並且還讓劉邦坐在一座權貴的上席。等到一屋子客人都走了之後，呂公更是拉住劉邦說：“我有一個女兒，想許給你為妻，希望你不要嫌棄。”劉邦一聽，心想還有這種好事，趕緊答應下來。
對於這門門不當戶不對的親事，雖然呂太太不答應，但在古時候都是父親、丈夫說了算，於是呂雉和劉邦不久便結婚了。
從大小姐到階下囚的無怨蛻變
自從貴小姐呂雉嫁給劉邦後，沒多久，她就為劉邦生下一兒一女。作為亭長的劉邦，除了偶爾請假回家探視外，大部分時間都住在泗水亭中。並且，婚後的劉邦卻還和先前一樣，經常和三朋四友在外喝酒聚會，無聊的時候還自己做了一頂竹帽子到處閑逛，三天兩頭見不到人影。可是當時劉邦家裏早已分家，自己隻分得了幾畝薄田，而且他做亭長的工資還不夠他一個人吃喝，哪裏顧得家裏。然而富家女呂雉並沒有像一般的小女人一樣又吵又鬧，甚至離婚。雖然平時有娘家接濟一些，可是天長日久也不是個辦法。於是呂雉便帶著自己的兩個孩子，親自下田種地，養蠶織布，侍奉公婆，苦苦經營著自己的這個小家。
然而沒想到，天有不測風雲，人有旦夕禍福。當時作為泗水亭長的劉邦，雖然平時沒個正形，但拿著小村官的工資也得幹點實實在在的事情。
公元前246年，秦始皇開始在驪邑南麵的驪山腳下修建自己工程浩繁、龐大華麗的巨塚。直到秦二世元年，也就是公元前209年，朝廷還在下詔讓各郡縣遣送罪徒到驪山去增修始皇的陵墓。而身為亭長的主要任務之一就是負責往驪山押送本地服勞役的人，於是劉邦和一群囚徒一起向驪山出發了。然而，“徒多道亡”（《史記·高祖本紀》），至於勞役們跑了的原因，有書稱，是因為劉邦自己喝醉了酒。這下可不得了了，秦朝法律本來就嚴苛，要是途中有這麼多人逃跑，其他人即使到了驪山估計也免不了一死。劉邦心想，反正跑都跑了，橫豎都是死，還不如將大家都放了，或許還能各謀生路。看到劉邦的這一舉動，有些勞役很感動，心想死馬當活馬醫，反正跑到哪裏都過不了安生的日子，還不如跟著這個長相不凡的亭長，沒準還能混出個名堂。於是一些囚徒便和劉邦一起逃到了芒碭山（今河南省永城市）裏，落草為寇。
俗話說，跑得了和尚跑不了廟，劉邦自己逃走了，可憐的呂雉卻坐了夫罪，被抓進了大牢。當年的大小姐現在卻進了監獄，又沒有錢打點，於是監獄裏麵的獄卒仗勢欺人，常常辱罵嘲諷呂雉，並且罵得十分難聽。幸好當時監獄裏有一個叫任敖的獄卒，平日和劉邦是鐵哥們兒，在知道兄弟的妻子下獄後，對她很是關照。但是話又說回來，關照歸關照，在監獄裏的日子還是很苦的，而且呂雉還要擔心自己的兩個孩子、公公婆婆和自己的丈夫，不知道他們現在在哪裏，怎麼樣了。
過了一段時間，身為沛縣公曹的蕭何去為呂雉說情，說呂雉是個婦道人家，丈夫工作上的事情她一點也不知情，都是劉邦的錯，如今，讓她一個女人來頂男人的罪，不大合適。況且她上有老，下有小，一大家人都指望著她照顧呢。不如我們把她放了，還能體現您體恤百姓，寬厚仁愛呢。縣令一聽，正合心意，心想呂家本來就和他交好，雖然當年給呂公說媒讓他把呂雉嫁給自己，他沒答應，但是他和呂公好歹也是相交多年的兄弟，如今兄弟的女兒進了自己的監獄，多少還是該關照點。於是縣令欣然同意，呂雉便被釋放回家了。