一
話還得回到公元前548年，崔杼殺死來他家泡他媳婦小花狐狸的齊莊公的這一年。這年晉國這裏，執政官範宣子退休了。晉平公叫上軍將趙武（趙氏孤兒）繼任執政官兼三軍元帥。
趙氏孤兒——趙武自晉悼公初年被任命為卿（新軍將），至此已經二十五年，終於當上了三軍元帥兼國家執政。
下一年，公元前547年，崔杼在齊國開始掌權的時候，晉國西邊的秦景公，派弟弟來晉國談判修好。從前，晉國在麻隧之戰和遷延之役都討伐過秦國，現在秦景公覺得總對著幹，也不是好事，就派弟弟來和談。晉國這邊也得出談判代表啊。叔向負責外交事務，他下邊的“公務員”使者們有個排班表，按順序，這回該子朱接待外國使者了。但是叔向不同意。子朱在朝堂上說了三遍：“按順序，這次該我值班了，為什麼叫子員去，我和他班爵相同，為什麼叫他！”叔向說：“秦、晉兩國衝突多年，談判幸而成功，子子孫孫賴之享福，不成功，三軍將士暴骨沙場。你這人說話沒譜，常常改變國君原意。不能去。”子朱大怒，抽劍就砍叔向（又在朝堂上鬥起來了，跟台灣“國大會議”一樣了）。叔向也不弱，提起衣襟就上前搏鬥，人們把他倆拉開。晉平公說：“晉國將要大治了吧！我的臣子所爭的都是大事啊。”
瞎子師曠在一旁侍候，說：“國君恐怕要靠窗站了，形同虛設了，大臣們不是心競而是力爭。”
師曠覺得大臣們爭的不是國家利益，而是個人風頭，這樣下去，各家卿謀求自己利益，誰也不顧國家，國君自然也被剩在一邊了。
師曠本來不瞎，他為了搞好音樂，就用艾草熏瞎了自己的眼睛。作為樂師，他對於晉平公經常愛聽“鄭衛新聲”，表現得痛心疾首，他說：“國君總聽鄭、衛傳來的流行新樂，不聽先王雅樂，公室將卑乎！”
據說，從前周武王滅掉商紂王之後，令周公創作了“大武”樂，以謳歌武王伐紂。周公討伐東夷以後，又創作了“三象”，以嘉獎周公，都是正經好歌。
可是如今春秋中後期，禮崩樂壞，包括晉平公在內，大家都不愛聽“大樂與天地同和”的政府頒定樂曲，改聽新流行的“鄭衛之音”，靡靡小調，聽了非常之爽，但是老想聽就會貪婪、嗜欲，隨後就要幹卑鄙、犯上作亂的事，淫邪放縱、奸佞欺詐都跟著來了。所以最好聽政府樂曲，那是整齊有節的德音，寓含著父子君臣的綱紀，需要穿好大禮服去聽，但是沉悶煩緩，實在使人不耐煩。這點，去問問孔老夫子就知道了。他老人家研究大韶的時候，三月惡心得吃不下肉去。鄭國衛國的流行歌曲，“淫於色而害於德”，可是大家都聽得上癮，上至公卿，下至黎民，都會小妹小妹地學兩嗓子。
這種風氣從河南也影響到山西，山西後來出了一對“羽泉組合”——槍、石兩個樂人，唱得非常火，（從名字上看，應該是最早的搖滾樂隊），戰國的趙烈侯甚至還要賜給這倆人每人萬畝封地。
鄭國也有流行歌手，其中女歌星也燦爛奪目，佼佼者要算戰國時的韓娥（戰國時的韓國就在鄭地），韓娥跟王菲差不多，在老家總唱不紅，後來流落到齊國，一下子紅得發紫，她的演技——在臨淄西門雍門開演唱會時——號稱“餘音繞梁三日不絕”。當她“曼聲哀哭”時，“一裏老幼皆悲愁垂淚相對，三日不食”，當她“曼聲長歌”，“一裏老幼歡喜卞舞，不能自禁”。韓娥的歌聲感染力強到這個地步，我真服了她了，藝術魅力大到毛骨悚然，可惜這個卓越的歌手沒有留下一張CD，不過當地人把她的風格繼承下來，創造了“喜歌哭”。
