軍餉運進薊門衛，營中將士一片歡騰，王肇生安排管營將領正要將銀子領回去分發，監軍太監苗克豐喊了一聲“慢”，又說：“九千歲恩德溢滿軍營，將士們早想為他老人家建座生祠，銀子發下去再募捐太麻煩，先按各營人數扣出來吧。”管營將領們聽了此話，心中有氣不敢顯露，兩眼都看著王肇生。
王肇生一臉無奈地看著王應豸，王應豸見苗克豐的心腹們在扣留銀子，走過去說：“建生祠要選佳地，選好地要下尺、開基，這些事非一日可成，餉銀先發下去吧。”苗克豐還要說什麼，王應豸擺擺手，親自按各營將士花名冊將銀子分發下去。
當晚，苗克豐回宮見魏忠賢，說了王應豸不準扣餉銀的事，魏忠賢沉思了一會，說：“將士們捐銀子建生祠，傳出去是對我的頌揚之聲，而扣銀子卻能招來罵聲，他心裏是否這樣想的可得弄清楚。”他低聲囑咐苗克豐一番，讓他回衛盯緊王應豸。
王應豸和王肇生也在秘密商議，王肇生說內閣大臣李元治官聲不錯，不象閹黨中人。他認為李元治以水代酒是怕王應豸醉酒，要他不必多想這杯冷水。王應豸卻覺得李元治這杯水象暗示他要頭腦冷靜，暗示建生祠的事可冷一冷看看，二人交談了半天，決定牽住監軍太監苗克豐的鼻子，先和這個閹賊死黨耍點手腕。
苗克豐回衛就催王應豸建生祠，他說早看好營南門內一處佳地，還說這地方南麵對著燕京八大景之一的“薊門煙柳”，九千歲看了一定高興。王應豸看了連聲說好，二人丈量好祠址，要王肇生派軍士開挖地基，王肇生“啊呀”一聲說：“那地方原來是亂葬崗，是軍士們平了墳頭整的地，將生祠建在亂墳上，對九千歲太不敬了”。王應豸聽了這話，裝出吃驚的樣子看著苗克豐，苗克豐皺著眉呆了一會走了。
過了幾天，王應豸選好了生祠佳地。他親自丈量位置，釘樁拉了線，又親自率軍士挖地基。幹了十幾天，苗克豐匆匆來找王應豸，他說剛才聽到一些將士議論，說這個地方正對著營外小河，水流直衝而來為凶，生祠建在此處，對九千歲官運不利。王應豸聽了臉色大變，急忙讓軍士把挖出的土填回去，拉著苗克豐一同去另選建祠的地方。
建生祠的地方改了定、定了改，王應豸玩猴似地耍著苗克豐。暗中卻抓緊收集閹黨的罪惡證據，準備找時機彈劾魏忠賢。
過了兩個月，建生祠的地方還沒定下，苗克豐慢慢地起了疑心，他回宮將王應豸是否“忠心”的事稟告了魏忠賢，魏忠賢想了想說：“人心難測也易測，你找個會看風水地氣的人進衛，選好佳地後，且試探他一番。”他陰著臉說了幾句話，讓苗克豐立即出宮。
苗克豐找了個會看風水地氣的人進衛，不到一天的時間就選好了建生祠的地方，他正想設計試探王應豸，忽然朝庭傳來惡耗：皇上駕崩了。
全國舉喪的日子，王應豸整日緊縮的心情也輕鬆下來，他隻想近期不會再有人催建生祠，誰知訃告的第二天，李永貞就找他來了。
李永貞讓王應豸令親隨退下，低聲說：“新皇上今天登基，九千歲仍是‘顧命元臣’，為給他老人家臉上增些光彩，生祠務必在一月之內建好。”他從懷裏掏出一張銀票，又說：“這些銀子足夠建一座生祠的，九千歲讓灑家轉告你，一個月後他要來此巡視，建祠的事你看著辦吧。”說罷，將銀票交給王應豸。
看著銀票，王應豸心中暗罵魏忠賢無恥。聽李永貞再三說一月內要建好生祠的話，他猛地悟出：這幾天朔風挺緊，一個月後天寒地凍的泥瓦活就無法幹了。新皇上剛登基，魏忠賢急著建好這座生祠，是想借此大造軍營將士擁戴他的輿論，是想達到在新皇上麵前繼續受寵的目的。認清此事，他橫了心：建生祠的事一定要拖下去，決不能讓閹賊的這個陰謀得逞。
李永貞見王應豸看著銀票不說話，問他建祠有何難處，還沒等王應豸開口，他又發狠說：“灑家讓苗克豐幫你督辦，哪個敢與顧命元臣耍鬼計，就讓他與家裏人立刻從世上消失。”說罷轉身走開了。
王應豸知道顧命元臣有殺大臣不奏之權，更知道李永貞最後這句話的厲害。一月內不建好生祠，自己身家性命難保，可真若建起這座生祠，自己就成了萬人唾罵的閹黨走狗，等閹黨倒台那天，隨魏忠賢殉葬都難辯冤枉。左難右難沒辦法，他想立即動本彈劾魏忠賢，可是想到新皇上剛登基，魏忠賢如今把持朝政，又知道本章遞不到新皇上麵前，反而白送上自己的生命，這要命的生祠啊，是建還是不建呢?他想找王肇生談談，忽見王肇生同弟弟王應駿走進門來。
王應駿和王肇生曾同師學藝，二人情同手足。他在京城中尋不到哥哥，又來薊門衛找王肇生，聽說哥哥也在此衛，立刻隨王肇生來了。
兄弟相見十分高興，王應駿說找到不少閹黨禍國秧民的罪證，問王應豸何時動本彈劾魏忠賢。王肇生勸王應駿不可操之過急，王應豸皺著眉頭歎了口氣，他談了剛才李永貞在此說的話，又拿出銀票讓二人看了，王肇生聽罷呆在那裏說不出話，平日足智多謀的王應駿此時也想不出好主意來了。