方春回答：“易開的還有五萬多畝，排水後能開的有五十多萬畝。”
“這份論證資料確實不錯，有理有據，很翔實。”魏曉蘭抖抖手裏的材料，翻開說，“這裏的水資源可夠灌溉三十萬畝的，目前的熟地隻有將將巴巴二十多萬畝，我們今年要把這五萬畝荒地開起來，整平耙細，一起播上水稻。由方春負責，與薑苗苗、馬春霞聯係，多準備五萬畝的水稻種。”
賈述生說：“魏主任，農時已近，這五萬畝連開帶種，恐怕不容易呀，我算了，這二十五萬畝要搶農時，也就是將打將呀！”
“現在開荒不同於你們複轉官兵和我們山東支邊剛進點時了，道路通了，拖拉機多了，這百多輛拖拉機方田築壟很快就完。我下令再從各分場調批拖拉機來，二十四小時連軸轉，拚死拚活也要拿下這五萬畝，我們要以最優異的成績向老部長彙報！現在，全場廣大革命幹部和群眾，包括知識青年，百分之九十是經過無產階級文化大革命戰鬥洗禮的。我看，你戴了這幾年右派帽子，從思想上已經跟不上形勢的發展了，你這個新任的生產指揮部的主任，在日益蓬勃發展的大好形勢下，可不要做保守派喲--”她時而論證般說教，時而說理般誘導，時而又教訓般做指示。她滔滔不絕地說著，春風吹拂著她的劉海兒，心裏泛著無限的得意。這位給自己愛情苦果吃的男人，什麼上甘嶺戰鬥英雄，畢竟當了自己腳下踩著的階下囚。雖然老部長說話，給賈述生摘掉了右派帽子，也是在自己的指揮棒下轉，說得得意一點兒，多像一個跟屁蟲！現實就是這樣，官大一級壓死人喲。
賈述生聽著，隻覺得壓抑，煩躁，甚至厭惡，他一句話也沒說。她那傲視一切的神態，也沒想讓你說什麼；你即使說了，她根本也聽不進去！
“這樣吧，”魏曉蘭儼然把自己當成了一位大指揮官，“賈述生，你派人去和薑苗苗聯係，讓她多籌集稻種；方春，你去把支渠上的人都調到易開荒原和澇窪泥溏的連接處，拉成人牆，十米八米一崗，每人準備一小捆樹枝帶著，什麼柳條子了，榛棵子了，小樺樹梢了，都行，抓緊，要在一小時內準備就緒，快，立即行動！”
賈述生走開了。
方春站著不動，問：“魏主任，怎麼，要燒荒？能幹過來嗎？要是這邊弄不好，再耽誤那邊的事情，可就得不償失了。”
“這是組織決定！”魏曉蘭瞪方春一眼，“你這個堂堂的分場革委會主任，怎麼認識問題上和當過右派的賈述生一個水平呀！快--執行命令！”
方春斜一眼魏曉蘭，也走了。
賈述生、方春一走，魏曉蘭覺得有些累了，她瞧瞧近處沒人，索性坐下休息休息。一坐下，又懶洋洋地想躺下，瞧瞧近處沒人，幹脆躺下休息一會兒，誰知這一躺，竟迷迷糊糊睡過去了。
她一覺醒來，下意識地一骨碌翻起身，揉揉眼睛一看，太陽已經快到中天，一側臉才發現，方春端端正正坐在自己身邊，說：“我沒想到，這一躺就是這麼長時間，哎呀，太累了。”她接著埋怨，“方春，你怎麼也不招呼我一聲？”
“我看你睡得很香，派去準備截火的隊伍還不到，看你實在太累了，”方春瞧瞧魏曉蘭說，“我沒招呼你，讓你多歇一會兒。”
魏曉蘭看看手表：“已經兩個小時了。”
“是。”方春說，“估計他們也該到目的地了。”
