一
考古資料顯示，中國古人死後，躺在棺材裏麵，一般習慣頭朝東。唯獨西部的人喜歡頭朝西，他們把西方認作神聖。
有人認為中國的文明，是從西亞遷徙來的，即“兩河流域”的“蘇美爾人”帶著他們的青銅技術、楔型文字和麥子，跨過沙漠，來到我國西部的黃土高坡，推動了中國文明的發展。
不管蘇美爾的說法是對是錯，中國西部的文明確實比中原和東方的文明亮得更早，更燦爛。頭朝西，有他們的理由。
伏羲生活的地方，據古書說是在如今的甘肅天水，那裏至今還有一個很大的伏羲廟，號稱羲皇故裏，這裏屬於中國的西部。而神農氏據古書上說生活在陝西寶雞地區，渭水岸邊，也是西部，但比伏羲的地方偏東一點。
而接下來中國人盡知的“黃帝”，大約也是生活在西部。
現在我們就來說說黃帝。
黃帝是什麼時候的人呢？如果誰能回答得出這個提問，我寧願給他一百塊獎金。可事實上是，早在兩千多年前的司馬遷時代，就已經搞不清黃帝的戶口本了。司馬遷特意向東跑到大海，向西跑到空桐，北過涿鹿，南到江淮，向各地的白胡子老爺爺打聽黃帝的下落。結果四方各地的老頭子都發誓，黃帝就是他們自家這一帶的，就跟現代各地人到處附會一個孫悟空的花果山景點兒一樣。司馬遷隻好悻悻而歸，撿了一些古書上的雅言（不是過分荒誕的），對付著給黃帝寫了個小傳，到底也沒說清黃帝是哪兒的人，什麼時候的人。整個傳作得更像一篇神話故事。
根據比較權威的《國語》，說黃帝和炎帝是哥倆。那我們再查查炎帝的履曆吧。可是炎帝很可憐，在秦朝以前的史料中，除了《國語》之外，有關炎帝的事跡幾乎一個字也沒有。但我們可以發誓的是：炎帝肯定不是神農氏。可笑的是，到了西漢一朝，炎帝就被塞到了神農氏的戶口本上，成為了神農氏的兒子，後來幹脆偷偷摸摸成了神農氏本人。炎帝與神農氏的戶口合一了！
於是後代各種史材上都寫成“炎帝神農氏”，這實在是個和稀泥的做法。好吧，我們就可以取消炎帝在曆史上的獨立存在，而把炎帝和神農氏合一了。
不管怎麼樣，研究炎帝也不能幫助我們什麼，隻把事情搞得更亂。
那麼，就換一個角度。如果，把神農氏定義為七千年前的人（因為那時候是農業起步時期），我們有理由認為黃帝是四五千年前的人，因為這時候中國產生了父係社會的勢力和貧富對立乃至部族衝突，出土的工具中武器的比重也迅速上升，正好和黃帝傳說中的事跡類同。
那麼，黃帝就是五千年的人吧，比神農氏（炎帝）小兩千歲，都是西部黃土高原上的人。
大約是在五千年前一個普通的淩晨四點鍾，黃帝出場了。
當時夜色完整而且深沉，星星無言地閃爍，世界一片和睦，不提任何要求。一個叫“附寶”的女孩，正在陝西黃土高原北部安穩地睡覺，沒招誰也沒惹誰，又安穩地醒來。她有點好奇，就抬頭看了看天，這一看不要緊，她那沉默的美麗，被一道哧啦啦的閃電照亮，蛇形的仿佛把天空撕出了一個大口子的閃電，纏繞著北鬥七星，照亮了整個郊野。
附寶感覺很恐懼，屋子裏的器皿都暗暗地發出紅光來，輕微的還有噝噝的聲響，附寶的感受就像你在荒野裏見了飛碟。也許有什麼東西化成了一股煙進來了，當附寶合上眼，香甜睡去的時候，那個什麼東西還似乎替她關了門。可憐的附寶，清晨被叫醒的時候，發現她已經不僅僅是她了——懷孕有孩子了。
