他大踏步往前邁去，短短三步，我們倆就到地方了。他將我放下來，如釋重負地抓了剪子在手裏，笑說：“就這麼簡單的事，還耽擱那麼久。”
“皇上英明啊！”我誇讚他想出來的好法子。
“你別動，讓朕一個人來剪。”夏侯明兩隻手握住纏住的頭發，喀嚓了幾下就給斷開了。
我的腦袋終於被解救出來。此時我脖子已經疼得如落枕一般，我拚命地揉脖子，他也不住地把頭晃來晃去。
他手上拿著一團亂麻一般的黑發，憤憤道：“這點東西可把朕折騰得不輕。”說著又笑起來，朝我道：“身體發膚受之父母。這些該怎麼安置呢？”
我隻顧著揉脖子：“皇上拿去就好。”
夏侯明拿著頭發轉身而去。一會兒他回來，手上多了一個木雕。
他將那寸長的小巧器物放在我眼前。那物件是空心的，打開了，他就將那團頭發塞進去了，一壁笑說：“就存在這裏頭吧！怎麼樣，你看好不好看？”
我一手接過來，當即就禁不住驚呼：“這是沉香木所雕刻的香囊麼？香氣竟這般馥鬱天成……”我是認得沉香的，聞著這味道，幾乎就能肯定了。不過我再看一眼那木雕……
“恩？這雕工是怎麼回事？為什麼要刻成一隻鴨子的形狀？”我抬頭不解地問道。
“不，那是鴛鴦。”
“哦……還有，這上頭刻畫的祥紋是怎麼回事？這個表麵為什麼坑坑窪窪地？”
“那是紅豆。”
“哦……這還刻了一個不規則的五角星……”
“那是並蒂蓮。”
“皇上這是誰做出來的啊？內務府的人越來越不會辦事了，這麼貴重的沉香木，竟然敢雕刻成這般德行，簡直是暴殄天物啊！您一定得嚴懲那些奴才們！”
“玉兒，這是朕閑著沒事做出來的。”
“啊！……這香囊吧，乍一看去不打眼，仔細一看還真是稀世珍品呐！您看這刀工細膩、雕琢精致，這鴛鴦和紅豆都栩栩如生、惟妙惟肖，定是出自大家之手筆啊！”
夏侯明聽著就淡笑了起來：“恩，這是朕的得意之作！你這樣喜歡，朕便賞賜給你了！”
我惶恐地推辭：“沉香木貴重，臣妾受不起……”其實是我覺得太醜了。
夏侯明搖頭道：“這東西不僅勝在貴重。張禦醫前些日子與朕進諫，道薄荷香和沉香混雜起來，更利於醫治哮喘。”他說著把手伸進我袖帶裏，從裏頭拿出我原來的香囊，解開了，把裏頭的薄荷倒進沉香木雕裏。
我呼道：“頭發還沒拿出來！”
“不要緊，就一直放裏頭吧。”他將木雕蓋緊，放在我鼻尖底下：“你聞聞，是不是比你平常用的藥要好？”
木製香囊如銅製小袖爐一般，上有小孔，但又有一層爐罩，使得香灰和香料會沉在下方，不管怎麼把玩都漏不出來。我輕嗅了一下，隻覺著這份氣息比薄荷更加醇厚，又是那種清冽不膩歪的香，果然沉香是好東西。
我方才還覺著它醜，但物不可貌相，把薄荷混進去之後，我一聞，滿心滿肺都舒暢起來，胸臆中的絲絲悶氣皆一掃而空，我就知它對哮喘的功效大不一般。
雖然醜，但實用。再則是夏侯明要賞賜我，我還是沒有膽子不收……便感激涕零地謝了恩，好好地收在袖中。
***
我又在乾清宮呆了半個時辰。
夏侯明今日恰好清閑，折子看了幾本就完事。我們倆一塊兒坐著，互相盤頭發。
等我們把頭發弄好了，我也該告辭了。夏侯明傳喚了王德，命他侍奉我回宮。
王德一向圓滑，如無品階的小內監一般扶著我的手，賠著笑一路送我。但我可不敢用他伺候，出了乾清宮的大門我就笑說：“公公是大總管，活兒可繁忙。剩下的路我想自己走走，你快些回去，沒準皇上又要傳召了呢。”
王德也不推辭，笑著道幾句“您慢走”就轉身回去了。
天色已近黃昏，我擇了一條靜謐的官路緩緩地往回走。現下已是深秋，宮苑中大半的花卉都凋零了，但火紅楓葉與金黃菊瓣卻是極美的風光，另有由遠而近的馥鬱香甜的果香，倒別有一番景致。
這一條青石子路的旁側便植著茂密的楓樹林與杏樹、李樹、桂樹等，我一抬眼，就能看到累累的紫紅色的李子。桂花的幽香亦撲鼻而至，幾個低位的宮人正忙著采摘。
“儷妃娘娘——”身後忽悠姣好的女聲。
我一回身，見是徐婕妤，便淡淡地受了她的禮。
徐婕妤今日著了石青色的彈墨藤紋雲錦，端穩持重的顏色，用在她身上竟一點不顯呆板黯淡，反而襯出一種骨子裏的清婉風情。她笑吟吟道：“娘娘可是方從乾清宮回來？今兒秋高氣爽、天朗氣清，嬪妾遇上了您，更覺得是好日子。”