錦繡江山如畫屏，江山依舊事紛更。故君新主，南北兩神京。新主群趨腸共熱，故君空憶淚頻傾。忠無，陳乞豈沽名。《相思引》
人道中興複有君，豈知匪久即蒙塵。
征勞忠藎懷長慮，日草封章向紫宸。
話說山海關巡撫黎玉田，聞京師被陷，先撥兵將，隨總兵入關助陣。後聞賊已西行，遂自引大隊人馬從紫荊關抄入，沿路截殺。恰遇吳三桂，兵馬合在一處，連與賊兵交戰，每戰必捷。
五月五日，李自成見事勢已壞，遂領兵將直逼營前，大罵黎、吳，要與決個你死我活：“不許外國助戰，才見你的英雄。”黎巡撫、吳總兵隨督眾將交鋒。自辰至酉，互有殺傷。忽然狂風大作，賊陣旗幟皆倒。吳營將官一箭正中李自成脅下，翻身落馬，賊兵扛回本營。自此賊的兵將，隻是且戰且走。黎、吳兵將沿途歇息，亦不急追。
牛金星見李闖王大事漸去，自有圖篡的意思。隻忌李岩、李牟最得軍民的心，意欲先去了此二人，方可做事。適值報子來報，河南歸德府鹿邑縣、考城縣、柘城縣幾處縣令，盡被丁參將縛了，解到南京請功。李岩願領兵去恢複，李自成已許了。牛金星一班說話，反說李岩此去，必獨霸一方，叛形已露，不可不誅。李自成信了他謗言，令牛金星假意排酒，誘他兄弟來殺了。宋獻策原與李岩交好，結為兄弟，來見大將劉宗敏，把言語聳動他。宗敏大怒道：“牛賊子無寸箭功勞，敢擅殺二員大將。唇亡齒寒，軍師言之極是。若不誅此匹夫，不為大丈夫也！”次日提刀要殺牛金星。從此李自成的將相，人人眾叛親離。自成急急拔營西去，連軍師宋獻策也忽然不知去向；劉宗敏又領一隊人馬，往河南去了。李自成和侄兒李過商量，要往湖廣一路投奔張獻忠，與他合兵。正是：
鼠子也思成帝業，一場扯淡笑千秋。
且說南京各衙門官，早已知李自成兵馬逼近京師。南京兵部尚書史可法督兵勤王，他曉得鳳陽督撫馬士英夙有將材，標下兵將都驍勇，正寫書與他借兵。三月二十三日，忽聞了京師失陷、天子殉國的報，人人切齒，個個傷心。這南京部院科道的官員，齊齊會集在文德橋國公徐鴻基家，議道：天下不可一日無君，須推戴一人監國，方可調兵討賊。況太子、二王不知存亡下落，若不早早迎立，恐生他變。兵部侍郎呂大器道：“照依倫序，自是太祖定例。”議論未決而散。
其時潞王、福王、周世孫，各避賊至淮安。馬督撫移書與史尚書，要立福王。四月十三日，是第三遭會議了，戶部尚書張慎言、禮部尚書高弘圖、掌翰林院事侍讀學士薑曰廣、吏科給事中李沾、河南道禦史郭維經、太常寺卿何應瑞、操江誠意伯劉孔昭、撫寧侯朱國弼、南和伯方一元、安遠侯柳祚昌、司禮監韓讚周，俱集朝內，久議不決。李沾奮袂厲聲道：“既福王倫序當立，再有異議的，吾當以死殉。”遂以福王告廟，議共迎立。
二十八日，鴻基、讚周及禦史陳良弼、朱國昌，帶領儀仗，迎福王於江浦。二十九日，凡南京各官迎見於龍江關。五月初一日，謁孝陵及懿文太子園陵，奉福王令旨，以親藩監國。次日奉令旨，以史可法、馬士英、高弘圖、薑曰廣入閣辦事。改張慎言吏部尚書，士英兼掌兵部，弘圖兼掌戶部，可法督師江北，升李沾太常寺少卿，郭維經應天府丞。餘各加恩有差。初十日，文武各官啟請即位，福王不允，仍稱監國，命禮部鑄監國寶印。又奉令旨，起徐石麒都察院右都；張國維以原官兵部尚書，讚理戎政；調鄭鴻逵、黃蜚充總兵官，率所部守鎮江；設淮徐、揚滁、鳳泗、廬州四大鎮，以靖南伯黃得功，總兵高傑、劉澤清、劉良佐，率兵分鎮其地；加得功侯爵，封傑興平伯、澤清東平伯、良佐廣昌伯。
高傑原在河南，敕令剿賊。調赴督師大學士李建泰軍前，傑遷延未至。聞建泰兵敗，遂南下抵揚州。揚州人不納，傑發兵圍新舊城。癸未進士鄭元勳，恐傑殺戮良民，勸揚人勿拒，但須先與講明，兵駐城外，高總鎮不妨建於城內。遂登城，隔垣與語。元勳有癸未同年，與元勳素不睦，遍城大呼道：“鄭鄉宦私與賊帥通，將勾他入城，害爾百姓。速殺鄭鄉宦，方可救此一城良民。”那些無賴號百姓二百人，上城把鄭元勳先砍死，後肢解其屍，死得可憐。有詩為證：
鼎沸驕兵鬧午宵，高營聲雜廣陵潮。
旌旗展處寶城闕，人馬奔來踐莠莨。
夜氣招風何颯颯，暮雲不雨亦蕭蕭。
超宗此刻魂何處，江北江南已動搖。