那上頭的字跡……竟的確是出自葉桃衣之手！她的字極為娟秀，又因著體弱乏力，下筆凝滯，遂很容易辨認出來。
那上頭，正是詳詳細細地將前因後果交代了。隻是……
她所講述的經過，與事實並不相符。先是皇後命她構陷我，而她不從；最後皇後動怒，威逼道若敢有忤逆，便會輕易地遣人勒殺她。葉桃衣卻仍不肯答應。
之後發生了何事，葉桃衣已經無法言說；但我們都知曉，是她終於遭了皇後的惡手。
這樣的說法，無疑是對葉桃衣最為有利的……被皇後威逼卻不從，是剛毅；不肯為著保命而做出構陷我儷妃的事，是正直；最後因此被皇後勒殺，是貞烈。
稍稍思量，我便知這其實是逐煙的手筆。想逐煙與葉桃衣情同姐妹，她能夠完全模仿葉氏的筆跡，也不難。
不由感歎逐煙的確是能幹……竟能編出來這樣一篇絕筆，葉桃衣的“賢名”，可真是“賢”到了極致！且她並非用自己一個奴才的名義，而是仿照葉氏手筆，旁人想不信都難。
想來，這禁宮裏也真是可笑。把一個葉氏寫成這樣，鬼才信？還什麼剛正，什麼貞烈……這宮裏連個稍稍有良心的人都沒有，還竟有這等出淤泥而不染的奇女子麼？
皇後顯然也是又恨又慌，她一看便知是逐煙的鬼心思，卻無法辯駁……難道要嘴硬道這字跡是偽造？事態已經對她大大不利，想夏侯明反而會更加動怒，更加認定了她的罪過呢。
唉，逐煙此人，死了真是可惜了……我還想著日後能要她為我所用呢。
“皇上……”皇後無力跪坐在地，隻能朝夏侯明哀哀懇求。
夏侯明對這個結果是求之不得的，自然不會饒恕她。我微微瞧一眼皇後的頹勢，亦跪下求情道：“還請皇上息怒。臣妾也不是沒有錯處，定是臣妾平日裏侍奉皇後娘娘不周，才令娘娘記恨，要枉費心機地構陷臣妾……”
“嗬，玉兒是謙遜之人，素日裏對你哪裏有一點點不周？”夏侯明已經是冷笑了。
“皇上……”皇後已是無言以對。她雙拳攥在裙擺上，強撐了半晌，終是又頹然了，隻無奈苦笑一聲：“是非黑白自有公論。皇上不信臣妾，臣妾自無話可說了。”
我冷笑，皇後娘娘連殺人都習以為常，竟還能夠在夏侯明麵前說出“是非黑白”的公道。
隻是再辯駁，夏侯明已認定了她的罪過，冷言道：“皇後不必強辯。”他眉色中閃過厭惡，又思量了片刻，才道：
“罷了。朕瞧著，皇後是身子不好，力不從心，以致掌宮不利……前頭有流言咒罵三皇子，又令葉氏受了冤屈；後頭又有流言道是儷妃勒殺葉氏，也委屈了儷妃。”夏侯明說罷，又淡淡瞧一眼皇後：“人言可畏。這流言一事，皇後日後還要上上心為好。”
皇後受夏侯明斥責，起初是滿麵惶恐；然聽到最後，見夏侯明竟絲毫不肯提及勒殺與嫁禍的事情，說來說去都隻是指責她“掌宮不利”，未能處理好流言。
流言與凶殺，這是全然不同的罪過。
夏侯明的意思……便是要把勒殺一事壓下去了！
皇後的神色霎時鬆了下來。是了，即便是被揪到了錯處，皇帝也不會嚴厲處置自己的……自己可是大皇子與兩位公主的生母，是威北侯趙大人的嫡長女，是大周的皇後！
我在旁側瞧著夏侯明小懲大誡，心裏也沒有太大的沮喪。我早就知道，這已經是最好的結果。
威北侯府可是如日中天的大族呢！我們榮國府雖扶搖直上，但因著曾被流放，一大家子人七零八落地，父親又被斬首，到底是勢弱。我大哥還太年輕，不能與威北侯相較的。
我也沒打算著要就此壓製了皇後。皇後與她身後的趙家都不是等閑之輩，任我有再大的謀算都不可能一舉扳倒，隻能徐徐圖之。
夏侯明訓斥了一番後，神色已經極為冷淡，隨即便拉了我的衣袖邁步出了大殿。
我不必回頭，就知皇後此時的咬牙切齒。
嗬，她本就年老色衰被夏侯明不喜，現下又得了罪過，日後恐怕就更難過了。
***
夏侯明是將我送至了瓊宮裏，但並未留宿。他略略坐了一會兒，便有內侍來請，道幾個臣子漏液求見。
夏侯明立即就離去了。我瞧著他那樣子，心內真是說不出的感覺——這個人，數月之前還是昏庸的模樣，如今卻是明君了。
以往司徒氏獨斷朝綱，他隱忍不發，為了做幌子每每都不惜自己的名節。莫說不可能勤勉到半夜裏也會召見臣子的地步，連那每日的早朝，他都會時常懈怠。再加上殘暴的名頭，他這個皇帝真是無一點可取之處了。
好在現下一切都好了。他如變了個人一般，不再濫殺，不再懈怠。大周的百姓不知內情，隻是很欣喜與他的這種變化，京城的街頭巷尾時常有讚頌皇帝英明的言談。
第二日的時候，夏侯明忙完了政事，才得了空閑草擬一道聖旨，大意是道葉桃衣咒罵三皇子一事是無中生有，複其容華的位分；又因葉氏冤屈而死，追封為婕妤。