詞曰：
肉眼無知肉食鄙，肮髒英雄，認作駑駘比。
不是虛拘縛其體，定是苛文致其死。自分奇才今已矣，豈料臨刑，突爾逢知己。拔起邊庭成大功，始知國士能如此。
右調《蝶戀花》話說刑部、大理寺、都察院三法司，接了聖旨，隨即會同定了審期，在公衙門提出侯孝來同審。這日，適值鐵公子又因有事到京中來省親，問道："母親，父親因為甚公務出門？"石夫人道："為審一員失機該殺的大將，這件事已審過一番，今奉旨典刑，不敢耽延，大清晨就去了。"鐵公子道："孩兒聽得邊關連日有警，正在用人之際，為何轉殺大將？父親莫要沒主意，待孩兒去看看。"石夫人道："看看也好，隻是此乃朝廷大事，不可多嘴。"
鐵公子應諾，因叫長班領到三法司衙門去看。隻見那大將侯孝，已奉旨失機該斬，綁了出來，隻待午時三刻，便要行刑。鐵公子因分開眾人，將那大將一看，隻見那人年紀隻好三十上下，生得豹頭環眼，燕頷虎須，十分精悍。心下暗驚道："此將才也，為何遭此！"因上前問道："我看將軍堂堂凜凜，自是英傑中人，為何殺人不過，失了事機？"那大將聽見說他殺人不過，不禁暴聲如雷道："大丈夫視死如歸，便死便殺，也不為大事。隻是我侯孝兩臂有千斤之力，一身有十八般本事，怎的說殺人不過，失了甚麼事？"鐵公子道："既不失機，為何獲此大罪？請道其詳。"那大將道："罷了，事到如今，說也無益。"鐵公子道："不說也罷。隻是目今邊庭，正需人用，將軍還能力戰否？"那人道："斬將搴旗，本分內事，有甚不能？"
鐵公子聽了，便不再問，竟氣忿忿直衝著甬道，奔進三法司堂上來，大叫道："三位老大人乃朝廷卿貳大臣，宜直心為國！為何當此邊庭緊急之秋，國家無人之日，乃循案牘具文，而殺大將，誤國不淺！請問還是為公乎，為私乎？竊為三大人不取也！"刑部侍郎王洪與大理寺卿陳善、都察院鐵英三人，因過學士本上有先正典刑之言，聖上準了，便不敢十分辯駁，雖同擬了一個斬字，請下旨來，心下卻總有幾分不安。忽見有人嚷上堂來，不覺又驚又愧又怒，再細看時，卻認得是鐵公子。刑部與大理寺不好作威，倒是鐵都院先拍案怒罵道："好大膽的小畜生，這是朝廷的三法司，乃王章國憲森嚴之地，三大臣奉旨在此，審獄決囚。你一介書生，怎敢到此狂言！法不私親，左右拿下！"
鐵公子大叫道："大人差矣！朝廷懸登聞鼓於國門，凡有利弊，尚許諸人直言無隱，怎出生入死之地，不容人伸冤！"鐵都院道："你是侯孝甚人，為他伸冤？"鐵公子道："孩兒素不識侯孝，怎為他伸冤？但念人材難得，乃為朝廷的大將伸冤。"鐵都院道："朝廷的大將，生殺自在朝廷，關你何事，卻如此胡為？快與我拿下！"衙役見都院吩咐，隻得上前來拿。刑部與大理寺都搖頭道："且慢！"因將鐵公子喚到公座前，好言撫慰道："賢契熱腸直性，雖未為不是，但國有國法，官有官體，獄有獄例，自難一味鹵莽而行。就是這侯孝失機一案，已係獄經年，水居一兵部，又為他謫戍，則當時論其非而議其過者，不一人矣。豈至今日過犯尚存，罪章猶在，而問官突然辨其無罪，此國法、官體、獄情之所必無也。設有議輕之奏，尚不敢擅減重條，況過學士彈章請斬，而聖旨明已依擬，則問官誰敢立異為之請命哉？勢不可也！"鐵公子聽了，怫然長歎道："二位大人之言，皆庸碌之臣貪位慕祿保身家之言也，豈真心王室，以國事為家事者所忍出哉？倘國法、官體、獄情必應如此，則一下吏為之有餘，何必老大人為股肱腹心耶？且請問古稱堯曰宥之三，皋陶曰赦之三，此何意也？若果如此言，則都俞籲，大非聖世君臣矣。"
王洪與陳善聽了，俱默默無言。鐵都院因說道："癡兒子，無多言，這侯孝一死不能免矣。"鐵公子忿然曰："英雄豪傑，天生實難，大人奈何不惜？若必斬侯孝，請先斬我鐵中玉。"鐵都院道："侯孝前之失機，已有明據，斬之不過一駑駘耳，何足為怪？"鐵公子道："人不易知，知人不易。侯孝氣骨岩岩，以之守邊，乃萬裏長城也，一時將帥，恐無其比。"鐵都院道："縱使有才，其如有罪何？"鐵公子道："自古之英雄，往往有罪朝廷，所以有戴罪立功之條，正此意也。"王洪道："使過必須人保，你敢力保麼？"鐵公子道："倘赦侯孝，使之複將，不能成功，先斬我鐵中玉之頭，以謝輕言之罪。"
王洪、陳善因對鐵都院道："此乃眾人屬目之地，既是令公子肯挺身力保，則此番舉動，料不能隱瞞也。若定然不聽，我三人隻合據實奏聞，請旨定奪。"鐵都院到此田地，也無可奈何，隻得聽從。王洪因喚轉侯孝，依舊下獄，就叫鐵公子麵寫一張保狀，著差人帶起，然後三人寫了一本，頓時達上。此時邊庭正緊急，拜本上去，隻隔一日，禦批就下來道：
邊關此需人正急，鐵英子鐵中玉，既盛稱侯孝有才，可禦邊患，朕豈不惜？今暫赦前罪，假借原銜，外賜劍一口，凡邊庭有警之處，俱著即日領兵救援破敵。倘能成功，另行升賞。如再失機，即著梟示九邊，以儆無能。水居一前薦，鐵中玉後保，俱照侯孝功罪，一體定其功罪。嗚呼，使其過正，以勖其功，朕所望也。死於法何如死於敵，爾其懋哉！欽此。
聖旨下了，報到獄中，侯孝謝過聖恩，出了獄，且不去料理軍務，先騎著一匹馬，一徑來拜謝鐵公子。二人相見，英雄識英雄，彼此愛慕至極。鐵公子留飯，侯孝也不推辭，說一回劍術，談一回兵機，二人要痛飲了一日，方才別去。到第二日，兵部因邊庭乏人，又見期限緊急，一麵料理兵馬，一麵就催促起身。侯孝這番到邊，雖說帶罪，卻是禦批，更加賜劍，一時邊帥無人敢與他作梗，故得任意施展。不半年，報了五捷，邊境一時肅清。天子大悅，加升總兵。水居一先複了侍郎之職。後因屢捷，加升尚書。鐵中玉力保有功，特授翰林院待詔。鐵中玉上疏辭免，願就製科。過學士自覺無顏，隻得告病不出。正是：
冤家初結時，隻道占便宜。
不料多翻複，臨頭悔自遲。
卻說水居一升了尚書，欽詔還京，何等榮耀！那些衛所管轄之官，並上司武弁，前為過學士出力作惡者，盡皆慌了，無不自縛，俯首請罪。水尚書肚皮寬大，俱不與他較量。