總之，雖然師曠哀歎，但鄭衛新聲卻日漸流行。師曠哀歎的，不僅是公室將卑，而是整個春秋世襲貴族階層，要在未來的戰國時代，喪失了對日漸崛起的布衣小民的控製力，社會將要走入平民時代，代表著貴族地位的禮樂，怎麼可能還獨存呢？
秦景公派弟弟來晉國談判的次年，公元前546年，晉平公十二年、齊景公第三年——崔杼在齊國掌政的第三年、楚康王十四年，曆史上發生了一件劃時代的大事，也是好事。晉、楚弭兵，大家都不打仗了。
晉、楚兩國作戰力量相當，爭霸進入誰也爭不動的階段。晉國控製不住齊和秦，國內晉平公又大權旁落。楚國的情況更糟。內部世卿家族、各大夫家族之間也爭權奪利、相互傾軋愈演愈烈，造成大夫逃往晉國。最典型的巫臣教吳叛楚，為晉國效勞。吳國的崛起，使楚國腹背受敵，先後三個令尹死於對吳戰爭。
楚國疲於應付，希望對中原巴爾幹息兵，專心防吳。
中原諸侯夾在晉、楚之間，長期受累，更是苦不堪言。所以，早在三十三年前，宋國大夫華元，倡導召開第一次弭兵會議。但由於鄭國滋事，導致晉、楚鄢陵之戰爆發，第一次弭兵運動失敗。然而，中原諸侯手拉著手，呼喚著一個充滿情和愛的世界，主旋律卻從沒有變過。鄭國執政官子產，甚至在去年掀起了不抵抗運動（甘地先生），寧可讓楚國攻掠也不抵禦，就為了結束冤冤相報的怪圈，早日和平。
在這樣的形勢下，宋國執政官向戎先生，再次提出了偉大的弭兵設想，在他的遊說下，楚國、晉國同意和平。
於是這年，公元前546年的初秋七月，楚令尹子木，晉上卿趙武，以及宋、滕、邾、齊、魯、衛、陳、蔡、鄭、曹、許等國，要在宋都商丘的蒙門（東北門）外召開弭兵大會。齊國的代表是崔杼，也跑去了。
你走來，我走來，大家走到一起來，各國警衛部隊雲集商丘城外，駐紮區之間隻用籬笆編牆，以示友好（以往都是修壘挖塹）。
但是，到了盟會的前一天，楚國警衛隊的行為卻和他們的嘴巴矛盾，這些南方來的老楚，對著籬笆北邊的晉國人吹胡子瞪眼，發言恐嚇，很沒誠意。晉大夫伯夙就向執政官趙武報告：“楚人氣氛甚惡，恐怕要鬧事啊，到時候劫盟，也未可知。”（範小宣已經在三年前光榮退休了，趙氏孤兒、趙盾的孫子、苦孩子趙武同誌已經熬滿年頭，擢升為三軍元帥，執晉國之政。）
趙武跟趙盾正相反，是個溫和厚道的人，聽了伯夙的報告，說：“不怕，不怕，大不了，打起來，我們立刻撤進宋國都城，跟宋國人一起抵禦老楚，楚人能奈我何？”
次日黎明，盟誓開始前，楚營那邊又動作起來了。楚國軍卒照令尹子木的吩咐，都在衣服裏麵藏了皮甲，一個一個鼓得像大狗熊，張牙舞爪，並且暗中計劃劫盟，逮捕晉國執政官趙武。
聽說楚國人武裝起來了，趙武心裏打鼓，對負責分管外交的叔向說：“要不，我們也把皮甲都穿上？得防著點啊。”
