新草芽子一點一點地拱出了地皮，在盤根錯節的老草母子上露出了尖尖角兒，茫茫的枯黃的野草下，隱藏著一層充滿生機的淡綠。暖融融的陽光正一層一層驅走黑土地上的冰凍，黑土地的芬芳在和風中蕩散著。沉睡了一冬的河水剛剛醒來，像還帶有點兒睡意，顫悠悠、慢騰騰地流著。
美啊，北大荒的初春。
渠首又恢複了十年前那個場麵，不過，比那時的場麵更壯觀，氣勢更恢弘了。
魏曉蘭以總場革委會的名義給老部長寫了一份落實農墾部關於建設北大荒水稻生產基地、摘掉賈述生右派帽子和高大喜走資派帽子的報告，得到了老部長的表揚。她從老部長傳回的指示中判斷出，老部長是在這建設北大荒水稻生產基地上下茬子了！他還滿有情趣地說，將來，要讓北京人、讓中央的首長們都嚐嚐北大荒大米的香滋味，讓那些散口的南方秈米退出北京城！她反複琢磨決定，在這勢不可擋的氣勢中，要推波助瀾，要千方百計摘下這個桃子。她向農墾部寫了報告，又讓辦公室正式通知六分場革委會，她魏曉蘭要親自在渠首大會戰中蹲點，參加生產，指揮生產。
有魏曉蘭這一攙和，渠首大會戰才這麼紅紅火火。從全場調動了機車、棉帳篷，從全場各隊按比例抽調了大批勞力，調來了一些棉帳篷，有的做灶房，有的做宿舍，排成了行，連成了片，簡直成了一個大村屯。機車在起田埂、翻地，會戰大軍分成支隊，遍布在渠首、幹渠、支渠，機聲轟鳴，鎬鍬飛舞，好一派建設北大荒水稻生產基地的風光。
在這大會戰隊伍中，有兩個特殊的小群體，都是魏曉蘭提出安排的。一個是以高大喜為首牽頭，帶領王繼善和分場技術員劉振鐵，還有賈述生提名的三名上海知青蔣英俊、王天浩、方存輝等組成會戰技術指導小組。魏曉蘭要求，這個技術指導小組要以階級鬥爭為綱，不能光埋頭拉車，不抬頭看路。另一個小群體是上海知青袁喜娣等八姐妹組成的戰地毛澤東思想文藝宣傳隊。魏曉蘭提出要求，這支毛澤東思想文藝宣傳隊要堅持抓革命，促生產，邊勞動邊自編自演節目，多編多演戰地的好人好事兒，以鼓舞鬥誌，促進水稻生產基地建設的步伐。再一個就是魏曉蘭，她帶領方春，還叫上了賈述生，負責整個會戰的指揮工作。
高大喜打頭，蔣英俊、王天浩、方存輝，還有王繼善等左右跟隨，順著幹渠，察看著疏通幹渠的情況，走了一段，上幹渠又走了一段，進了一片秋翻過的豆茬熟地。
“蔣英俊，”高大喜問，“昨天，我讓王繼善給你的材料你們都看過了吧？”
蔣英俊點點頭說：“論證材料上看，日本人要在這裏建成關東軍的稻米生產基地，可是煞費了苦心呀。”
“你怎麼見得？”王繼善問。
蔣英俊說：“其一，渠首以下二十多萬畝地，坡降為千分之一到千分之二，這種上有水，下有坡降度適中，宜於自流灌溉的地形實在是難找；其二，從王繼善同誌存留下資料看，為了把握大麵積種植水稻成功，日本鬼子在與這裏緯度相同的一些地區搞了許多調查。我稍有疑慮，也不知道提供的數據可不可靠？”
王繼善說：“我可是親眼看見了，那些日本鬼子測量、化驗、研究種子特別認真。再說，日本鬼子從一九四二年進駐開拓團，到一九四五年投降才撤離，雖然數量不多，產量不高，已經有四年的水稻種植史了，我們八家子村用的種子，就是那時候留下來的。”
