田歌在旁邊坐下，含笑說：“不打擾您吧，我想同伯伯聊一聊。”
老人笑道：“怎麼會打擾呢，尤其是像你這樣可愛的女孩。”
田歌在他旁邊坐下，兩手放在膝蓋上，多少有些局促。茶幾上有專為頭等艙旅客準備的水果，謝教授掰下一瓣香蕉，塞到田歌手裏，笑著說：
“你好像有點局促，我的麵相很凶惡嗎？”
田歌笑了，局促感一掃而光，爽朗地說：
“伯伯，你知道，我的豹哥曾是中國最著名的短跑運動員，他在三十一二歲時的崛起曾讓國人抱了多大的希望！可惜……受他的影響，我從小就喜愛田徑。這些年，我對鮑菲很注意，你看，這都是有關他的剪報。”她從隨身的女式掛包中掏出一疊剪報，既有中文的，也有英文的，“我知道鮑菲的不少情況，比如：他母親叫方若華，他出生於費城，他的教練是南非的道格拉斯先生。美國一些報紙稱，鮑菲近兩年的崛起靠的是道格拉斯先生的秘訣。”
謝教授很有興趣地聽著。
“但我豹哥再三說，鮑菲的成功不僅僅是靠什麼秘訣，他本身就有極好的先天條件，他的體型、他的奔跑姿勢都是近乎完美的，無瑕疵的。豹哥說，其實最著名的短跑之王也常有技術上的缺陷，隻是圈外人大都不了解罷了。比如多諾瓦貝利，他跑百米的步頻不穩定，有時四十八步，有時五十二步，左髖神經有毛病，右腳步幅比左腳大。又如邁克爾約翰遜，他的膝蓋到踝關節的那一段特別短，跑步時上體和腦袋挺立，姿勢十分僵硬。但在鮑菲身上，卻完全沒有什麼明顯的缺陷。豹哥說，他簡直就是一部完美的奔跑機器，也許隻有獵豹才能和他媲美。他一定能在百米項目上稱王，隻要他的心理穩定，不出現我豹哥那樣的悲劇。”
謝教授輕輕點頭：“謝謝你，也謝謝田先生。我會把這些精辟的分析和你們的關愛轉達給我兒子。”
“不過，他的教練確實也有秘訣，而且我湊巧知道這個秘訣！謝伯伯，我有幸在六年前見過他們兩位，那時謝豹飛在田壇上還寂寂無名呢。”
謝教授非常注意地看看她：“你六年前見過我兒子？在哪兒？”
“在東非大草原，肯尼亞察沃國家公園。當時，道格拉斯正在用他的秘訣訓練謝豹飛。”
謝教授“噢”了一聲，沒有往下問。他當然知道田歌說的秘訣是什麼。在為豹飛的短跑訓練打基礎時，道格拉斯曾用過這種“獵捕式”訓練，以便最大限度地激發一個人的野性。這個方法卓有成效。其實，短跑源於什麼？就源於古人類的逃跑（逃離猛獸的捕殺）和追捕（追殺比人類弱小的動物）。保命和覓食是人類最原始的本能。高科技社會的人們在很大程度上忘記了這種本能，而道格拉斯的辦法就是為了喚醒它。
不過，豹飛的成功主要並不在於這種辦法。真正的原因現在還隱密地保存著，世界上隻有兩個人知道：他和妻子。
田歌戲謔地說：“伯伯，鮑菲什麼時候才能奪冠呢？我已經急壞了！近幾年他的崛起比較快，但在世界排名榜上卻從未突破前八名。豹哥說，依鮑菲的實力，他完全可以在近期內取得好名次，比如說，躋身前三名！”
謝教授富有深意地微微一笑。他看看四周，鄰近的旅客都不是中國人，他們對這兒的漢語對話不感興趣。謝教授壓低聲音，神秘地說：
“謝謝你的關心，我也很欽佩田先生的眼力。透露一點小秘密吧，這個秘密你可以告訴費先生和田先生，但對外要絕對保密，直到明晚九點之後。可以嗎？”
田歌性急地說：“當然可以！是什麼秘密？”
老人嘴角漾著笑意，一字一頓地說：“除非有特大的意外，鮑菲在決賽中絕不會是最後一名，甚至前三名的估計也是太保守了。”
田哥驚喜地瞪大眼睛，幾乎失聲喊出來。謝教授笑著做了一個手勢，表示這次談話到此為止。
田歌從頭等艙回來後，費新吾敏銳地察覺了她的亢奮，她麵色酡紅，一雙眸子閃閃發亮，回到座位後默默不語，但嘴角一直微微顫動著。費新吾戲謔地想，也許田歌的愛情攻勢（迂回進攻）已經開始實施並初獲小勝？