叔向說：“Nevermind（沒關係），匹夫老百姓一次不講信用，終生失去credit（信用），何況一個大國呢？楚國一定沒戲的。”
楚國那邊，大夫伯州犁不同意劫盟計劃，對楚令尹子木說：“我們會盟，講的是信，沒有信，怎麼號令諸侯。”
子木搖搖頭：“晉楚之間不講信用很久了，隻要能有利，還要什麼信。到時候他們不按我們說的，我們就劫盟！”
伯州犁力勸，令尹子木就是不聽。
大會正式開始，各國領導蒞臨座位，跪好以後，主持人、和平大使，宋國的向戎宣布：“根據我此前在晉、楚兩國之間來回斡旋，達成的協議：晉、楚奉為共同霸主；晉國的附庸國以後每年要去楚國朝拜，奉送貢品和保護費，楚國的附庸也要去晉國；秦、齊兩國也是超級大國，所以秦不必拜晉，齊國也不必朝楚。”
各諸侯代表都點頭稱是。
接著，向戎舉起了個罐子，宣布：“下一個項目，歃血！”
晉國人說：“我們晉國曆來都是第一個歃血的。”
楚國人說：“主持不是說了嗎？晉、楚匹敵。如果老是讓你們晉國先歃，我們楚國豈不是弱了嗎？”
說完，楚國人就都去摸肚子（那裏邊有短劍啊）。
叔向一看不行，就勸趙武說：“讓他們楚國先吧。他們不懂，會盟的時候，都是小國操持主辦，楚國搶著先歃，它願意當小國角色，讓它當去吧。”於是，楚令尹子木樂嗬嗬領先歃了血，趙武隨在其後。（明明先歃血者是盟主，叔向卻胡說八道，是典型的精神勝利法。）
這次楚人藏甲赴盟，如果不是趙武脾氣溫良，非打起來不可，兵也弭不成了，楚國民風強悍，做事不甘示弱，於此可見。而晉國則相對腎虛，眼袋開始下垂。
盟會散了以後，回國路上，趙武經過鄭國，鄭簡公帶了政治局的六個卿，招待趙武吃飯，排場很大，禮儀豪華，列鼎設宴同時，還有音樂伴奏（所謂鍾鳴鼎食）。既然有音樂，邊吃就邊賦詩，鄭國執政卿子展，賦了一首《詩經》中的《草蟲》，說：“未見君子，憂心忡忡，既見君子，我心則悅”。把趙武比為想慕中的君子，趙武趕緊聳身不敢當：“不足以當之。”
接著另一個鄭卿也把趙武當成偶像，賦了首《黍苗》，比喻趙武是驅逐周厲王，擁立周宣王的召公，趙武趕緊謙讓。又有個鄭卿賦《鶉之奔奔》，說國君淫亂。趙武趕緊批評，說，床笫男女之事，不該在這裏講（趙武時年四十歲左右，但是一聽淫詩還是臉紅，並且預言了賦詩者張揚國君之醜，抱怨國君，不得好死）。
目前是六卿之一尚未執政的子產也賦詩，說趙武是君子，趙武說，我一定用你的話規範自己。子產前一陣出使晉國時還鬧事，給範宣子提意見，起哄要減少給晉國上貢的保護費。範宣子接受。最近趙武又減輕了諸侯上繳保護費的額度。
也有人跟趙武初次相遇，就賦詩“邂逅相遇，適我願兮”，趙武趕緊作揖；又有賦“勤謹有禮”“不驕不躁”之類格言的，趙武謝領。所有這些，都叫作“斷章取義”（原本不是貶義），以《詩經》中的某句話的字麵意思，來表達自己的心思，而不管該詩的總體意思。從前秦穆公曾經跟重耳這樣賦詩，後來就不再流行了。如今列國關係趨於穩定，打仗也少了，這種雅風複流行起來。趙武之所以對這種東西感興趣，是像用“文辭”引導楚國這類文化相對差一些的諸侯，促成和平，化幹戈為唱歌。
