孔子並不忌諱談論自己曾經幹過這樣鄙賤的事情，他甚至還帶有某種自豪的口吻談起自己的這一段經曆。他說：“叫我管倉庫，我就把倉庫裏的賬目計算得清清楚楚”，“叫我管牛羊，我就把牛羊管理得肥胖強壯起來”。（“孔子嚐為委吏矣，曰，‘會計當而已矣。’嚐為乘田矣，曰，‘牛羊茁壯長而已矣。’”《孟子萬章下》）
孔子在日後的教育、文化與政治活動之中，還與音樂結下了不解之緣，這不僅是他天性中的一種愛好與追求，是當時禮與樂、詩與樂幾乎融為一體的現實反映，其實也是孔子謀生的一種技藝。而六藝之中的“樂”，也就有了相當重要的分量。少年的孔子，是下過功夫學習過音樂並掌握了多種樂器的演奏技能。在他的艱難的青年時代，這個管理過倉庫、放牧過牲畜的小夥子，還多次做過另外一種事情：為別人的婚喪嫁娶，充當過“樂器班子”，說得通俗一些也就是吹鼓手。這個身材高大、長得體麵、中氣十足而又有文化的青年，一定是有著相當的知名度了，請他的人也會遠近都有。而他，不僅會在具體演奏之時增長駕馭樂器的技巧，還可以從各種禮儀中擴大與社會的接觸麵，並增長自己的見識與閱曆。
孔子並不是生而知之--世界上從前沒有，將來也不會有這種生而知之的人--他的能幹與才能，全部來自於他的好學與勤奮。有這樣幾個好學的故事，能夠真實地反映出青年孔子的精神風貌。
在《論語子罕》一章裏，記著這樣一件事：“在孔子所住的闕裏不遠的地方有個達巷，那裏的人一定是多次親眼見到了孔子的博學與多聞多能，所以才信服地讚歎：姓孔的那個青年真不簡單啊，雖然他還不是個知名的人，但是他會的東西實在是多呀！”（“達巷黨人曰：‘大哉孔子！博學而無所成名。’”）孔子聽到後，卻謙遜而又有些幽默地說：“我有什麼本事啊？會趕車嗎？會射箭嗎？我不過會點趕車的本領而已。”（“子聞之，謂門弟子曰：‘吾何執？執禦乎？執射乎？吾執禦矣。’”）其實，在青年時代就已經精通了禮、樂、射、禦、書、數“六藝”的孔子，很明白六藝中最容易的要數趕車了。他之所以強調自己“不過會點趕車的本領而已”，就是在告訴自己的學生們，一個真正會學習好學習的人，是要從最基礎最簡單處學起做起，不能眼高手低，更不能好高騖遠。在他第一次有機會進入魯國祭祀周公的太廟時，他便從進門到出來，遇到什麼就問什麼，好像一個饑渴的小學生一樣。有人見到孔子的“每事問”，便不解地說：“誰說郰邑大夫叔梁紇的兒子懂得周禮呢？他進入了太廟就問這問那，還沒見他住過嘴。”這話傳到了孔子的耳朵裏，孔子卻不客氣了，回答說：“這才是合乎禮的呢。”還在兒時就已經“為兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容”，按照周禮進行演練不已的孔子，當然對於周禮早已爛熟於心，他怎能不知道呢？他隻是在對於自己掌握的知識進行驗證，並對於春秋末年一些背離周禮的地方表示疑問罷了。（“子入太廟，每事問。或曰：‘孰謂郰人之子知禮乎？入太廟，每事問。’子聞之，曰：‘是禮也。’”《論語八佾》）
公元前525年（魯昭公十七年），魯國的一個附屬小國郯國的郯子來朝見魯昭公。在一次宴會上，魯國大夫昭子問郯子：少昊的時候，以鳥名官是怎麼回事呢？郯子說，少昊是我的祖先，這個情況我是知道的，當時少昊剛立的時候，正好有鳳飛來，這就是以鳥名官的起因吧。接著，郯子還向昭子詳細地介紹了當時的情況。孔子聽到這個消息，再也坐不住了，連夜敲開了魯國賓舍郯子所宿居的門，迫切地向郯子請教關於少昊時代職官製度典籍曆史等情況。