左良玉一麵上本，一麵點起人馬，浩浩蕩蕩往東而來。就是他長子左夢庚為先鋒，屯兵在漢口，以待聖旨。
阮大铖正掌兵駐紮江北，聞了此信，魂不附體。先把愛妾、寵童、歌兒、舞女一麵打發下船，往南京進發，一麵寫書於馬士英，要他調黃得功、方國安，專在采石一帶江邊截他人馬，使不得東下。時馬士英正奏了弘光，把從賊的光時亨、周鍾、武愫斬首於西市。又因雷演祚、周鑣與阮大铖有仇，牽連在案，勒令自盡。督餉戶部侍郎申紹芳，在浦口駐紮，未免與阮大铖品級相符，人不肯附己，奏準奉差往浙直催餉。外麵紛紛道：“侍郎親自催餉，從無此例。豈是治平世界！”
馬士英隻信阮大铖調撥，哪管朝野的公論。忽然見有左良玉一本，大驚失色，不覺跌足道：“阮年兄誤我事。倘右捍截人馬不住，我卻怎了？”在內衙門走來走去，不酒不飯，足足走了一夜。次日梁雲構上本，請召劉鐸清、黃得功提兵入京，保護天子。廣西總兵黃斌卿尚未赴任，上本請留駐防。馬士英慌了手腳，無計可施，請了張捷、楊維垣來商議，怕京城自變，反出告示道：“反兵東下，上遊告警，妙算已周，何必張皇！”遂奉了旨意，先調得黃得功為大元帥，又調方國安為副元帥，專阻截左良玉反兵。如有疏虞，罪有所歸。
楊維垣又獻策與馬士英道：“大凡事大了，須先鎮定人心。目今選妃齊到。禮部尚書錢謙益已有了本，說淑女先後到齊，該擇日進宮，以成大禮。老閣台該奏過今上，快行此事。庶人心不疑。”馬士英奏了弘光，著禮部大小官員，會同禮科給事中，在於貢院，從公遴選三人，著於十五日進元輝殿。四月十四日，各官聚集貢院，在本京選中淑女七十人裏，再選中了阮姓一人；在浙江田太監選中淑女五人裏，再選中了王姓一人；又周書辦自獻女一人。共隻三人，俱進皇城裏去了。雖如此按捺，誰不知左兵東下？馬士英晝夜算計，把傾成元寶，都抬進裏書房去。做總兵的兒子愈加恩愛，與重兵要他出力保護。
未知後事如何，且聽下回分解。