“向戎弭兵”是件大事，從此以後，晉、楚兩國之間自重耳時代的城濮之戰以來的百年南北爭霸，正式結束，南北再未交戰。無大仗。楚轉而與東方強吳作戰，北方晉、齊、魯各國，繼續窩裏鬥，君族和卿大夫相對砍殺，玩滅族遊戲。
另外，此次會盟有特點，各國都是執政卿出席講話。國君靠邊站，根本沒來，大夫專權已成為國際時尚，卿族在成長。
崔杼也代表齊國參加了這次弭兵大會，他回國之後，同年，家裏就在左相慶封的挑撥鼓勵下，老大與老二向代表老三利益的倆管家（家臣）發難，形成內訌，慶封借調解為名，殺光崔家上下，崔杼自殺。
下一年，公元前544年，慶封出去打獵，就被國內樂、欒等家族，偷襲進攻，殺了慶封之子慶舍，慶封出逃魯國。這是前邊都說過的了。
二
趙武有一次蓋了新房子，全家搬進去，同僚都來賀喜，獻上祝福的話。曆史上第一個姓張的人——張孟同誌的獻詞最好：“美哉輪焉，美哉奐焉，歌於斯，哭於斯，聚國族於斯。”（成語“美輪美奐”。）
趙武的答謝詞更棒：“武也，得歌於斯，哭於斯，聚國族於斯，全腰領以從先大夫於九原也。”
意思是，如果我能夠脖子上不掉腦袋，腰不受斬刑，平安地在這房子裏老死，不給祖宗抹黑地頤享天年，平安去到九原（晉國貴族墓地，後訛說為九泉），見祖宗，也就心滿意足啦。
以抑製的情觸表達人生的祝福，兩人深得作文之妙，好處難與人說啊。
另有史料記載，趙武在蓋這房子的時候，把房椽砍削後，又進行打磨拋光，張孟看見以後，掉頭就走。趙武趕緊乘車去追，說：“我有不對的地方，您也應該告訴我呀。”
張老回答：“天子的宮殿，房椽是砍削後再用細石細細地磨光；諸侯國君的房椽粗粗磨一下就可以；大夫家的隻需削光；士的房椽砍掉節權就可以了。萬事要依照尊卑等級，這就是禮。現在你顯貴了，忘了禮，我恐怕你不能免禍。”
趙武趕緊回家停止打磨房椽，木匠們想把磨好了的重新砍削一下，變得不那麼光滑，改成張老說的“禮”所要求的大夫家的標準（卿屬於廣義的大夫）。趙武說：“不必。讓後代人看到，那些砍削的，是仁者做的，那些打磨的，是不仁的人做的。”
慶舍被殺，慶封出逃後，又過了四年，晉、楚兩國再次盟會，重申弭兵大會的盟約。這也算是弭兵大會的五周年慶祝會吧，會盟地點在河南鄭州。
開會之前，中軍尉祁午（祁奚的兒子）建議執政官趙武爭先歃血，趙武覺得那很麻煩，繼續讓楚國先居首位，我隻需行仁義就好了，像農夫稼穡，除草培苗，雖然有饑饉，但必有豐年。
這時候，楚國令尹子木已經死了，令尹公子圍（是楚共王的二兒子）代表楚國出席。既然趙武不肯爭搶歃血居先權，楚公子圍就又居了先。
隨後，公子圍還和趙武宴飲，然後各自罷會回家。
趙武散會回國的路上，又去找鄭國人喝酒。鄭簡公又叫諸卿來陪。魯國之卿叔孫豹也陪著趙武來了，叔孫豹賦了一首《詩經》中的《鵲巢》，其中有雲“維鵲有巢，維鳩居之”（鳩占鵲巢），意思是趙武給我們弄了巢，讓我們白住進去，謝謝謝謝。趙武忙答說：“我不堪也。”
