皇後已是渾身發顫，呐呐不能言。夏侯明嫌惡地瞥她一眼，吩咐了小安子道：“靖江郡王的事還有待查證。趙氏……就先禁足在鳳儀宮吧。等慎刑司那邊審問得當，再行處置。”
夏侯明口中已經不再稱呼她為皇後。她的眸子猛地一顫，方想再次撲上前來，立即有人上前抓住了她的臂膀。小安子俯身與她道：“娘娘先回宮吧。凡事等皇上抉擇，您稍安勿躁。若是當真冤枉，皇上一定會如昭儷夫人那樣為您洗脫的……”
皇後眼睛中的神采緩緩暗了下去，最終垂下頭去。幾個宦官架住她要拖她起來，她猛一咬唇，甩開了人自己撐著爬起來了。而後，她緩緩朝夏侯明行一禮，如往常一般道：“臣妾告退……”
我目送她離開我的視線，我想這是你我最後一次見麵了吧……不愧是皇後呢，即使一敗塗地也不肯放下一如既往的驕傲與威儀……成王敗寇，我金玉並非良善之輩，我也做過許多昧著良心的事，但趙皇後也未免太過狠辣了些，整個後宮裏，都找不出比她更為殘忍可怖的人了。
凡事都不能太出格了啊……雖然身不由己，但惡鬼與人終究是不一樣的。
在皇後被禁足之後，慎刑司那邊也忙碌起來。鳳儀宮內有宮人凡四十幾，一個不落地給拖進刑室裏去，上到袖音這樣的高位女官，下到做雜役的小宮女。另外，那個曾指認我的瓊宮宮女翡翠也與他們一塊兒審訊著。
對於這事兒，小安子給我提醒了一句道“皇後禁足，六宮之內以夫人為尊，夫人可親自前往審問那些不老實的奴才們……”我想趁早得到結果，便真聽從他的建議去了一趟慎刑司。不過我隻呆了半個時辰就不得不回來，那地方實在太可怕了，慘叫聲不絕於耳，所用的刑具五花八門地，令人膽寒。我還不想把昨日吃的晚膳吐出來，遂早早地躲開了。我想這事兒怕是用不著我費心了，那些用刑的婆子們個個都能幹得很，定會套出口供的。
夏侯明漸漸地不再忙碌，閑暇時能夠與我一同用膳了。他在北疆征戰數月，回來後又為國事家事焦頭爛額，即便我住在乾清宮，我們倆相處的時候也極短。這麼長的時日下來，我有一種餓得發慌的感覺，就忍不住和他求道：
“皇上啊，臣妾都半年沒侍寢過了。”
他看我一眼，伸手摸我的頭，安慰道：“等兩天啊，先忍著，忍著……”
“那要等多久呢？”
“兩天，就兩天。朕很快就忙完了。”
“哦……”
***
我是真的心癢難耐呀，都半年多沒見麵了，一回來還隻能看不能吃，誰忍得住啊。我瞧著他說那句“等兩天”就是敷衍的意思。
不過在第二日早朝之時，前朝又有了動蕩。
以我大哥為首的十六名朝臣，聯名上奏威北侯趙大人“結黨營私”、“擁兵自重”等九大罪狀，另有幽州刺史王大人六百裏加急的奏折，彈劾趙尚書在北疆“視大周兵馬為私囊中物”，列數其黨羽勢力，還附有一本厚厚的名冊作為呈堂鐵證。
夏侯明不發一言，隻聽堂下眾臣子唇槍舌戰。彼時趙大人腿疾發作，仍在府中靜養，並不在朝中。
正在朝中彈劾聲不斷之時，趙大人從殿外步入，當眾呈上自己的玉笏，跪地對夏侯明“乞骸骨”。此時一位禦史猶厲聲指責，夏侯明揮手與眾人道“威北侯一生忠勇為國，絕無貳心，不容爾等汙蔑”，眾人這才閉口不言。
對於趙尚書的請辭，夏侯明再三挽留，無奈他心意已決，言道“身已年邁，難當大任”，最終辭官。而在這之後，趙大人的長子與次子也以“舊疾”辭官，另有四品中郎將林大人因督戰不利自請解職、四品翰林方大人外調出京、六品郎中劉大人因年邁請辭……等等，不勝枚舉。
這一早上的事端鬧得京城裏都沸沸揚揚。當然，廟堂之事是不可流傳與外的，百姓們的議論是因著旁的事情——威北侯的府邸裏竟開始朝外搬東西，說是要遷回通州祖宅。