這一次的懷孕為期很長，好像比別人長了兩倍半，到了第二十五個月的頭上（已經超過了大象二十二月的紀錄），一個與眾不同的小家夥——黃帝出生了。由於在媽媽肚子裏多待了十五個月，期間已經學會了說話，所以黃帝剛生下來，就已經能說會道並且高度聰明。這個孩子長得一副龍顏，渾身散發著聖德，家裏的雞呀狗啊都怕他。風雨雷電這些氣象諸神也怕他，黃帝一說，天怎麼這麼熱啊，該刮點涼風就好了。於是立刻就會刮起涼風。說下雨也是一樣。很多情況下，吃飯的骨勺拿到他手裏就會粉碎，他看著一個瓦罐，那個瓦罐就會爆炸，他盯著某一個人，那個人肯定就要摔跤。村裏的人都怕夠了這個小孩。[注釋1]
功力伴隨著他的年齡而增加，他在二十出頭的時候已經可以隨意驅使虎、豹、熊、羆（更別說人了）。很多老虎生了孩子，都要領著到他這裏報到。
在黃土高原上追隨黃帝的另一個少年人，叫作“應龍”，同樣身懷異能。當時大雁常在黃土高坡上低低地飛行，領隊的老雁不停於空中嗚叫，後麵的一隻接一隻應和，以免有誰掉隊。這便是答應、應對、應唱、應和、響應等詞的來曆。“應”是雁鳴的聲音。應龍獲得了雁的飛天本能，輕易可以爬到山頂，在陽光閃閃中靜止不動，大家向上仰望，看見的是一隻有翼的飛龍[注釋2]。而龍則具備駕馭水的能力。當應龍和黃帝一起在水邊趕著牛羊走的時候，應龍走向河水，河水就像懼怕他似的，倒退著讓出一塊空地。
黃帝認為應龍具有駕馭地麵流水的神力。這給黃帝帶來很多好處，他所看管的羊群需要飲水的時候，不必費力尋找，應龍可以讓遠道流來一潭河水鋪在麵前。
事實上，黃帝的“黃”字，就是一隻野獸被仰麵切開後，剝開的皮的樣子。橫杠是兩條前腿，下邊兩點是後腿，上邊是大嘴，中間是獸皮的條紋。
種種跡象表明，黃帝驅使著虎、豹、熊、羆，有遊牧部族的特征。這是他不同於神農氏一族的地方，雖然黃帝也是神農的後裔，隻不過七權八權，不是嫡係而已。神農氏的老窩本來在渭水流域（陝西中部），但一部分子孫順著洛水北上，跑到陝北發展來了。陝北石頭多樹少，雨水也少，土地貧瘠，隻能放羊。神農氏的這批北上移民，逐漸放棄了神農的耕植技術，而改放羊了，逐草而居。黃帝和應龍，都是這支移民的後裔。
這沒有什麼奇怪的，我國現在地彝族、納西族、羌族，原本是在西北地區遊牧的，當遷居西南以後，牧場日益缺乏，就改成了農業生產。現在你讓他們騎馬狂奔，是根本不會了的。人是很容易忘記祖宗的啊，黃帝身上，真也是找不出與神農氏的共性。
草長鶯飛，白晝永長。黃帝和應龍在黃土高原北部，看到了時代最大的創造，一批從洛河北上的人，帶來一種比石頭還堅硬的金屬。
五千年前，黃帝時代，人們開始有意識或無意識地冶煉銅啦！
最早的青銅也出於黃土高原，在其最西部，渭水上遊——甘肅東鄉縣的“馬家窯遺址”，是一把銅刀和一些銅塊。銅刀長約4寸，經鑒定是含錫6%—10%，是迄今所知我國最早的、人工冶煉的青銅，乃距今五千年前的。