接著，鄭國上卿子皮賦了一段男女幽會的小調，“小風輕輕的吹呀，不要動我的風巾，不要惹我的狗叫”，意思是你們晉國大邦應該以仁義撫慰我們諸侯小國，不要像狗那樣衝我們叫。（以男女之情，比喻邦交關係，大小之間，行“妾婦之道”。）
趙武客氣了一下，賦了首《堂棣》，意思是大家像兄弟一樣，並且唱完又解釋說：“我們像兄弟一樣，狗是可以不用叫的了。”
其他鄭卿也賦詩。眾人極歡而散，趙武出來之後，望著月色，歎說：“我不會再有如此矣！”
這時候趙武才四十多歲，繼續回國，路過周天子的洛陽，周大臣劉定公在洛水邊擺宴犒勞，望著河水，這是大禹治理過的，劉定公就把趙武比作了大禹，說：“若不是大禹，我們現在的人，就都成了魚了。您和我能夠冠冕治民，都是大禹所賜。您何不也遠繼大禹而大大庇護民眾啊！嗬嗬。”
趙武終於聽得不耐煩了，說：“老夫我整天擔心的是惹禍上身，哪能想得那麼遠，吾儕朝不謀夕，偷食而已。”
趙武可能看了叔本華的哲學書，認為生活是一種負擔了。劉定公很詫異，覺得趙武未老先衰，活不長了。
可能是上一代的慘劇和兒時的坎坷摧毀了趙武健康的心理，年僅四十七歲就變成未老先衰。趙武的叔叔輩舉家罹難，自幼幽閉宮中，步入翻覆無定的政壇以後，人生驚濤駭浪，幾度榮辱起伏，四十七歲的他突然厭倦了險惡的官場，歲月蹉跎，人生虛妄，他多想高翔遠引，羽化登升。一度的絢爛夢想終於卻是建功太難，晉平公不是勵精圖治的開明君主，讒邪圖私的各姓同僚也不是我的知音。人生一場，蠅營狗苟，蛆蟲相爭於糞土。滿頭白發來偏早，到手黃金去已多。趙武同誌離開中原，心灰意懶地返回晉國。同年冬天十二月，在祭奠完了祖爺爺趙衰回來的路上，他消耗完了自己夢中寄客般的俗世生涯，帶著精神抑鬱症死去了。
趙武死後，諡號為“文子”，表示他個性和氣。接下來的執政官，輪到了韓家的韓起（前司馬韓厥的兒子）。韓家家底薄，韓起剛上台，窮得叮當響，叔向於是安慰他，窮是好事啊，旁人不嫉妒你，在咱們晉國，有錢有勢的家族一貫沒有好下場，所以值得向您慶賀啊。這就是所謂“叔向賀貧”。
其實，韓起自家的封邑有七個縣，也並不窮，說窮，隻是相對於別的卿。另外，祁奚、叔向兩家族，合計有十個縣，都是私家封邑。這樣算算，晉平公直屬的縣，還能有多少個呢？
趙武溫良恭儉讓，執政八年，促成南北弭兵，本人也普遍得到國際尊重，對內也能維護住晉平公。韓起接班以後，相對懦弱，再也控製不了各家族為所欲為，晉平公就正式“失其政”了。
真是有人歡喜有人愁，頹廢派的趙武同誌消極厭世的時候，一位時代的寵蜥卻在甘之如飴地遊刃於蝶舞蜂喧的塵界。那就是楚國的令尹公子圍。
“弭兵大會”五周年盟會上，這位楚令尹公子圍代表楚國參加，會盟之上，他說道：“最近，有一小撮惡勢力，妄圖破壞弭兵以來的良好氛圍，加兵鄰國莒國兮，褻瀆盟約。這個國家是誰兮，它就是可惡的魯國。魯國破壞公共安全，它的上卿叔孫豹還來這裏開會，我請捉住叔孫豹，殺死殺死兮。”
趙武趕緊給叔孫豹說情：“請赦免有罪的魯國，讓諸侯感念您的恩德，才是盟主風範。說實在的，貴國和吳國之間，不也有點小摩擦嗎，但不要上綱上線。疆場城邑，歸屬變來變去，這類衝突是常有的事，霸主抓大放小，省煩勸善，也就夠了。”