魏曉蘭問：“說沒說是我的指示？”
“說了。”方春說，“我把要去的人召集在一起開了一個動員會，說是你的指示！”
魏曉蘭又問：“也是按著我交代的安排的？”
“當然了。”方春說，“不僅是按著你的交代安排的，還創造性地發展了！”
魏曉蘭一瞪雙眼：“還創造性發展？”
“對！”方春揚揚得意的樣子說，“我通知每一個人都帶上鐮刀，到那裏以後，就打出一道十米、二十米的火道來，以防火的勢頭大，燒個沒完沒了，那就不是五萬畝，甚至十萬畝，還有和荒原連著的一片片山呢！”
“好！”魏曉蘭拍拍方春的肩膀，“看來，你在這‘文化大革命’的大風大浪裏還真有點兒鍛煉成長的味道，不光懂革命，還懂生產。好樣的！好好幹，組織上不會虧待你的！”
方春聽著，全然沒有一點兒高興的感覺，她這口氣，這神態，哪有一丁點兒夫妻關係的味道呀？儼然把自己當成她指揮棒下的一個兵，又像對她的孫子輩進行教誨。盡管如此，他也得強裝笑臉，從兜裏掏出火柴說：“我看可以點了。”
“嘿，”魏曉蘭從兜裏掏出一盒火柴搖晃搖晃說，“你以為我魏曉蘭這是臨時動員呢，這叫躊躇滿誌，心裏早就有的戰略部署。”
她說完，闊步朝荒原走去，方春搶到前頭，連薅帶撅，一會兒就是一抱蒿草，魏曉蘭走在他身後，劃根火柴往蒿草上一放，方春把它往荒原邊上一扔，劈劈啪啪的火光迅速蔓延起來。風助火威，頓時，濃煙滾滾，火光熊熊，氣勢越來越凶，規模越來越大，隨著抵肩高的蒿草被火舌吞沒，漠漠的荒原變成了熊熊的火海，呼嘯著，蔓延著……
魏曉蘭得意地瞧著，眯笑著。
突然，火海勢頭向支渠方向滾滾而去。方春說了一聲“不好”，風向轉了，魏曉蘭也感覺到東南風變成了東北風。看著熊熊火勢的滾向，他倆的腦海裏立刻閃出了危險的信號：這火隻要越過虎頭山，就會以不可阻擋之勢直奔遠處的莽莽山林，山林一著，就會國內國外連成一片，那後果就不堪設想了。
魏曉蘭邊吩咐方春去調人，邊向支渠氣喘籲籲地跑去：“文藝宣傳隊的戰土們，快，快呀，一定要把火截在支渠這邊……快，快呀……”
八名姑娘正驚慌失措，聽到魏曉蘭的呼聲，尋什麼也不見，隻好脫下上衣，迎著火海衝了上去，還沒到火海邊上，就嗆得喘不過氣，滿眼淚流了。袁喜娣見勢不好，高喊：“姐妹--們--快--”“撤”字還沒有喊出口，隨著一聲聲慘叫，熊熊烈火向她們卷去，八名姑娘全淹在了火海裏，接著就是一聲一聲的慘叫……
“不好！”方春大喊，“魏主任，八名姑娘……被燒……死了……”
“不，”魏曉蘭渾身哆嗦著，“不能，不能吧，不能……”她強支撐著，身子剛一歪，被方春扶住了。
賈述生正往這邊來，見勢不好，立即喊：“同誌們，跟我來。”被方春調來的人忽地跟著賈述生跑去。他們跑著跑著，又坐上汽車朝虎頭山飛駛而去。賈述生又指揮二十多輛拖拉機也全掛五檔朝虎頭山駛去。虎頭山下開始了緊張的翻溝和割草。
高大喜、王繼善等都急匆匆地朝這邊跑來，魏曉蘭看見火海過後留下的八名女知青的焦糊的屍體，忽然聽見高大喜呼喊著跑來，靈機一動，故作撲火的姿態，乘方春不注意，一頭栽進了一簇不甚旺的火堆裏……