但你千萬不要以為甘肅東鄉的這個“天下第一銅刀”是可以砍人的青銅武器。其實它隻是水果刀，長四寸，連切西瓜的刀都算不上。
煉銅起源於燒陶。隨著燒窯的水平越來越高，溫度也越來越高，從600多攝氏度，升到了1000攝氏度有餘，而純銅的熔點為1084.5攝氏度，所以終於煉出了銅。
純銅並不好用，軟軟的，在黃帝好奇的目光注視之下，自動就彎曲掉了，比石頭還軟。黃銅好一些，比較硬，是銅裏加鋅，但是過於脆。黃帝在黃土高坡引吭高歌的時候，他們從過路人手裏淘換來的黃銅，就會被黃帝的歌聲震得爆炸。黃帝對這樣急躁的金屬，也無計可施。
最好的是青銅。怎麼弄出青銅呢？首先是發掘銅礦石，俗名孔雀石，顏色翠綠，晶瑩可愛，很紮眼，人們都想把它燒一燒。它含有氧化銅，燒得時候與錫石放在一起，達到960攝氏度，就可以得到青銅，標準的青銅應該是含有75%的銅，25%的錫。青銅硬度大、表麵光亮，可以做成漂亮的禮器，而且所需熔點比純銅還低，便於冶煉，又富有延展性，可以經過錘煉做出很細很薄的生活器具（比如飯碗和小勺子），是最理想的銅類金屬。
但是出土的五千年前銅器物品，也就隻有甘肅東鄉馬家窯遺址這裏找到的那一把小銅刀和幾個銅塊，並且遠離中原。而且這個小銅刀，如上所說，含錫6%—10%，比例並不合適，還不能算是標準的青銅器物。總之，這個小銅刀和幾個銅塊，隻能算是偶然事件，也許是燒陶時偶然做出的。
而且此後，中國大地上，就再也沒見到銅物件。
直到了距今四千年前，青銅器物才又略有出現，並且也都主要集中在我國西部——甘肅。（這很怪，難道又是蘇美爾人傳過來的？）甘肅省武威市的娘娘台遺址有銅刀、鑿、錐、鑽頭出土，甘肅永靖縣有銅錐、斧、指環，還有中國最早的銅鏡。這些銅器既有紅銅，又有黃銅、砷銅，也有青銅，但都不是武器，也談不上禮器，而是小裝飾品（指環之類）以及小的生活用品（錐子刀子之類），個頭都不大，掛在腰上而已，但它們可以用來加工其他工具，比石器輕便、鋒利、堅硬。不管怎麼樣，這時（四千年前）可以說算是進入金石並用時代，金屬和石器並用了，雖然此時的銅物件依舊很少，銅錫比例合格的青銅，在各類銅物件中的比例也甚小，且多局限在西部甘肅。
二
五千年前，黃帝率領族人從陝北沿著洛水南下。沒有人解釋過他這次遷徙的原因，也許是出於尋根活動吧。他想到南部的渭水看看。
一路上，千裏黃壤，滿野彌望，這片黃色的土地讓黃帝感慨萬千。黃帝因這黃土而得名。
往南走，橫亙在陝西省中部，黃帝看見了東西流淌的渭水，來到了神農氏的故地。渭水衝擊出八百裏渭河平原（在陝西中腰），誕生了華夏族的文明。為什麼叫華夏，因為神農氏的後裔有黃帝，黃帝又將有自己的後裔大禹，後者建立了夏朝，這就是“夏”。到了後來的周朝，自認是對夏朝文明的繼承，也用“夏”來稱呼自己，管自己和下麵的諸侯叫“諸夏”，以與周圍的戎狄蠻夷之國對稱。既而又叫“華”，也叫“諸華”，有時又合稱“華夏”。“華”比“夏”後出，大約為了音韻相合而這麼叫，或者本來就音轉相近而把“夏”也叫“華”。神農、黃帝都是周人盛稱的祖先，所以屬於華夏文明的開端者了。
