明朝天啟七年五月，浙江清軍道王應豸調任順天府(今北京)巡撫。離開杭州前，他想陪初來此處的弟弟去西湖一遊。兄弟倆剛出寓所，遇到杭州府提學副使黃汝亨也要去遊湖。三個人談笑著走到普德祠門外，未承想一場禍事竟向他們襲來。
普德祠建在西子湖畔的關帝廟和嶽王廟之間，祠內供奉著當朝秉筆太監、九千歲魏忠賢的生像。生祠建造的宏偉蓋過關、嶽兩廟已使遊人心中不平，進祠後要行五拜三叩大禮更令人氣憤。守祠太監借魏忠賢的勢力橫行無忌，瞻昂畫像的人稍有不恭敬即遭打罵。王應豸的弟弟不知內情正要進祠，黃汝亨緊走兩步拉住他。
黃汝亨未說話，隻是輕輕搖搖頭。誰知他的這一舉動卻被守祠門的太監看到了，這個太監向祠內喊了一聲，立刻有十幾名太監拿著棍棒衝了出來，守門的太監指著黃汝亨說他蔑視九千歲，眾太監不由分說上前就打。守門太監狠狠一棒砸在黃汝亨頭上，黃汝亨頭腦迸裂，悶叫一聲立即斃命。
打死黃汝亨，太監們又打倒王應豸，一個太監拿來繩索，說要綁起他吊到樹上示眾。
王應豸的弟弟叫王應駿，他勤學苦練了十幾年，雖然稱得上文武全才，隻因魏忠賢閹黨把持朝政，一直不願求取功名。他如今親眼看到太監們的惡行，怒喝一聲正要去捉拿殺人的太監，猛地聽到哥哥的呼叫聲，又急忙回身來救哥哥。
眾太監見王應駿來救人，一齊舉棒打來。王應豸見黃汝亨已死，又見太監勢大，上前拉著弟弟向祠後的棲霞嶺逃去。
兄弟倆躲避著太監的追捕，傍晚時才回到寓所。王應駿為哥哥揉著傷，咬牙切齒地說：“黃大人不能白死，打你的這幾棒不能白挨，這仇一定要報。”他罵了一會，又說：“魏忠賢不過是個閹了身的鄉村無賴，文不能提筆，武不能舉槍，無寸功於國家，憑什麼稱九千歲？又憑什麼建生祠讓天下人供俸他?閹黨如此不法，難道就無人敢管他們?”說完一拳擺在床上。
看著弟弟的怒容，王應豸低聲說：“聽說不少地方為了建造生祠，不惜拆民房、拆廟宇，有的還拆了學堂。為兄早有彈劾閹賊之意。如今我赴任日近，不敢耽誤。你在此幫黃汝亨家料理完喪事，去走訪幾個州府，搜集一些閹黨禍國秧民的罪惡實據，再進京找我吧。”他囑咐弟弟要處處小心謹慎，為他留足盤纏，借夜色離開杭州城。