一
以臣弑君，是從前春秋時代的國粹。趙武靈王之死，就是下臣造反。公子成、李兌兩人結黨勢力甚大，專權之勢已成，終於趁著趙武靈王二子之亂而用兵，硬生生困餓趙武靈王三月而死。趙武靈王被圍困那麼久，居然沒有一個忠於他的親信前來搭救，沒有任何援助勢力前來幹預，沒有一個大臣挺身而出，足以說明公子成一黨的強大。
以趙武靈王之雄偉，居然被公子成、李兌專了權，搞死了自己。公子成、李兌，怎麼就能專起權來了呢？
關於如何才能專權，這個問題厲害了，我是教不出來的。但縱觀戰國幾大專權者，如齊國的田嬰、孟嚐君父子，秦國的魏冉，趙國的公子成，有些共同特點：1.出身好，都是王族出身；2.有封地，可以作為物質基礎；3.會鑽營，善忽悠，能拉幫結派。
我們以齊國的田嬰為例，說說他是怎麼專上齊國之權的吧。田嬰是齊威王的少弟，符合第一條，出身王族，容易被君王寵信。但出身王族的人不隻他一個，田嬰還必須善於忽悠。當時，齊威王的夫人死了，有十個妾，都受齊威王寵愛，田嬰就想看看威王想立哪個妾當夫人，這樣勸對了，討了齊威王高興，也令那所立的夫人高興，而如果說錯了，則被齊威王拒絕，最終所立的夫人乃至未來的太子，都會厭恨他。於是他就打造了十對美玉的耳環，獻給威王，其中一對是高級美玉的。次日，大夥共座，田嬰就看大哥的美妾裏誰帶著那超級豪華耳環，當即就勸威王立這個當夫人。於是，齊威王也喜歡他，夫人也感謝他了。
此外還有忽悠的例子。田嬰假裝向齊威王提合理化建議：“對司徒、司空、司馬、司士、司寇這五個大官，必須加強他們的考核啊，您得每天聽他們彙報，每天查他們的工作記錄。”齊威王查了幾天，就累了。於是對田嬰說：“你來查這五官吧，我煩死了。”
田嬰從此掌上了官員考核的權柄，任意揮舞，操縱朝廷，人們都巴結他。並且在公元前334年，當上了齊威王的相國。
有人也看不慣田嬰專權，就提醒齊威王說：“年底的上計（考核），至關重要，您如果不對每人花幾天時間親自看，就不知道官吏們的奸佞得失了。”
所謂上計，這是戰國時代君王對地方官員的績效考核，據商鞅說要考核十三個數，比如轄區內的人口、牛馬、飼料、糧食等等，非常量化，其實還不隻這些，又有工農業生產、商業貿易、土地墾辟等等，都是上計的內容，細致量化不比現代差。在年初，各地區和中央各部門的考核目標都列出來，寫在木板上，一分為二，由君王拿一半，臣子拿一半。
於是齊威王拿著自己手上這份考核指標，親自聽官員們的年底述職，先聽田嬰的。田嬰故意使壞，讓手下人專揀瑣碎小賬彙報。齊威王從早上聽到晚上，晚飯都來不及吃，聽得腦袋都大了。好不容易完事，準備明天繼續聽。田嬰故意修改程序，要他連夜聽：“大王，您加加班，給群臣做個表率，起到勸勉作用啊。”
齊威王被他忽悠著，就連夜繼續聽彙報，終於把自己聽得睡著了。田嬰趕緊吩咐手下人，偷出齊威王手上的木板，拿橡皮修改上邊的數據。古代沒有橡皮，就是刀子，直接在木板上把毛筆字跡刮掉重寫就是了。田嬰把齊威王手上那些考核數據都給改了，這樣田嬰自己就考核優秀了。然後又改別人的考核指標。那些願意跟田嬰拉幫結派的大臣和地方官們，田嬰就把他的考核指標修改得與年底結算相符，而忤逆田嬰的大臣們，自然就等著考核不及格了。
這是專權者的通有特點，比如魏忠賢、秦檜、高俅、嚴嵩，他們特別會向上忽悠君王，騙得信任，比如嚴嵩會寫青詞，討皇帝老爺喜歡；高俅、蔡京之徒弄花石綱，給他們的藝術家皇帝喜歡。於是，皇帝們就把國家大權授予他們了。他們就開始專權了。田嬰也是通過忽悠齊威王，討得寵信，騙得總攬朝綱的權柄。而趙武靈王則是主動放棄了權柄，他把王位傳給趙惠文王以後，自己長期在外打仗，按韓非子的說法是“不以身躬親生殺之柄”。於是公子成、李兌處理朝綱事務，抓實了行政權柄，成了專權之臣。