黃帝看見，在渭水大地，神農氏的老窩，也是自己的祖根上，華夏之人已經開始使用五千年前的耒耜了。他們數十百人聚在一起，拿著木製、骨製、石製的耒耜，在壟畝上倒退著翻土耕地。此外還有揮舞石鋤石鏟的。耒就是個尖木棍，從前神農氏拎著的，現在它升級了，在尖端用繩索縛上了一個寬十厘米，長二十厘米左右的石頭片，這東西叫耜，合起來叫耒耜，它翻土的量當然比尖木棒更強，唯一的缺點是入土能力差（不如尖木棒易於刺土），所以在耜的頸部，即耜和耒的交接部，還有個橫著的木棍，可以腳踩助耜（石頭片）人土。黃帝望著南邊這些人的耕具，心中充滿了驚訝，好像猴子看見了手電筒。
但還沒有犁。這時候雖然有了牛，但牛也不負責拉犁。牛在這時是被放到草坡上吃草玩兒。
養牛和養豬在當時的目的一樣，都是為了殺了吃肉，而且主要用小牛，肉嫩。把牛肉串起來，架在火上烤，這就叫炙。還有脯臘，脯是牛肉幹，果品和瓜菜也可以。臘是鹹牛肉幹。現在的臘肉、鹹魚、香腸、火腿、果脯就是這麼來的。
總之，牛在五千年前，隻是提供肉品，平時無憂無慮吃了睡睡了吃的，像豬一樣。牛甚至連拉車也不管，因為這時的中國還沒有車呢。牛慢慢學會拉車和耕地，是在春秋戰國時期。
一群雁鳥（幾萬隻）從頭頂聒叫著飛過，壓得陽光都黯淡了。應龍很想拿起飛叉，去投刺大雁，雁排隊有秩，飛叉最易刺中其中之一。大雁的羽毛可以做衣服——古代羽絨服。這個心思剛剛萌生，已經有一隻大雁尖叫著中叉，從隊伍裏沉甸甸地墜下來。應龍說：“我並沒有出手啊？但是叉自己飛起來了。”
自鳴得意的應龍跑過去拾起大雁。這些舉動導致黃帝輕蔑地哂笑：“我更希望有他們這種翻弄土地的東西，而不是去捕捉一隻愚蠢的大雁。”
這時候沒有蒸熱也未到虐寒之嚴冬，空氣悄然人襟，清爽可愛，正適合趕路。黃帝對他的部族人說，“我們向東走吧。”
雖然黃帝是神農氏家族後裔的一支，而且是十八竿子之內就能打到的一支，但黃帝不太樂意涉足神農氏一族的地盤。這裏的人口密度太大了，黃帝還是喜歡住冷靜的地方，但又不要像陝北那麼貧瘠的。
他們向東走，捋著渭河平原的北線，在陝西東部東渡黃河。這是“幾”字形黃河的從北向南段。這一段黃河把黃土高原一劈為二，左邊是陝西，右邊是山西。
黃帝渡河不需要很先進的技術，偉大的羊筏子幫助了他。羊筏子是遊牧民族的專利。殺羊時，先把羊頭割下，留下頸部，同時去掉四個羊蹄。剝皮時，嚴禁開膛，也不能弄破羊皮，而是將羊頸懸於樹上，先割開頸部，進而把皮往下翻拉，最後把羊皮完整地扒下來。最後將脖子、四肢、生殖器等處紮緊，僅留一隻後腳作為充氣和排氣孔，形成羊皮囊。
黃帝命人把羊皮囊都拿出來，鼓著腮幫子從羊腿給它充氣，拴牢，羊皮囊就鼓脹脹得像一個懷孕的羊了。黃帝隨行的羊群，看見這樣古怪的圓羊，紛紛發出奇異的咩叫。
黃帝把幾隻羊皮囊合為一組，與木棍捆在一起，做成羊皮筏子，大家紛紛登筏渡河。
