詩曰：
莫訝腰柔手亦纖，蹙愁戲恨怪眉尖。
熱心未炙情冰冷，苦口能聽話蜜甜。
既已無他應自信，不知有愧又何嫌。
若教守定三千禮，縱使潛龍沒處潛。
話說水運一團高興，走過去要拿把冰心小姐，不料轉被小姐說出許多大議論壓倒，他口也開不得，隻得默默的走了回來，心下暗暗想道："這丫頭如此能言快語，如何說得他過？除非拿著他些毛病方好。"正想不了，過公子早著人來請，隻得走去相見，先將鐵公子果然是侄女兒用計移了來家養病之事說了一遍。過公子聽見，不覺大怒道："他是個閨中弱女，怎留個少年男子在家！老丈人，你是他親叔子，就該著實責備教訓才是。"水運道："我怎麼不責備他？但他那一張嘴，就似一把快刀，好不會說！我還說不得他一句，他早引古援今，說出無數大道理來，叫我沒的開口。"因將冰心小姐之言，細細述了一遍。過公子聽了頓足道："這不過是養漢撇清之言，怎麼信得他的？"水運道："信是信他不過，但此時捉不著他的短處，卻奈何他不得。"過公子道："昨日成奇對我說："那姓鐵的後生，人物倒甚是生得清秀，前日在縣尊公堂上，他隻因看見你侄女的姿色，故發作縣尊，希圖你侄女兒感激他，以為進身之計。就是你侄女接他來家養病，豈真是報恩報德之意？恐是這些假公之言，正是欲濟其私也。今日一個孤男，一個寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是聖賢，恐亦把持不定。"水運道："隻空言揣度，便如何肯服？莫若待我回去，今夜叫個小丫頭躲到他那邊，看他做些甚事，說些甚話，倘有一點差錯處，被我們拿著，他便強不去了。"過公子道："這也說得是。"
水運因別了回來，捱到黃昏以後，悄悄開了小門，叫一個小丫頭閃過去，躲在柴房裏，聽他們說話與做事。那小丫頭聽了半夜，隻等冰心小姐進內去睡了，他又閃了過來回複水運道："那個鐵相公，病雖略好些，還起不來，隻在床上坐，粥食都送到床上去吃。"水運問道："小姐卻在哪裏？"小丫頭道："小姐隻在大廳上看眾姐姐們煎藥的煎藥，煮粥的煮粥。"水運又問道："小姐可進房去麼？"小丫頭道："小姐不見進房。"水運又問道："那個鐵相公可與小姐說話？"小丫頭道："並不聽見說話。隻聽見一個書僮出來傳話說：'請小姐安寢，莫要太勞，反覺不安'"水運道："小姐卻怎樣回他？"小丫頭道："小姐卻叫眾姐姐對那鐵相公說：'小姐已進內了。'其實小姐還坐在廳上，隻打聽得那鐵相公睡著了，方忙忙進去。我見小姐進去了，沒得打聽，方溜了過來。"
水運聽了，沉吟道："這丫頭難道真個冰清玉潔，毫不動心？我不信！"因叫小丫頭第二夜、第三夜，一連去打聽三四夜。小丫頭說來說去，並無一語涉私。弄得水運沒計，隻得來回複過公子道："我叫一個小丫頭，躲過去打聽了三四夜，惟有恭恭敬敬，主賓相持，並無一點差錯處，舍侄女真真要讓他說得嘴響。"過公子連連搖頭道："老丈人，你這話，隻好耍呆子！古今之有幾個柳下惠？待我去與縣尊說，叫他出簽，拿一個貼身伏侍的丫鬟去，隻消一拶，包管真情直露，那時莫說令侄女的嘴說不響，隻怕連老丈人的嘴，也說不響了。"水運道："冤屈殺我，難道我也瞞你？據那小丫頭是這樣說，我也在此猜疑，你怎連我也疑起來？"過公子道："你既不瞞我，可再去留心細訪。"水運隻得去了。
過公子隨即來見縣尊，將鐵公子果是水小姐移去養病，並前後之事說了一遍，要他出簽去拿丫鬟來審問。縣尊道："為官自有官體，事無大小，必有人告發，然後可以出簽拿人。再無個閨閣事情，尚在曖昧，劈空竟拿之理。"過公子道："若不去拿，豈有老父母治化之下，明明容他們一男一女，在家淫穢，有傷朝廷名教之理？"縣尊道："淫穢固傷名教，若未如所說，不淫不穢，豈不又於名教有光？況這水小姐，幾番行事，多不可測；這一個鐵生，又昂藏磊落，膽勇過人，豈可尋常一概而論？"過公子道："這水小姐，治晚生為他費了無數心機，是老父母所知者，今竟視為陌路。這鐵生毫無所倚，轉為入幕之賓，叫治晚生怎生氣得他過！"縣尊道："賢契不須著急。本縣有一個門子，叫做單，專會飛簷走壁，鑽穴逾牆。近本縣知道了，正要革役，治他之罪。今賢契既有此不明不白之事，待本縣怒他之罪，叫他暗暗一窺，貞淫之情，便可立判矣。"過公子道："若果如此，使他醜不能遮，則深感老父母用情矣。"
縣尊因差人叫將單帶到。縣尊點點頭，叫他跪近麵前，吩咐道："你的過犯，本該革役責的。今有一事差你，你若訪得明白，我就恕你不究了。"單連連磕頭道："既蒙大恩開豁，倘有差遣，敢不盡心？"縣尊道："南門裏水侍郎老爺府裏，你認得麼？單道："小的認得。"縣尊道："他家小姐，留了個鐵公子在家養病，不知是為公，還是為私，你可去窺探個明白來回我，我便恕你前罪、決不食言。倘訪不的確，或蒙朧欺蔽，又別生事端，則你也莫想活了！"單又連連磕頭道："小的怎敢！"縣尊因叫差人放了單去了。正是：
青天不睹覆盆下，廚中方知靈鯉心。
莫道鑽窺非美事，不然何以別貞淫？
過公子見縣尊差了單去打聽，因辭謝了回家去候信不提。
卻說這單領了縣主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府前後，看明的確。捱到人靜之時，便使本事揀低矮僻靜處，扒了進去，悄悄踅到廚房外打聽。隻聽見廚房裏說："整酒到大廳上與鐵相公起病。"因又悄悄的踅到大廳上來，隻見大廳上，小姐自立在那裏，吩咐眾人收拾。他又悄悄從廳背後屏門上，輕輕扒到正梁高頭，縮做一團蹲下，窺視下麵。
隻見水小姐叫家人直在大廳的正中間，垂下一掛珠簾，將東西隔做兩半：東半邊簾外設了一席酒，高高點著一對明燭，是請鐵相公坐的；西半邊簾內，也設了一席酒，卻不點燈火，是水小姐自坐陪的。西邊簾裏黑暗，卻看得見東邊簾外；東邊簾外明亮，卻看不見西邊簾裏。又在東西簾前，各鋪下一張紅氈毯，以為拜見之用。又叫兩個家人，在東邊伺候，又叫兩個仆婦，立在簾中間，兩邊傳命。內外斟酒上菜，俱是丫鬟。諸色打點停當，方叫小丹請相公出來。