有人會說，君王反正忙不過來，讓權臣去忙，不也一樣嗎？不一樣，權臣的素質往往不高，他們通過坑蒙拐騙上級、邀得寵愛而上來的，當然素質低劣。他們最喜歡的就是拉幫結派，以鞏固自己的權臣地位。比如說，朝裏有能人，但是不走他的路線，不肯跟他結好，他就要利用職權，打擊迫害。最終，權臣把朝堂上下全都布置上了自己的人馬，安插的全是自己的親信，這個國家也就危險了。除非他是個高素質的人，帶著自己的親信能治理好國家，比如諸葛亮、張居正，大約可以算在這一類。可惜，曆史上更多的權臣沒有諸葛亮那麼一心為公，更多則是胡作非為，往往犧牲國家利益，不惜鞏固自己小團體的地位和私利。比如趙國的權臣李兌，在製定外交策略時，不是從趙國利益出發，而是看哪個國家能贈他私人以封邑，他就交好哪個國家。秦國的權臣魏冉也是，不惜發動大秦兵勞師襲遠，去中原以東攻打陶邑，為了把陶邑作為他自己的封地，這就是所謂的備受人指責的“近交遠攻”，於秦國利益絲毫無補。
至於權臣為了鞏固自己小團體利益而迫害不肯附己的賢能，這樣的例子也是有的。比如當時魏惠王被齊威王打敗了，就想了個辦法，慫恿齊威王當王（當時尚未稱王），從而激怒楚威王。魏惠王就通過相國田嬰，這樣勸齊威王，齊威王就稱王了。果然，楚威王發兵來打，在徐州戰敗齊將田縛，然後楚威王要求齊國驅逐田嬰，因為他勸齊國稱王的。田嬰忙派一個說客遊說楚威王：“您這次打勝，是因為我們的主將是申縛，而不是田盼。田盼素來有功國家，被百姓和士卒喜歡，但是田嬰跟他關係不善，所以就用申縛為將。申縛這個人，跟田嬰關係好，但是百姓不肯為他效力。所以您戰勝了他。如果您驅逐了田嬰，則田盼必然為將，那麼再整軍與您作戰，您就未必便利了。”楚威王於是不驅逐田嬰。
這可見，田嬰排斥能人，而用阿諛自己的笨蛋。這樣自己的專權地位倒是穩固了，但賢能被排擠了，國家自然沒發展了。更糟糕的是，所有人都聽他的話了，也就沒了製約，由著他愛怎麼幹就怎麼幹。他要麼就瀆職不幹活，如果他幹活，那又沒人敢給他提意見，於是幹起活來經常犯愚蠢的大錯誤。
至於權臣以權謀私，斂財肥己，也是常有的事。田嬰做齊國相國時，跟哪個老朋友多說一會兒話，這人就會富裕起來。怎麼富裕的呢？還不是別人覺得這人受田嬰寵愛，於是過去送禮。田嬰把刷子——就是古代毛巾牙刷之類的，送給左右某侍者，這人就會貴重起來。道理還是一樣。而大家給他們送禮，不過是假他們的手巴結田嬰，從而被田嬰賞個官。所以田嬰也特別有錢，他治理齊國的成績就是：“曆事二王，齊不加廣而私家富累萬金。”
田嬰隨後又當了齊威王的兒子齊宣王初期的相國，這就是曆事二王。
孟嚐君叫田文，他爹就是老一輩的專權幹部——田嬰。田嬰有四十多個兒子（個人生活極其腐化），按理說輪不到孟嚐君接班。他隻是田嬰的一個賤妾所生，而且生日是五月五日，按當時的迷信說法，這一天生的孩子（如果是男孩）就克爹。於是田嬰叫把這孩子弄死，不然克死我怎麼辦？但是田媽媽還是偷著養了下來。長大後，田文來見爸爸田嬰，田嬰大怒。田文問：“為什麼生氣啊？”田嬰說：“五月五日生的孩子，長到臥室門這麼高的時候，就會克死爹。”田文說：“人是受命於天，還是受命於門。如果是受命於天，您老有什麼可擔憂的。如果是受命於門，那可以吧咱家的門都弄得更高，誰能長到那麼高？這不就行了嗎？”
