到了十二朝先三日，過家就下了五個請帖來：一個請水運，三個請三個兒子，俱是過公子出名；又一個是請冰心小姐的，因過公子父母俱在京，就將香姑出名。水運接了，就都拿過來與冰心小姐看，因笑說道："這事果都應了你的口，大憂變成大喜。他既請我們合家去做十二朝，則斷斷乎沒閑話說了，須都去走走，方見親情密厚。"冰心小姐道："這個自然都該去。"水運道："既是都該去，再無空去之理，須備些禮物，先一日送去，使他知道我們都去，也好備酒。"冰心小姐道："正該先送禮去。"水運因取了人大紅帖子來，要冰心小姐先寫定，好去備辦。冰心小姐全不推辭，就舉起筆，定了許多禮物與水運去打點。
水運拿了禮帖，滿心歡喜，以為中計，遂暗暗傳信與過公子，又叫算命先生，將他八字推出，暗暗送與過公子，叫他另打金字換過，以為憑據。又時時探聽冰心小姐背後說甚麼，恐怕他臨期有變。冰心小姐卻毫不露相，不說去，也不說不去。水運心下拿不穩，隻得又暗暗傳信去，叫女兒頭一日先著兩個婢女來請，說道："小夫人多多拜上小姐，說凡事多虧小姐扶持，明日千萬要請小姐早些過去麵謝。"冰心小姐道："明日乃你小夫人的吉期，自然要來奉賀。"就叫人取茶與他二人吃，一麵吃茶，一麵閑話問他："你小夫人在家做甚麼？"一個回道："不做甚麼。"一個道："今早釘的紅緞子，不知叫做甚麼？"冰心小姐道："釘在上麵的，可是幾個金字？"婢女道："正是幾個金字。"冰心小姐聽了，就推開說別話，再不問了。婢女吃完茶辭去，冰心小姐親口許他必來。水運聞知，滿心歡喜。
到了次日清晨，過家又打發兩個婢女來請，取出一個小金盒，內中盛著十粒黃豆大滾圓的珠子，送與冰心小姐道："這十顆珠子，是小夫人叫暗暗送與小姐的。小姐請收了，我們好回話。"冰心小姐看一看，因說道："明珠重寶，不知是賣，不知是送？若是賣，我買不起，若是小夫人送我，你且暫帶回，待我少停麵見小夫人收吧。"婢女不知就裏，便依舊拿了回去。婢女才去，水運就過來問轎子與傘要用幾個人。冰心小姐道："父親今已被謫，不宜用大轎、黃傘，隻用小轎為宜。昨南莊有莊戶來交租米，我已留下兩人伺候了，不勞叔叔費心。"水運道："今日過家貴戚滿堂，我們新親，必須齊整些才妙。若是兩人轎，又不用傘，冷冷落落，豈不惹人恥笑？"冰心小姐道："笑自由他，名卻不敢犯。"水運強他不過，因說道："轎子既有了，我們男客先去，你隨後也就來吧！"竟帶了三個兒子先去。正是：
拙計似推磨，慧心如定盤。
收來還放去，偏有許多般！
卻說過公子打聽得冰心小姐許了準來，不勝之喜。又再三拜懇府尊與縣尊，為他作主。又請出三四個學霸相公，要他作儐相讚成。十顆珠子，要賴作他受的聘定；金字庚帖，要做證見。又選下七八個有力氣的侍妾，叫他們隻等他下轎進門，便上前攙扶定了，防備他事急尋死。又收拾下一間精致的內房，房內鋪的錦繡珠翠，十分富麗，使他動心從情。
清晨使婢妾相請，絡繹不絕，直請到午後，方有人來報道："冰心小姐已上轎出門了。"不一時，又有人來報道："冰心小姐的轎子，已到半路了。"過公子聽了，喜得心花俱開，忙叫樂人伏於大門左右，隻候轎一到門，就要吹打迎接。過公子心裏急，又自走出門去望，隻見遠遠有一乘小轎，四個丫鬟列在前麵，後麵幾個家人跟隨，飄飄而來，就象仙子臨凡一般。將及到門，過公子不好意思，轉走了進去。府尊與縣尊坐在大廳上，聽說到了，心下暗想道："這女子前麵多少能幹，今日到底還落在他們圈套裏，可憐又可惜！"
