詩曰：
美惡由來看麵皮，誰從心性辨妍媸？
個中冷暖身難問，此際酸甜舌不知。
想是做成終日夢，莫須猜出一團疑。
願君細細加明察，名教風流信有之。
話說過學士與仇太監算計，借題畫的聖旨，將鐵中玉騙到樓上與侄女結親，以為十分得計，不期又被聖旨召去，陪侯總兵之宴，將一場好事打破了。二人不勝懊惱，重思妙計。過學士想道："他與水小姐雖傳說未曾同床，然結親的名聲，人已盡知。今要他另娶另嫁，似覺費力。莫若隻就他舊日到水家去養病的事體，裝點做私情，央一個有風力的禦史，參他一本，說是先奸後娶，有汙名教。再求老公公在內中弄個手腳，批準禮部行查。再等我到曆城縣叫縣尊查他養病的舊事，出個揭帖，兩下夾攻，他自然怕醜要離異。"仇太監道："等他離異了，我再請旨意與他結親，難道又好推辭？"二人算計停當，便暗暗行事不提。正是：
試問妒何為，總是心腸壞。
明將好事磨，暗暗稱奇怪。
卻說鐵中玉幸虧聖旨召去陪侯總兵之宴，方得脫身。歸家與父親細說此事。鐵都院因說道："你與水小姐既結絲蘿，名分已定，我想就是終身不同房，也說不得不是夫婦了。為何不娶了來家，完結一案，卻合而不合，惹人猜疑？仇太監之事，若不是僥幸遇了聖旨，還要與他苦結冤家，甚是無謂。你宜速與媳婦商量，早早歸正，以絕覬覦。"
鐵中玉領了父命，因到水家來見冰心小姐，將父親的言語，一一說了。冰心小姐道："妾非不知，既事君子，何惜親抱衾？但養病一事，涉於曖昧嫌疑，尚未曾表白。適君又在盛名之下，讒妒俱多，妾又居眾膻之地，指摘不少。若貪旦夕之歡，不留可白之身，以為表白之地，則是終身無可白之時矣，豈智者所為？"鐵中玉道："夫人之慮，自是名節大端，卑人非不知，但恐遷延多事，無以慰父母之心。"冰心小姐道："所防生釁者，並無他人，不過過氏父子耳。彼見君與妾之事已諧矣，其急讒急妒，當不俟終日。若要早慰公婆，不妨百輛於歸，再結花燭。但衾枕之薦，尚望君子少寬其期，以為名教光。"鐵中玉見冰心小姐肯嫁過去，滿心歡喜道："夫人斟情酌理，兩得其中，敢不如命！"因告知父母，又稟知嶽翁。又請欽太監，擇了個大吉之日，重請了滿朝親友，共慶喜事。外人盡道結親，二人實未曾合巹。正是：
盡道春來日，花無不吐時。
誰知金屋裏，深護牡丹枝。
鐵中玉與冰心小姐重結花燭，過學士打聽得知，心下一發著急，因行了些賄賂，買出一個相好的禦史，姓萬名諤，叫他參劾鐵翰林一本。那萬諤得了賄賂，果草了一道本章，奏上道：
陝西道監察禦史臣萬諤，奏為婚姻曖昧，名教有乖，懇恩察明歸正，以培風化事：
竊惟人倫有五，夫婦為先；大禮三千，婚姻最重。故男女授受不親，家庭內外有別。此王製也，此古禮也。庶民寒族，猶知奉行，從未有卿貳之家，寡女孤男，而無媒婪處一室，以亂婚姻於始；更未有朝廷之士，司馬憲臣，而有故汙聯兩姓，以亂婚姻於終，如水居一之父女，鐵英之父子者也。臣職司言路，凡有所見所聞，皆當入告。
