定襄地處忻定盆地，三麵群山環抱，境內四水貫流。忻定盆地自東向西，逞簸箕狀，地勢平坦，土地肥沃，氣侯溫和，是忻州糧食的主產區。
這裏不僅僅是東突厥可汗的南王庭，同時也是隋朝朝廷的所在地。武德三年(60年)二月，東突厥可汗處羅可汗派遣使者前往竇建德處，將蕭皇後和楊政道迎接到東突厥，擁立楊政道為隋王，把留在東突厥境內的中原官吏、百姓，全部配給楊政道管治，複立“大隋”政權，史稱後隋。楊政道設置百官，全部依照隋朝製度，居住在隋朝時的定襄郡，擁有部眾一萬多人。
別看楊政道隻有區區一萬餘名部曲，然而依靠著忻定盆地，這一萬餘人加上，義成公主隨後又送來三萬餘名，被突厥俘虜的漢人奴隸，依靠這四萬餘人，後隋在定忻盆地內，僅僅一個春，就開墾了一百六十萬畝土地，全部種植上了高梁。
早春種植的高梁已經快要成熟了，一百六十萬餘萬畝高梁，每畝可以收一石五鬥或一石八鬥之間，據大隋民部尚書估計，最多半個月後，大隋就可以收獲至少三百萬石高梁。
隋朝的禦前會議，是蕭皇後抱著楊政道參加的，時年剛剛五歲（古代男子虛兩歲，女子虛一歲）的楊政道坐在禦座上，卻如座針氈，左搖右擺，非常不安份。
蕭皇後這個祖父、攝政太後一邊哄著楊政道，一邊聽著大臣們做著彙報。其實大隋朝如今隻剩下定忻盆地這麼巴掌大一點的地方，兩個縣。每也沒有什麼大事，要大事，其實就是隨著突厥三十萬大軍湧入定忻盆地，陰山腳下的牧草早已被吃光，連草根都被綿羊吃掉，來年能不能長出草也是一個問題。
現在隋朝的國政，最多的問題就是，不是這裏的糧田被突厥的戰馬啃了，就是那兒被突厥人糟蹋了。
事實上，這些事情根本就沒有辦法解決。所謂的隋朝就是東突厥汗國的一個傀儡，好不容易得到了朝會結束，蕭皇後與民部尚書陳纘商議著，最後突厥發生的一件大事。
東突厥處羅可汗病死之後，其弟阿史那咄苾為頡利可汗，複以其後母隋朝義成公主為妻。頡利可汗初承父兄基業，兵馬強盛，率領三十萬控弦之士，準備親自破關滅亡大唐，像鮮卑拓跋部一樣，入主中原，飲馬黃河。
可是隨著大唐與夏國的戰爭很快進入了白熱化，特別是竇建德與李淵不約而同的打起了，聯合下，共討突厥的大旗，這讓頡利可汗感覺為難。
突厥雖然凶殘成性，可是仔細算算，自從大隋立國以來，北楊堅、楊文、楊素、三次北征，打得沒有脾氣，事實上突厥人對中原有著極強的忌憚，打穀草式，在北地邊境劫掠一番，突厥人都沒有意見，可是一旦動真格的，要意圖滅亡華夏，吞並中原，他們就沒有這個底氣了。
人口同樣是硬傷。突厥雖然橫跨一萬七千餘裏，南北七千餘裏，擁有如此龐大的版圖，人口卻隻有一百二十餘萬（頡利之亡，其下或走薛延陀，或入西域，而來降者尚十餘萬。是歲，中國人歸自塞外及開四夷為州縣者百二十餘萬人。）別看現在頡利可汗麾下控製著三十餘萬兵馬，事實上其中二十萬餘都是臣服在突厥帳外的各族兵馬，以薛延陀、鐵勒、鐵佛、奚、契丹等部。
最終，阿史那咄苾中了李唐的詭計，決定坐山觀虎鬥，趁大唐與夏國兩敗俱傷的時候，再南下中原。可是變化實在太快，就當突厥人在陰山南北優哉遊哉的放牧時，唐夏之戰結束了，擁有盛兵三十萬的竇建德連三個月都沒有堅持，居然兵敗投降了，河北三十九州之地也歸降了李唐。
夏國滅亡了，可是李唐似乎元氣未傷，非但沒有傷到元氣，似乎實力又增加了不少，這讓頡利可汗非常鬱悶。特別是河北之戰，陳應所率領的兵馬，表現出來的戰鬥力，給頡利可汗帶來了極大的震撼。
夏軍將士在陳應麾下的驍騎軍鉤鐮槍騎兵牆麵前，被殺得血肉橫飛，那一條條鮮活的生命，與萬千草芥一起，與大地融合在一起。那夏軍將士絕望的哀嚎、痛苦的慘叫，以及一年多前的那場戰鬥，陳應已經成了頡利可汗心中難以揮去的夢魔。