不期水小姐的轎，直抬到門前，剛剛登門歇下，四個丫鬟卷起轎簾，冰心小姐露出半身，正打算出轎，門裏的七八個侍妾，正打算要來攙扶，忽門旁鼓樂吹打起來。冰心小姐聽了，便登時變了顏色道："這鼓樂聲一團殺氣，定有奸人設計害我，進去便落陷坑！"因複轉身坐下，叫快抬回去。那兩個抬轎的莊戶，是早先吩咐下的，不等冰心小姐說完，早抬上肩，飛一般奔回去了。四個丫鬟與跟隨的家人，也忙忙趕去。正是：
珠戲不離龍項下，須撩偏到虎腮邊。
始知俏膽如金玉，看得癡愚不值錢！
過公子聽得鼓樂響，隻認做進來了，忙躲在小廳旁要偷看。不期鼓樂響不得一兩聲就住了，忽七八個侍妾，亂跑進來尋公子。公子忙走出來問道："怎麼水小姐不進來？"眾侍妾道："水小姐轎已下了，因聽見樂人吹打，忽吃驚道：'這鼓樂聲一團殺氣，定有奸人害我，進去便落陷坑，快回去！'遂複上轎，抬回去了。"過公子跌腳道："你們怎不扯住他？"眾侍妾道："去的好不快，哪裏容你扯？"過公子急叫人快趕時，轎已去遠，趕不及了。過公子氣得呆了，忙到大廳來，向府尊、縣尊訴說其事。府尊與尊聽了，又驚又喜。府尊因說道："這女子真奇了，怎麼聽見鼓樂聲，就知要害他？"因對著水運道："令侄女平素果然曉得些術數麼？"水運道："他自小跟著父親讀些異書，常在家斷禍斷福，我們也不信他。不期今日倒被他猜著了。"府尊、縣尊並滿座賓朋聽了，眾皆驚訝。
過公子心不死，又吩咐兩個婢女去請，說道："今日十二朝，是親者皆來，故請小姐去會一會，家公子並無他意，為何小姐到門就轉？"婢女去了，回來複道："水小姐說：'我隻道是親情好意，請去會會，故一請便來。誰知你公子不懷好心，已將庚帖改了，又要將珍珠作聘，叫府縣官逼勒我。若不是樂鼓聲告我，幾乎落你們圈套。你可多多拜上公子，可好好與小夫人受用，我與他不是姻緣，莫要生奸妄想。'"府尊與滿堂親友聽見，俱嘖嘖讚羨道："這水小姐真不是凡人！"大家亂了半晌，隻得排上灑來，吃了散去。
過公子心不甘，因又留下水運，說道："我細想令侄女縱然聰慧，哪裏說是神仙，說得如此活現？定是你通謀騙我！"水運聽說急了，就跪在地下，對天發誓道："我水運若係與侄女兒通謀哄騙公子，就全家遭瘟！"過公子忙攙起來說道："你若果不與他通謀，老實對你說，這樣聰慧女子，越越放他不下。"水運道："賢婿既放他不下，不必冤我，我還有一急計，隻得要用了。"過公子道："更有甚急計？"水運道："這九月二十日，乃他母親的忌辰。年年到這日，必要到南莊母親墳上去祭掃，兼帶著催租，看菊花，已做了常規，是年年去的。公子到這日，必須騎匹快馬，領著了眾家丁，躲在南莊前後，等他去祭掃完了，轉回家時，竟打開轎夫，抬著便走。抬到家中，便是公子的人了，聽憑公子如何調停，成與不成，卻冤我不著。"過公子聽了，連聲道："妙，妙。此計甚捷徑省力，定要如此行了，但恐怕到了那日，或遇風雨他不去。"水運道："舍侄女為人最孝，任是大風大雨，也要去的。"過公子聽了，滿心歡喜，兩下約定，方才別了。正是：