田嬰很驚奇，這孩子挺能說的啊。於是，就叫他負責招待賓客。賓客也就是門客，也包括諸侯各地的來客。
孟嚐君還真能跟人溝通，接待得很好，賓客都特來勁，數量日益增多，孟嚐君的名氣也通過這些賓客而傳聞於諸侯。諸侯都派人請田嬰立孟嚐君當家族繼承人。田嬰樂了，破格把孟嚐君定為嗣子。田嬰作為專權者，又被齊威王授予了封邑——薛城，是封君，吃薛城的租稅，積累了很多財富，再加上為官弄來的錢，富累萬金。等田嬰一死，孟嚐君繼承了薛城，自己也當了封君，“孟嚐君”就是他的封號。因為爸爸攢了很多錢，孟嚐君就用這些錢，在薛城養出一幫門客，多達三千人。這三千人幫他滿世界炒作邀名。
孟嚐君養一幫三千人幫他吆喝，遂蜚聲國際國內，讓當時的齊宣王覺得他不錯，又是王族國親，況且他爹也是一貫當相國專權的，於是讓他也當相國，沒的說了。總之，靠著上輩有權，家裏有錢，硬把他堆起來，就當了相國。管理學上有個名詞叫“暈輪效應”，就是人的某一方麵好，於是覺得他處處好。孟嚐君固然辭令不錯，交接賓客很有風度，但是並不意味著他有治理國家的才能。孟嚐君當權以後，從公元前303年起（從齊宣王末期到齊湣王早期），發動了長達五年的針對老楚的“近交遠攻”的不易得利的戰略，夥同中原的韓、魏兩國，南下伐楚，殺楚將唐昧，取得楚國在河南南部的一些地盤。
但是孟嚐君的齊國離楚國遠，中間隔著中原諸侯。老楚丟掉的土地，都被齊的盟友——中原的韓魏白揀去了，資助了韓魏。從齊國千裏迢迢去打楚國，得到的中原南部的土地，都就近給了齊的韓、魏，齊國隻是徒然消耗了自己。
近交遠攻也是可以獲利的，就是打敗了遠方的大國後，趁著大國不能幹預自己，就近在本國附近吞吃鄰近諸侯土地（比如齊附近的宋或楚的淮北），而楚無力幹預。這是近交遠攻得利的辦法，但孟嚐君又沒有做到這一點。（而略早於他的張儀以秦韓魏在丹陽、藍田大敗楚軍後，則趁機奪取了楚的漢中。但孟嚐君未能趁機奪取楚東部的淮北。）
孟嚐君打完楚國（他自己沒有出征，是讓大將匡章出征的），疲勞的軍隊返回齊國，又得到另外一個壞消息：趁著齊人遠攻楚國無瑕北顧的間隙，北方的趙武靈王出兵猛攻中山。中山是齊國的小弟。齊國沒有在攻楚戰役中撈到好處，卻把北邊的小弟就此丟了，豈不太冤枉。好在趙武靈王一看齊軍返回齊國了，也就迅速從中山撤退，不敢造次。
但是，攻楚結束後次年，公元前299年，孟嚐君受秦昭王邀請去秦國做相邦，隨即下一年，秦昭王反悔，罷了他官，扣押起來。孟嚐君差點掉了腦袋，賴雞鳴狗盜之徒的幫助才逃脫出境。同年，孟嚐君為報複私恨，就發齊、韓、魏三國聯軍，向西攻打秦國的函穀關三年。終於在第三年的末尾，公元前296年，攻破函穀關，迫使秦人割地求和。
但是這還是近交遠攻，不易得利，秦人所歸還的土地，三個城，都在中原西部，本來也屬於韓、魏，於是就近都給了韓魏。韓魏狼吞虎咽，大撿了便宜。也就是說，齊國巴巴地穿過中原老遠地去攻秦國，所戰勝取得的土地，由於距離齊國本土遙遠而都無法接收，都給了韓魏。更糟糕的是，趁著齊軍與秦軍掐架，北方的趙武靈王大喜，再次出兵東攻，一舉滅了中山國。趙國的強大，就是齊國的削弱。
孟嚐君這連續打仗八年，結局就是：“南伐楚五歲，蓄積三，西困秦三年，士疲敝，民憔悴。”把齊國累得夠嗆，卻一無所得。
不是說這種近交遠攻的完全錯誤，在打敗了遠方大國後，於該國不能製約的情況下，齊可以就近攻譬如宋國，挖取土地。但孟嚐君都沒有做到。