臣前過通衢，偶見有百輛迎親者；迎親乃倫禮之常，何足為異？所可異者，鼓樂迎來，而指視嘩笑者滿於路；軒車迎過，而議論嗟歎者夾於道。臣見之不勝驚駭。因問為誰氏婚，乃知為翰林鐵中玉娶尚書水居一之女水冰心也。再細詳其嘩笑嗟歎之故，乃知鐵中玉曾先養病於水冰心之家，而孤男寡女，並處一室，不無曖昧之情；今父母徇私，招搖道路，而縱成之，實有傷於名教。
故臣聞之，愈加驚駭而不敢不入告也。
夫婚姻者，百禮之首，婚姻不正，則他禮難稽；臣子者，庶民之標，臣子蒙羞，則庶民安問？
伏乞陛下念婚姻為風化大關，綱常重典，敕下禮臣，移文該省，行查鐵中玉、水冰心當日果否有養病之事，並曖昧等情，一一報部。如果臣言不謬，仰懇援辜定罪，歸正判離，必多露之私有所戒，則名教不傷，有裨於關雎之化者不淺矣。因事陳情，不勝待命之至。
萬禦史本到了閣中，閣臣商量道："閨中往事，何足為憑？道路風聞，難稱實據。"就要作罷了。當不得仇太監再三來說道："這事大有關係，怎麼不行？"閣臣沒奈何，隻得標個"該部知道"。仇太監看了不中意，候本送到禦前，就關會秉筆太監檢出本來與天子自看。天子看了，因說道："鐵中玉一個男人，怎麼養病於水冰心女子之家？必有緣故。"因禦批個"著禮部查明複奏。"
令下之日，鐵中玉與水冰心再結花燭已數日矣。一時報到，鐵都院吃了一驚，忙走進內堂，與兒子、媳婦商量道："這萬諤與你何仇，上此一本？"鐵中玉道："此非萬諤之意，乃過學士之意。孩兒與媳婦早已料定，必有此舉，故守身以待之，今果然矣！"鐵都院道："他既參你，你也須辯一本。"鐵中玉道："辯本自要上了，但此時尚早，且待他行查回來複本時，再辯也不遲。"鐵都院道："遲是不遲，隻是聞人參己，從無一個不辯之理；若是不辯，人隻疑情真，罪當無可辯也。"鐵中玉道："他若參孩兒官箴職守，有甚差池，事關朝廷，便不得不辯他。今參的是孩兒在山東養病之事，必待行查而後明。若是查明了其中委曲，可以無辯；若是不明，孩兒就其不明處方可置辯。此時叫孩兒從哪裏辯起？"鐵都院聽了沉吟道："這也說得是。此萬諤是我的屬官，怎敢參我，我須氣他不過！"鐵中玉道："大人不必氣他，自作應須自受耳。"鐵都院見兒子如此說，隻得暫且放開。正是：
閑時先慮事，事到便從容。
謗至心原白，羞來麵不紅。按下鐵都院父子商量不提。
且說禮部接了行查的旨意，不敢怠慢，隨即回來，著山東巡撫去查。過學士見部裏文書行了去，恐下麵不照應，忙寫了一封書與曆城縣新縣尊，求他用情。又寫信與兒子，叫他暗暗行些賄賂，要他在回文中，將無作有，的的確確，做得安安穩穩，不可遲滯。過公子得了父親的家信，知道萬諤參鐵中玉之事，歡喜不盡，趁部文未到，先備了百金，並過學士的親筆書來見縣尊。
你道這縣尊是誰？原來就是鐵中玉打入養閑堂，救出他妻子來的韋佩。因他苦誌讀書，也就與鐵中玉同榜中聯捷，中了一個三甲進士。鮑知縣行取去後，恰恰點選了他來做知縣。這日接著過公子的百金，並過學士的書，拆開一看，乃知是有旨行查鐵中玉在水家養病之事，叫他裝點私情，必致其罪。韋佩看了，暗暗吃驚道："原來正是我之恩人也，卻怎生區處？"又想想道："此事正好報恩，但不可與過公子說明，使他防範。"轉將禮物都收下，好好應承。過公子以為得計，不勝歡喜而去。