在黃帝的部族眼中，此時的黃河水並不渾濁，黃土高原植被茂密，百獸出沒，水土無所謂流失。是後來那些給土地開膛的耒耜越來越多，一道又一道，縱橫萬千道，終於毀了這片黃土地上的自然植被，使得黃土光禿禿的，雨水一衝就千溝萬壑，直淌入黃河。黃土高原染黃了黃河水。
水淋淋上岸的這幫陝北人，進入山西，他們還有很多路要趕，每個人身上都扛著幾十斤重的家什。為了減少跋涉中的痛苦，特別是解決行李的運輸困難，據說黃帝在東遷的道路上發明了車輪。
國際上一般的看法是，一千年前的蘇美爾人已經發明了車，蘇美爾人並且把這種文化傳播到世界各地，包括中國。向東傳到中國，首先進入西部，被西部的黃帝“竊取”了造車的美名。總之，中國這裏，黃帝被冠為始作車者。
黃帝是怎麼“發明”車的呢？他看到了轉動的飛蓬，就是荒枯的幹草和藤，它們被風吹成一團，雪球一樣越聚越多，直到房子那樣高，像個大怪物。當狂風一吹，這個巨獸就可以轉動，壓過路上一切障礙，而且腳步飛快。黃帝看見這種圓周滾動實現直線運動，從而創造了輪子。輪子最初是單獨使用的，在移動沉重物體時候（比如捉來的一隻大象），人們在大象下邊墊上圓木，作為輪子，撬著大象滑走。
於是黃帝的專利——車就這麼出來了。首先它隻有一個車轅（就是拉車的杠子），其次車輪是實心的，沒有輻條，這一點使得它旋轉緩慢，但是更加結實（有輻條的輪子是兩河流域的人在又一千年後發明的）。
黃帝甚至使用牛馬來挽車，不過這是不可能的。黃帝時代中國還沒有人工馴養的馬匹（馬也是從西方傳來的），牛則像豬一樣長膘待宰。牛馬都不幹活。黃帝時候的車，是人力挽動的。那個苦悶的拉車的家夥，不知道是誰。既然有拉車的，就有坐車的。階級開始出現啦！
三
茂密而耿介的粗木深林，長久以來，燃燒著孤獨絢爛耀眼的火光。道路在他們的腳後出現，河流在他們的身邊跌倒，黃帝進入了山西。
黃帝在山西南部順著太行山底向東走（山脈呈東西走向，是山西與河南省的南北分界。山脈往南，就是黃河。但是你聽不到東流的黃河水聲）。黃帝走了剛剛一百公裏，到了山西夏縣（晉西南），在這裏他遇到了嫘祖[注釋3]，立刻被她的美麗折服。
嫘祖正抱著一個陶瓶去井裏汲水（五千年前已經開始有水井了，南方水井有的更早點，喝井水更加衛生）。
嫘祖彎下腰，用瓶子腰際的兩根細繩把陶瓶係下去。井壁四麵是木棍自上而下壘成的，五六十層之多，木棍交叉成“井”字形。嫘祖的陶瓶是尖口尖底的，像個碩大的棗核。尖尖的底部使瓶子入水就自動傾倒，進水一滿因為水和瓶子的整體重心下移，瓶子又自動豎起。
嫘祖的胸、腰、腳都有珠、管、玉石之類的墜飾，在皎白的上臂上麵，還套著幾隻臂環和一隻筒狀的臂筒，前者是玉的，後者是象骨的，淡黃、青綠兩色，包在臂上，作為勞動保護和美麗裝飾。在五千年前的新石器時代中晚期，玉器也多起來了。
嫘祖兩臂交互拉繩，把水瓶提起。她穿著自己所織造的柔軟輕薄、光滑細密的一種織物，後來黃帝才知道，這種織物叫作絲綢。絲綢柔滑地附她身體上，顯得她的身材凹凸有質，嬌豔欲滴。黃帝側目傾聽，水罐外的水滴悄然跌落井中，回音勾地一聲，陽光幽弱。
