薄骨律城東南方二十餘裏的茫茫雪原上，陳應看到西北方傳來的狼煙，心如刀絞。一股狼煙升起，也就意味著一個夥十名唐軍士兵陣亡。
對於爭霸下的豪傑來，區區一個夥的士兵，根本無足輕重。如果需要，別一個夥，就算是十個，一百個，一千個也可以去犧牲。然而陳應不是政客，也不是爭霸下的英雄豪傑，他無法做到無動於衷。
“杜善果！”
“下官在！”
“記錄，右衛率薄骨律之戰，先登陣亡將士，右衛率府牛結實、杜雙喜、荀二牛，郭六子、錢大有，趙明福，崔大勇、李閆旭、李光宗、陳鬱陣亡，授其五轉軍功，官升三級，以仁勇校尉撫恤！”
杜善果停下筆，抬著望著陳應，咬咬牙開口道：“陳總管，這於製不合！”
牛結實等人隻是兵，夥長也沒有級別。以一介白身，連三級，如果放在後世，就是從一個普通人，直接提拔成行政科級幹部。如果因功陣亡，擢升一級升他們為陪戎副尉這是可以的。可以直接升為仁勇校尉，這就是破格了。
“哼！”陳應冷冷的望著杜善果，露出如同吃人的目光：“要你多嘴，出了事本總管擔著。”
“軍功豈可私授！”杜善果合軍功薄，正視陳應毫不示弱：“怒難從命！”
陳應怒極反笑：“好，好，很好，等會發起進攻，你敢死隊長！”
“下官遵命！”
陳應詫異的望著杜善果，自己這是擺明了要借刀殺人，讓一介文官衝鋒陷陣，無論什麼情況，都會授人以柄。陳應怎麼也沒有想到，杜善果居然寧死不屈。
陳應沒有心情跟杜善果糾纏，他又不是不會寫字，接過筆和紙，直接書錄起來。
書錄完畢，魏文忠稟告道：“陳將軍，突厥人有八千餘人離開薄骨律城，要不要出發？”
陳應搖搖頭道：“現在還太早，命令斥候嚴密監視突厥人的動向，一刻鍾一報，不得有誤。”
……
紅山堡，當屍牆壘到就在屍牆壘到四尺餘高時，羅士信突然看到南方升起的狼煙。造峰火台點狼煙乃是華夏上千年的軍事傳統，狼煙有三種：一是孤煙，一是雙煙，三色狼煙。孤煙又叫平安煙，那是向後方報平安，雙煙則是警戒著，那是向後方示警的。王維出使之時，見到的是報平安的狼煙，所以他才寫道‘大漠孤煙直’，長河落日圓”。
不過陳應由於雪爬犁相較堡壘式的烽火台而言實在太了，而且沒有任何防禦能力的爬犁，根本沒有必要浪費資源。
陳應與羅士信早已作過交待，隻要狼煙燃起。就意味著，突厥人大股襲來。突厥人雖然幹掉了薄骨律城城下的唐軍哨騎，可是羅士信布置的斥候也不是區區幾騎，就當狼煙騰空而起時，早有斥侯抵近偵察。
時間不長，一名背著插著幾隻箭矢，搖搖欲墜的斥侯前來稟告道：“羅將軍，南方大股突厥騎兵來襲，少數也有七八千騎！”
“嗬嗬！”羅士信不以為然的笑道：“來得好快，即然突厥人想早死早投胎，本將軍絕對會成全他們。”
眾將士哄然大笑，原本緊張的氣氛頓時一掃而空。隻是沒有人注意到羅士信眉眼之間掩飾著的憂慮之色。
南方已經傳來沉悶的馬蹄聲，馬蹄踐踏大地的聲音，更是如同悶雷轟鳴，瞧這陣勢，敵人數目恐怕不止八千，至少也有上萬。就憑自己手上兩千餘兵力，能守住這紅山堡嗎？