當然他不會點破這一點，他低著頭，繼續又讀起飛機上提供的雜誌來。那邊田歌沉思片刻，掏出記事本匆匆寫了兩行字，撕下來遞給田延豹。田延豹看後顯然十分震驚，又把紙條遞給老費。費新吾困惑地接過紙條，上麵寫著：
謝先生說：鮑菲謝明天絕不會是最後一名，甚至暗示他可能奪冠。他讓絕對保密，直到決賽後。
費新吾也喜出望外。田歌要過紙條，細心地撕碎，放到前排椅背上的垃圾袋裏。好長一段時間裏三個人都沒有說話，但有一個興奮之球在三人心中來回撞擊著。田延豹伏在老費耳邊輕聲說：
“如果他是有意隱瞞實力的話……”
費新吾搖搖手製止住他。作為一個有多年經驗的新聞記者，他當然懂這句話的深意。如果一個有意隱藏實力的選手一直以這種成績殺人決賽，那就說明他對自己有絕對的信心--他知道自己不會因為萬一的不慎被擠出決賽圈。那麼，這個選手極可能有絕對的優勢。短跑不比其他運動（比如5000米和馬拉鬆），它要求運動員的，是一次盡可能猛烈的爆發，盡可能完全的燃燒。在短跑中，戰術基本上不起作用。謝豹飛怎麼能把自己的速度控製得恰到好處呢？
他和田歌一樣有種抑止不住的狂喜。雖然在種族大融合的21世紀，狹隘的種族自豪感是一種過時的東西，但他還是沒辦法完全擺脫它。他們興奮地交換著目光，不再交談。他們不會辜負老人的信任，一定要把這個秘密保守到決賽之後，因為這是出奇製勝的心理戰術。不過費新吾心中不免有些嘀咕。說到底，他們與這位謝教授隻是初識，他為什麼主動把這個秘密捅給他們呢？他並不像一個保守不住秘密的人啊。
空姐們開始分發口香糖，讓旅客在飛機下降時不斷咀嚼以平衡內耳壓力，並敦促他們係好安全帶。飛機已經飛臨白色的雅典城，地中海在沉沉暮色中泛著波光。城市的光團漸漸分離成單個的燈光，跑道飛速向飛機迎過來。客機逐漸減慢速度，降落在海倫尼肯機場。
一行人取了行李，驗過護照，在機場出口三人與謝教授握別。謝教授說：“我住在希爾頓飯店，你們三位呢？”
“我們隻能住便宜一點兒的。先頭來的新華社記者穆明已經為我們預訂了尼讚旅館的房間，是在市內普拉卡舊城區。”
三個年輕人走來同他們告別，費新吾問：“你們打算住哪兒？”
三個人笑道：“走著看吧，隻要不下雨，說不定在公園裏或樹蔭下露宿也有可能。雖說是老爹的錢，也得省著點兒不是？再見，希望還能在雅典碰到你們。”
“再見。”
三位遊俠騎士各背一隻小小的馬桶包，晃晃悠悠地走了。
六年前，田歌曾和堂哥到東非察沃國家公園旅遊。那時，田歌還不是田徑迷，她那時迷的是野生動物。從小學起，電視台上播放的“動物世界”她期期不落，同時，她還搜集了很多有關野生動物的光盤。澳大利亞的毒蛇、毒蜘蛛和塔斯馬尼亞虎，南太平洋的寬吻海豚和黃腹海蛇，北加裏曼丹的巨蜥……都活在一個小女孩的心裏。不過，她最喜歡的還屬東非大草原的野生動物群。由於地勢開闊，那兒的動物似乎離造物主更近，更為昂揚和灑脫。尤其是獵豹的追捕場麵最令人心醉：小羚羊在前麵靈活地蹦跳躲閃，獵豹緊追不舍，四肢和軀幹富有彈性，尾巴高高揚起……她簡直百看不厭。十六歲那年，她提出要在暑假到東非旅遊。父親很支持，專門請她的堂兄作陪。那年田延豹二十九歲，短跑成績徘徊不前，已經決定要退役了，所以，到東非玩一趟也是散心。正因為這次東非之行，他的運動生涯又有了一個短暫的輝煌--不過最後仍以失敗告終，這是後話了。