“英俊的擔心顧慮可以打消。我看了材料上的記載。”學氣象專業的方存輝跨上一步，和高大喜並肩走著說，“和咱們北大荒勘察設計院，還有北大荒大學幾名教授提供的資料大致相吻合，這裏屬亞熱帶大陸性季風氣候，四季溫度變化明顯，春季幹旱多風，夏季受太平洋季風影響，溫暖多雨，秋季短暫常有早霜，冬季受西伯利亞冷氣團的控製，寒冷幹燥，年平均氣溫1～3℃，極端最低溫度零下42℃，無霜期大約在120～150天，積溫為2400～2900℃，多年平均降水量395～520毫米。就提供的這些材料看，完全可以滿足一季稻的生產要求，特別是積溫能滿足水稻對熱量的需求。我們不能光看日本人在這裏種了三四年水稻。從提供的氣象資料來看，建設水稻生產基地沒什麼大問題。”
“資料，我也詳細看了。”王天浩抓起一把土接著說，“這裏的土壤都是草甸黑鈣土，也有碳酸鹽黑鈣土和鹽漬黑鈣土，PH值在6，90～8，78之間，土壤肥沃，有機質含量較高，建設水稻生產基地，增產穩產的先決條件很好。”
高大喜聽得津津有味。王繼善回身指指渠首說：“這個灌區設計的灌溉水源，一是靠這條北大荒河，是牡丹江的一條支流。當時，我跟著日本鬼子一個專家邊測量，邊給他們記錄，徑流是每秒一百二十八立方米，總水量為四十一億立方米，引入灌區每秒四十立方米，可供渠首下遊和左右四十萬畝用水。”他說著又指指左上方說，“日本鬼子還強迫中國勞工修了北大荒湖，總庫容二千八百五十二萬立方米，可以輔助灌溉二十多萬畝，日本鬼子想擴展成三百萬畝的水稻產區，其餘稻田，想在左右和往下延伸的荒原上打井灌溉……”
他們正興致勃勃地交談著，忽聽傳來汽車喇叭聲。當年沉落拖拉機，席皮犧牲時的那座橋早已炸掉，重新架起的新橋上，一輛吉普車直駛渠首。汽車一停，大家發現是薑苗苗和馬春霞，她們倆完成考察任務歸來了。薑苗苗將考察材料遞給了高大喜，大家輪流一看，一陣子高興。薑苗苗和馬春霞是在北方地區，按著和這裏緯度相同、地形相似的幾個縣城考察的，幾乎各地都種有水稻，量都不很大，也有較長時間的種植史了，隻是產量不高，大約畝產二百五十斤左右，總的看，發展麵積也不算穩定。
“這不要緊，”高大喜說，“隻要自然條件允許，有咱這些寶貝知青，有咱們這些能幹敢拚不怕吃苦的複轉官兵和山東女支邊們，我已經和北大荒大學打招呼了，適當時候，學院要派一名教授專門來支持我們。還有，場革委會給農墾部打的報告，老部長親自批了，還要撥給咱們一大批水利機械和物資，老部長要做我們建設北大荒水稻生產基地的堅強後盾！有這些，我們的水稻生產基地要是不建設出點光彩來，還叫什麼北大荒人，幹脆就自己叫咱自己是窩囊廢吧！”
“大喜，”薑苗苗喜形於色地說，“我和春霞這一趟考察，算是心裏有底了。有兩三個縣正在搞水稻增產試驗研究，他們滿有把握地說，要說像大躍進那年頭說的，水稻畝產二萬斤，那是懸乎，要達到五六百斤的話很輕鬆。要是這樣看，就比種大豆和小麥高出二三倍呢，這麼一算就值得了！”
“喂--”王繼善問，“你們考察還有項最重要的任務呢……”
“知道，”馬春霞急著插話說，“不就是水稻種的事情嘛。我們和那幾個縣的領導都說了，他們一聽說我們是開發北大荒的十萬複轉官兵，都非常支持。我們根據縣裏提供的數字，每畝需要稻種五公斤，今年要是種三十萬畝的話，共需要一百五十萬斤。他們表示，等咱去人或回電話，隻要一接到信兒，就立即幫咱們籌備，我們去車，一再保證不誤農時……”