嫘祖在勞動中暴露出的優美的曲線，深深地教育著黃帝。斂息於她的不遠處，她靜止的溫柔，仿佛千百蝴蝶，繞著她周身紛紛起舞。羽翅五色掮動，晃人眼睛，見形不見身。
黃帝對應龍說：“我在我的心髒深處，挖掘搜索，見到的是朝霞般絢爛的情感。我的語言怎能刻畫出它的微妙幽曲。我的心思怎能被言詞說破？”
應龍走上一步：“我看這個女生沉靜如水，柳葉如眉，不適合我們走南闖北的人吧。”
“可是，曾經慣看日月春風的我，你知道，是不會輕易交口稱讚什麼人的。”
應龍咕嘟了嘴，不說了，準備執行命令。他把雙手叉開，食指交叉唇前，低呼一聲。地麵上受他管理的水立刻起了感應，特別是嫘祖抱著的水瓶裏的水，水們像鯨魚噴水一樣噴了出來，水柱徑直冒上去，幾乎打濕嫘祖的頭發。黃帝同時看見了嫘祖的烏發上，有一枚晶瑩、修長、精美的玉針，在初秋天氣裏閃閃發光。這個刺激使得黃帝打個冷顫，使得那個玉針隨之碎裂，導致嫘祖小姐的頭發像剛才逃逸的水那樣，垂落下來。
如果不是還有一隻象牙梳固守著她頭頂上螺殼一樣的烏髻，嫘祖就要亂發飛揚了。盡管如此，還是有些長發分成柔和的幾綹，解散在肩頭，以及兩三根極細極長的辮子，也散垂下來。涓細的水潑了一地。
象牙梳是五齒的，發明梳子的靈感來自五個手指，但梳子是梳理頭發的，固定螺髻並不在行。嫘祖趕緊舉起一手，去保護這枚幸存的梳子，這個動作導致懷裏的水瓶啪地掉在地上，摔個粉碎。她的發波流動，日光下反射著潔亮的柔光。嫘祖嬌嗔道：“不好了！耍流氓了！”
“誰耍流氓了？”應龍上前問。
“肯定是你！”
黃帝走上前，排開應龍，手抓向地麵，那些水瓶的碎片，立刻像倒放的磁帶一樣，恢複合攏，蹦了起來，離了地麵，連同清冽的水，一起回到黃帝的手上。他舉起來：“我可以借一口喝嗎？”
得到默許之後，黃帝喝完水，注視著嫘祖。黃帝說：“是誰捧給我以芳香的酒漿，我就要為誰迷醉不醒。我將兒女情長，放棄讀書趕考（對不起，當不至於說讀書趕考）。我將把追逐的艱辛和成功的榮耀讓位給古人和來者，就讓我做你手掌上無名指上那個陶環。我將甘心蹉跎並且於世無補。”
嫘祖大愣：喲，這個西邊來的帥龍真能說啊，口吐蓮花啊。（是啊，人家剛誕生下來就會說話的了！）
嫘祖惱恨的意思少了，多了些好奇，她看見黃帝穿著貂狐的毛織成的衣裳，上邊畫著鹿頭和扭曲抽象的豹子。黃帝的蔽膝、腰帶、鞋子，都是革製的（獸皮去掉毛，叫革）。黃帝頭頂，戴一個牛角形壓發冠，腦後露出的頭發編作蠍尾形棰髻（類似麻花辮子，朝天長髻），用五隻野豬獠牙製作的骨笄套在棰髻上起固定作用。額頭上邊，繞著一圈細長的小細辮子，還有一串綠色石質飾品束額一圈當發帶。鬢角也垂著一些細辮。耳外擋著方塊的、梯形的耳飾，質料像是細陶，磨製精細。手腕上，左腕套著象牙鐲和玉鐲，好幾隻，有寬有細，顏色紛雜，而右腕上是空的（留著戴手表）。手指戴著紅玉的指環，大約是幫助拉弓用的。黃帝的頸胸部分，垂著一塊玉璜和象牙龍，一個青紫一個潔白，還掛著一串獾、狐、鹿、狸、豬、虎的犬齒或門齒，染成黃褐色。總之黃帝身上都是小零碎，像是旅遊景點裏兜售小紀念品的，實在有點另類。[注釋4]