察沃國家公園是肯尼亞最大的野生動物園，也是非洲最大的野生動物園之一。它位於首都內羅畢東南一百六十公裏，綿延在內羅畢--蒙巴薩公路中段的兩側地區。公園以熱帶稀疏草原為主，但也有高山、沙壤、灌木林等，地形十分複雜。園內有一千多種動物。在一望無際的荒野上，常可聽到獅子的吼叫，犀牛、羚羊、長頸鹿、斑馬等獸類和數萬隻鳥禽在這裏出沒。據估計，園中共有大象兩萬頭，是世界上最大的野象集中地。在加拉納河的盧加德瀑布附近，則是鱷魚的樂園。那些在全世界放映、為孩子和成人們所喜愛的、有關野生動物的電視片，大都是在這兒拍攝的。
那天，他們在公園內的沃依旅館住宿。這個旅館周圍圍著柵欄，窗戶上也圍著鐵欄，遊客們坐在屋裏便可觀賞野生動物。門廳是錯層式建築，田歌和堂兄坐在二樓，粗製的木桌上放著兩杯咖啡。窗外，非洲羚羊和獅群在河邊飲水，夕陽在水中閃著金光。這會兒沒有慘烈的追捕，河邊是一派伊甸園的氣氛。羚羊悠閑地走著，小羚羊在母親的肚子下鑽來鑽去，完全沒把近在咫尺的獅群放在眼裏。當然，這種和睦是有條件的--獅子已經吃飽了肚子。在千萬年的進化中，羚羊們已經學會觀察獅子的肚子，當它們的肚子下垂時，羚羊們便抓緊時間享受生活的樂趣--因為在明天的太陽升起後，它們中的一個或幾個夥伴便肯定會死在獅子、獵豹或鬣狗的利爪下。所以，它們此時表麵上安適恬靜，骨子裏卻帶著宿命的悲愴。
他們看得十分入迷，沒有注意到不遠處一位中年白人在觀察他們。中年人滿臉胡須，穿著汗衫和短褲，目光顯得冷淡而疲倦，但十分鋒利。他的同伴是位十八九歲的青年，黃種人，個子較高，麵目英俊，身形十分健美。那兩人不怎麼談話，都靜靜地呷著啤酒。後來，中年白人拎著酒瓶過來了，對田延豹說：
“我能坐在這兒嗎？”
田延豹忙欠欠身子：“當然，請坐。”
那人坐下，向田延豹舉起杯子，直截了當地說：“很高興在這兒與你巧遇，我認得你，你是中國的短跑運動員田延豹。”他看見田延豹和田歌疑問的目光，解釋道：“我是一個短跑教練，世界上排名五十以上的短跑運動員我都了解。”
田延豹已經決定退役，因此不想談這個不愉快的話題，隻簡短地說了一句：“我馬上要退役了。你貴姓？”
“費曼道格拉斯。”
田延豹在腦中搜索一遍，沒有找到這個名字。對方顯然看懂了他的心思，淡淡地說：“你不會聽說過我的，一個無名之輩。”
田延豹真誠地說：“大部分教練都是無名的，不過，我是個運動員，我知道這些無名者在體育明星的成功中所起的作用。”
“謝謝，這句話讓我心中好受了一點。”那人咧開嘴笑了笑，又凝眸看看他，“知道你的成績為什麼一直沒有突破嗎？”
田延豹心中微覺不快，他已經決定要忘掉田徑了，但一個素不相識的人卻再三提起他的失敗，至少是太魯莽了。他冷冷地說：“你知道嗎？請講。”
那人又問了一遍：“你真的想知道？”
他的話裏有一種特別的味道，連田歌也聽出來了，她困惑地看著這個人。田延豹皺著眉頭盯著他，重複了一遍：“我真的想知道，請講。”
那人端起啤酒杯，猛地把一杯啤酒照田延豹的臉上潑過去！在刹那的震驚之後，田延豹刷地立起來，田歌喊一聲：“豹哥！”忙用力按住他的拳頭。田延豹努力克製住自己的憤怒，惡狠狠地說：
“你想幹什麼？”
周圍的遊客都看到了即將開始的爭鬥，有人走到天井的欄杆邊，喊旅館的保安人員。隻有那人的同伴安之若素，朝這邊看了一眼後，仍悠然自得地呷著他的啤酒。中年白人若無其事地抽過台布扔給田延豹：“請原諒，擦一擦吧。請坐。”他把憤怒的田延豹按到座位中，“我是有意冒犯你的，我希望你會破口大罵，會衝上來給我一拳，甚至咬我一口。但是很遺憾，你太冷靜了，你很憤怒但不是狂怒，你有強大的理性自製力。這種冷靜對你競技狀態的‘爆發’不利，而短跑在很大程度上依賴於這種爆發力。”他總結道，“你不是輸在技術上，而是輸在缺乏足夠的野性上。”