打仗很愚蠢不算，孟嚐君還跟他爹田嬰一樣專權，甚至專權程度超過田嬰。後來魏國人範雎對秦昭王說：“臣在山東（函穀關以東）時，聞齊國有田文，不聞有王也。”意思是，孟嚐君的權限，蓋過了齊湣王。荀子曾經在齊國的稷下學宮留過學，還當老師，他應該是很了解孟嚐君的。他說：“不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也。用篡臣者危。趙之奉陽、齊之孟嚐，可謂篡臣也。”把趙國的李兌和齊國的孟嚐君相提並論，皆視為典型的篡臣（李兌就是那個餓殺趙主父的）。
齊國從齊威王時代的霸氣，經過齊宣王、齊湣王而走向衰落，根本轉折點就是田嬰、孟嚐君這爺倆的前後專權。孟嚐君雖然享譽為“戰國四君子”之一，但這是受他恩惠的門人的喝彩，是幫他吆喝的，為之邀譽以蒙蔽齊王，從而奪得齊王的信任與齊國的專政大權的。對於國家他是罪人。惜乎司馬遷不查，而為之樹傳揚名。
有人說，專權也是好事啊，讓權臣管著國家好了，誰管——國君管不也是一樣嗎？
其實非也，權臣往往利用權力，把為自己謀求利益，放在為國謀利之上。甚至損害國家利益以謀求自家利益最大化。比如孟嚐君發兵打秦國三年，就是借用公家軍力以報私怨，弄得齊國士民憔悴。而他打楚國，是想打敗後，趁著楚國無力幹預，從而奪取宋國和楚之淮北土地，這固然是為齊國謀利，但也是為私家。因為孟嚐君的封邑薛城，就在山東南部，南臨著淮北，西靠著宋國，侵取這兩個地盤後，便於薛城的外圍安全，甚至國家出於獎勵，還會把戰勝得地給他一些，從而擴大薛城的封邑圈。大約正是因為薛城在齊國南部，所以孟嚐君對於西北方向的中山國丟失給趙國，並不在意吧。
二
其實所謂的“戰國四君子”，多是專權誤國之人，盛名之下，其實不符。享名諸侯隻是因為權大，邀到盛名不外乎因為收羅門客。
孟嚐君就是戰國四君子第一出場的。他在臨淄市修房蓋屋，拿錢招待各路英雄好漢。其實很多是亡命之徒，殺人避仇、奔命江湖者流。這些人美其名曰“賓客”。孟嚐君總是陪著賓客議論。屏風後麵有速記員，把賓客的姓名、地址、親戚居處，都記下來。賓客離去，不等到家，孟嚐君就已派人送細軟禮品到了家。這些人感激涕零，都以孟嚐君最愛自己。
但孟嚐君網羅門客不是隨意開粥棚，搞社會救濟，把睡大街的都收羅來。相反，老的弱的他不要，必得對他有用的人，寧可收一些在逃犯。而所謂有用，就是能幫他吆喝，奪齊宣王的權。而沒有一技之長的，不能幫他抬升專權地位的，孟嚐君不收。譬如他曾經親自拒絕一個沒用的老大爺入門。
當時，這個老頭子七十多歲了，披了塊破皮裘，拿麻繩當腰帶，來見孟嚐君，路都走不快了。孟嚐君說：“呦，先生老矣，春秋高矣，您找我能教我些什麼？”意思是恐怕你幫不了我什麼，不想收留。
老先生大怒：“噫！我老嗎？如果讓我去追車趕馬，投石跳遠（‘超距’），逐鹿搏虎，那我是老。要讓我出辭迎對諸侯，決嫌疑，定猶豫，給您出些餿主意，那我還年輕得很呐！”孟嚐君逡巡避席，麵有愧色，趕緊把這老的也收留了。孟嚐君與這老先生的一段對白，把孟嚐君的找食門客的目的，赤裸裸地暴露出來。
孟嚐君養的人，或者識文斷字，或者能說會道，或者孔武有力，總得有一把刷子，哪怕人品惡劣，也沒關係。比如有個家夥，是好色之徒，居然跟孟嚐君的正媳婦雲雨開了，弄得大家都知道，紛紛請殺了他。孟嚐君故意打馬虎眼：“目睹美貌之人而心裏相悅，是人之常情，各位就別管了。”孟嚐君基本上跟黑社會老大差不多，為了達到招徠弟兄的目的，老婆都豁出去了。過了一年，孟嚐君對這人說：“你追隨我，大官不容易得到，小官你又不願意做。我把你推薦去衛國做事吧，我跟衛君關係好。”（這也說明，追隨孟嚐君，就能得官做。）於是去了衛國，這人還頗得衛君寵愛，並且據說阻止了衛對齊的謀攻。