楚令尹公子圍給趙武麵子，放過了倒黴的叔孫豹，還請趙武吃飯。
楚人雖然被汙蔑為南蠻，但楚公子圍也通《詩經》，賦了一首《大明》，拿周文王赫赫明明的功業，來比喻自己的誌向。趙武賦“各敬爾儀，天命不又”，意思是你老實點，該幹嗎幹嗎。
散席回去趙武就對叔向講：“估計是他要篡權了。”
關於他要不要篡權，有這樣一個迷信故事。當初，“獨眼蜥蜴”楚共王老爹一共有五個兒子，為了測測兒子們的運氣，他把一塊寶玉埋在祖宗廟堂裏。老大進廟下拜，兩腳跨璧，隻踩到玉璧兩邊；老二（即公子圍）下拜時候，胳膊肘落在璧上；老三老四差得很遠；老五運氣最好，被媽媽抱在懷裏，放下來下拜，剛好腦門磕在璧上。
兩腳踩了璧邊的老大，後來做了楚康王，合計十五年。老大死後，其子楚王郟敖即位，至此已經三年。按照冥冥中的天意，該輪到公子圍了。
公子圍從弭兵五周年會議上回來，到了十一月，他就以探病為名，解下自己冠的繩帶，把大哥的兒子楚王郟敖勒斷了氣兒，然後戴上冠，登上楚國權力頂峰，成為春秋第六大蜥蜴，大號楚靈王，時間是公元前541年。（次月十二月趙武抑鬱而死。同年的亞洲大陸西端，伊朗地區的波斯英雄居魯士，攻陷名城巴比倫，建立強大的君主製的波斯帝國，成為希臘人的死對頭。）
作為楚莊王的孫子，好大喜功的楚靈王比不得同時期波斯國王居魯士，我們著重表彰他的藝術家才質好了，關於這一點，他給趙武賦《大明》時候，已讓人領教一二了，文學底子不錯的。
楚國美麗富於靈氣，大江芳澤雲蒸霞蔚，山野叢林鳥獸出沒，風雨晴晦朝夕不同。自然界的詭譎偉大，造就了楚國巫風與神話的發達。楚國人信鬼。於是楚國人跳舞給諸神看，因為是祭鬼的，所以浪漫靈動，風格勁辣，國際第一。楚靈王就是個跳舞能手。
他經常拿著羽紱，胳膊上揮動羽翅，在祭神儀式的祭壇前盤旋飛揚，他最喜歡的羽毛衣裳把我的幻覺照亮，楚靈王舞姿奇譎靈動、超渺飄逸，嘯歌玄遠，飄然神爽，搖曳著風姿獨特的楚國浪漫主義精神。[注釋1]
楚靈王跳舞，主要供下列神仙鑒賞：
第一類是本土神仙，即風伯、雨師、日禦、月禦、山神、水神、司禍、地宇。
第二類是北方諸夏之神，即高辛、軒轅、海若、河伯、宓妃（曹子建追求的那個）。
第三類是東夷南蠻之神，伏羲及其老婆女媧，湘君及湘夫人。
跳舞場上待久了，楚靈王就偏愛細腰男女，俗話所說“楚王好細腰，一國皆餓死”，就是說他呢。為了博取國君青睞，一展楊柳婀娜，郢都城裏刮起了細腰風，大臣們一天隻吃一頓飯，各種減肥方法也都出來了。有吃辣椒減肥法、脫水減肥法、桑拿減肥法、點穴減肥法、水波排脂法，還有一些人跑到山上采草藥，做成“脂肪燃燒彈”，每天吃三顆，燒掉體內23%的脂肪。賞心悅目的纖細腰身，逐漸成為了荊楚女子的特色，很多楚國人在暴風中把腰吹折了。宋玉《登徒子好色賦》中，那位漂亮妹妹也是“腰如束素”。後代白居易有個細腰寵妾名叫“小蠻”，於是“小蠻腰”專指蠻楚細腰。但不知現代的兩湖人蠻腰幾許。