田延豹逐漸從憤怒中平靜下來。他已看出中年人並不是尋釁，而是在試探自己的性格。但他的情緒一時扭不過來，於是沒有回答，隻悶悶地坐在那兒。田歌掏出手絹細心地擦去堂兄臉上的酒漬，一邊驚疑地看著這個白人，他的說法--把短跑成績和“野性”聯係在一起--對她來說聞所未聞，無異於左道旁門。兩個旅館保安趕到時，這兒顯然沒有什麼打鬥場麵了，他們困惑地聳聳肩，下去了。
那人回頭看看自己的同伴，補充一句：“我的同伴就不同。你不妨照他臉上潑一杯酒試試。”
田延豹敏銳地聽出了他的話外之意：“你的同伴也是短跑運動員？”
“嗯。他是明天的人。”
田歌想自己大概沒有聽錯吧，他不是說“明天的運動員”，而是說“明天的人”，這個說法聽著很別扭。也許他是想說“明天的飛人”？她好奇地看看他的那位同伴，那人在椅子上坐得筆直，劍眉朗目，神態中有種可以觸摸到的傲氣和野性。他有明顯的性磁力，屋內幾個女人一直在打量著他，目光中不無挑逗，這些浪漫的西方女人看來想在荒野之旅中添一點風流韻事。不過，那人對這一切視若無睹。
這是田歌對謝豹飛的第一眼印象，印象不是太深，也許十六歲的田歌還不具備感受異性的本能，直到第二天她才有了更為深刻的印象。
這時，樓下忽然喧鬧起來，二樓的人都跑到天井的欄杆邊向下看。一隻巨大的雄象不知怎麼從柵欄中闖過來，這會兒已進了旅館。樓下的人驚慌地向四周逃竄。就在上午，馬賽族導遊還告訴他們，不久前一位法國記者闖到象群中拍照時惹惱了一頭雄象，雄象把他用鼻子卷起來在樹上摔了幾下，又踩了一腳，記者當即斃命。好在此時這頭闖進屋裏的雄象沒有發怒，隻是想尋找食物。它用長鼻子卷起桌上的一瓶鮮花，在地上摔碎；又卷過一瓶啤酒，聞聞，甩在一旁。
它繼續昂首闊步地向前走，女遊客們紛紛尖叫起來。就在這時，一個人從二樓的欄杆一躍而到了一樓的大廳。是那位白人的亞裔同伴。大象吃驚地停頓片刻，怒衝衝地向他逼過去。那人敏捷地躍過桌子，跑向門口，在跑動中順手拎過吧台上放的一籃麵包，拿起一塊麵包向大象扔去。大象嗅嗅，用鼻子卷入嘴中。他一塊一塊地扔著，把大象先引到門外，又引到柵欄外，幾個服務見狀員趕緊過來關緊了柵欄門。
有驚無險的風波結束了，那人把手抄在褲袋裏，悠閑地踱過來。這會兒他理所當然地成了眾人目光的“靶子”。三個衣著暴露的性感女郎迎上去，熱切地說著什麼，他俯下身低聲說了一句，三個姑娘都興奮地傻笑起來。他推開三個人回來，道格拉斯向他招招手，他走過來，向兩人點點頭，在道格拉斯身邊坐下。道格拉斯冷冷地說：
“我不希望訓練期間你有另外的約會。”
謝豹飛把身體仰在座椅上，懶懶地說：“我已經告訴她們啦。我說我的教練不會允許我虛耗精力的，如果想和我約會，必須先去勾引二樓那位公獅子。她們一會兒就會來找你的。”
道格拉斯蓬鬆的胡須中泛出一點笑意，撇開這個話題，對謝豹飛介紹：“這是中國最著名的短跑運動員田延豹。”
謝豹飛向這邊點點頭：“你好。不過這個名字我不熟悉，我隻能記得世界上前十名的短跑運動員。”
田延豹的臉紅了，悶頭不語。田歌感受到堂兄的難堪，著惱地瞪著謝豹飛，想找出幾句鋒利的話刺他，但卻沒能找到合適的武器--因為謝豹飛隻是在敘述一個事實，並不是成心想傷害誰的感情，或者說，他並不在乎這句話是否傷害了別人的感情。道格拉斯看到了兩位中國人的不快，但並沒有解釋，更沒有道歉。謝豹飛說：
“我下去了。”
說完，他朝大家略略點頭，揚長而去。他下了樓梯，剛才那三個姑娘又迎過來，謝豹飛低下頭迅速說著什麼，又向樓上作了個手勢。三個姑娘又格格地傻笑起來。
由於剛才留下的不快，這邊的談話也中止了。道格拉斯起身，簡單地說了聲再見，沒有留下電話和住址，顯然他並沒有打算讓這次交往延續下去。他走後，田歌偷眼瞅瞅堂兄，柔聲勸道：“豹哥，別生悶氣了，這兩個人都是生坯子，說話太難聽。別理他們。”
田延豹悶悶地說：“西方社會不講溫良恭儉讓的，隻認得成功者。我是個失敗者，隻能怪自己。”
田歌歎口氣，不再勸了。
第二天，旅遊團成員乘車去草原遊覽。那位馬賽族導遊再次強調了安全事項。他說這裏一般是不會發生事故的，但野生動物的性子誰也說不準，停車休息時隻能在車輛周圍，不能遠離。他們乘坐的大轎車車窗上裝了堅固的鐵柵欄，車廂上還畫了一頭威風凜凜的犀牛，可能是用來做守護神的吧。
田歌忘不了這一天。無比廣闊的草原，無比廣闊的天空。野象、角馬、羚羊在這個天地大舞台上自信地演出。這些角馬、羚羊隨時生活在危險中，也許一秒鍾後它們美麗的身體就會被獅子和獵豹撕碎，但即使如此，它們仍和食肉動物一樣是這個草原的主人，它們是美麗的、昂揚的、自由的。當它們像水中精靈一樣靈巧的逃命時，身姿比芭蕾舞姿更動人。
不過很可惜，今天她沒有看到驚心動魄的獵殺場麵。一群獅子大概還不餓，懶洋洋地拖著尾巴在草叢中散步。沒有最喜歡的獵豹，更沒有獵豹縱躍如飛的場景，田歌覺得太不過癮。這時，一輛車超過了他們，是一輛敞篷吉普，司機滿麵胡子，一看就知道是昨天那位教練。同車的人自然是他的同伴了，他今天裸著身子，隻穿一條短褲。吉普車徑直向羚羊群衝過去，羚羊們抬起頭，不慌不忙地盯著車輛，一直到車輛插入羚羊群中時，近處的羚羊才開始逃竄，纖細的四條腿飛速擺動著，靈巧地轉著彎。吉普車的目標看來是一頭個頭較小的羚羊，不管它怎麼蹦跳轉彎，吉普車仍發瘋般地咬在後邊。田歌拉拉堂兄的袖子，輕聲問：“那不是昨天的兩個人麼，他們在幹什麼？”田延豹搖搖頭。
這時，吉普已經接近那頭羚羊了，隻見謝豹飛在車上立起身，打開門，身子半掛在車外。他忽然用力跳下去，是麵朝前而身體向後跳，向後的速度多少抵消了一點車速，但餘下的衝勁兒仍使他朝前趔趄著。他緊跑幾步調整好步伐，然後全速向那頭小羚羊奔去。他的速度十分驚人，但與羚羊相比仍稍遜一籌。小羚羊敏捷地左拐右轉，慢慢把距離拉大了。
謝豹飛放慢了腳步，吉普車追上去，謝豹飛敏捷地躥上車。那位大胡子教練厲聲喊著什麼，雖然相隔這麼遠，田歌二人仍能聽見幾句餘音。吉普車朝著這個方向開過來了，教練仍在厲聲斥罵著，而謝豹飛則狂怒地瞪著教練，似乎下一秒鍾就會撲過去咬住他的喉嚨。吉普車打個彎，又朝另一頭小羚羊撲去，謝豹飛又從車上跳下。這次他的動作更為迅猛，他與小羚羊的距離在縮短。小羚羊向左閃了一下，又以不可思議的敏捷蹦到右邊。不過，這次謝豹飛對它的動作作出了正確的估計，他沒有向左追，而是和身向右撲去。小羚羊被撲倒，一人一羊在地上翻滾起來。
田歌一直緊張地看著前邊的追獵，這時她大聲喊起來：“司機叔叔，快開過去看看，好嗎？”車上的遊客都大聲讚成，司機笑笑，打過方向盤。
車開過去的途中，田歌不平地問導遊：“你不是說不準私自進獵場嗎？他們怎麼能？還敢徒步去追野獸，多危險！你看，三頭獅子就在不遠處蹲著呢。”導遊無奈地說：“他們不一樣，是經過特許的，聽說是在進行一種什麼強化訓練，已經在這兒訓練好幾天了。”說著，司機把車停下來，遊客們爭先恐後地下車，圍著那兩人。謝豹飛仍撲在小羚羊身上，緊緊地咬著它的喉嚨，小羚羊痛苦地掙紮著，彈動著四條細腿，而大胡子教練則抱著膀子，站在一邊平靜地觀望著。