舒永旭芝蘭玉樹，小小年紀之時便傳出了才名，但令人驚奇的是，他十四歲時竟然走了外祖家的路子，進了兵營從最低級的士兵當起。五年之後，便積累了許多功勞，榮升成為四品宣威將軍，而後娶妻清流世家康家嫡女，一年之後誕下一女，取名舒寤，排行第五。
可惜，三年之後，蘇永旭在一次叛逆刺殺建德帝時，為救駕而亡。而不幸的是，就在同一日，他身懷六甲的妻子康氏在帶著嫡長女舒寤去外家祝壽歸來時，遇到了逃匿的叛亂之徒，被殺身亡，其嫡長女亦不見了蹤影，不知是死是活。
而那失蹤是嫡長女並未身死，而是被一對雲姓秀才夫妻所救，又因為受了驚嚇患上了失魂症，記不得自己姓甚名誰家住何處。那秀才的妻子正好懷有身孕，憐惜於她，便將她帶回了家中當做嫡親的女兒養著。又因為撿到她的時候她脖子上帶著一塊玉鎖，鎖上刻著一個小巧圓潤的“玖”字，便給她取名雲玖。
雲家是耕讀之家，雲父名諱雲鴻，初救雲玖之時是一名秀才，籍貫京城，居住在京城不遠處的莊子裏，家中父母雙亡，但頗有資產。
雲玖七歲的時候，雲父摔斷了腿，為治好雲父，家中原本的還尚算寬鬆的經濟就很快變得拮據非常了，一年之後，甚至不得不賣掉田產。然而雲父的腿還是未能治好，下麵又有一對龍鳳胎的弟妹嗷嗷待哺。
正在雲家走投無路之時，突然傳來消息，宮中采選女官，凡有功名的人家之女皆可參選。
雲玖為了一家生計，不顧養父母的阻攔毅然參選。最終得以選中，被留了下來進行培養。
但是雖然名為采選女官，但是也跟宮女無甚區別，所做活計相差無幾。就這般，雲玖在宮中生存了六個年頭，十四歲時，因為姣好的容貌，柔順的性情以及相對良好的出身，被皇後賜給了太子做侍妾。
後在某次宴會上露麵，被康家和柳氏看見，因她與康氏八分相似的麵容而懷疑她的身份，細查之下才發現她的真實身份。
輔國公的嫡孫女，救駕而亡的大功臣的唯一骨血，自然不可能屈居太子侍妾之位，但因太子妃的人選已定，建德帝隻得下旨封雲玖，也是就是舒寤為太子側妃，賜封號嘉。
東宮女人之間的爭鬥厲害非常，舒寤不願參與，也不想參與。便自己關上門來過自己的小日子。左右她是功臣之後，有皇帝在上麵壓著，太子也不會太過冷落於她，雖然不得寵，但也不會失寵。
但是一年之後，一切就都不一樣了。
先是建德帝因為舊疾複發，禪位給太子，自己尊為太上皇，搬去皇家別院修身養性了，而後為充盈六宮，前朝開始選秀。
輔國公舒家的嫡長孫女舒寶嫻，年十八，正值妙齡，被選中留牌子，封從五品嬪，稱舒嬪。
自舒嬪入宮後沒少去尋隔房的貴妃堂妹舒寤，但不論她說什麼舒寤一律不予回應，隻裝傻充愣。一月之後，舒嬪拿著一對簡陋的銀製長命鎖上門，那長命鎖是她那對龍鳳胎弟妹的！舒寤不得不認命的襄助舒嬪上位。
但她好歹在宮中待了這麼多年，心機手段也不缺，一邊秘密聯係上了嫡親的祖母柳氏和姑姑舒永怡，請她們幫忙救出養父母一家。
三個月的時間就這般過去，舒寶嫻和輔國公府一家子謀劃了許多，再有舒寤在一旁被逼著襄助，竟讓舒寶嫻登上了正三品昭儀之位，封號嫻。
而這時宮外傳來消息，養父母一家已經被找到了，但是找到人的時候，雲鴻夫妻二人已經死了，一對弟妹因為親眼目睹父母死亡，日日對著父母逐漸腐爛的屍體已經變得一瘋一傻了。
舒寤幾乎被逼得發瘋，為報仇，她聯合了忌憚舒寶嫻非常的皇後劉氏，設下了一個圈套。奈何時運不濟，眼看著就能讓舒寶嫻不得翻身了，舒寶嫻卻突然被發現竟然懷有身孕！
皇帝已過弱冠之年，膝下卻仍舊空虛，無一兒半女，太上皇和太後得知消息之後欣喜異常，當即赦免了舒寶嫻，皇後見陷害無效，當即便反水，指使手下人掉轉頭來對準了舒寤，幸而舒寤並未留下什麼把柄，這才從容脫身。
一計不成，舒寤卻在沒有了再生一計的機會。舒寶嫻是輔國公府花費無數精力培養出來的，對舒寤早已生了警惕之心，再加上皇後那最後的針對，自然不難猜到這裏麵有舒寤的手筆，又因後宮有條不成文的規矩：同一家族不會有兩位同居高位的嬪妃。
舒寤便成為了舒寶嫻和輔國公府必須除去的障礙，不過短短七天的功夫，先是老輔國公的平妻柳老夫人過世，後又是江南總督的柳家和清流世家康家先後麻煩纏身，自顧無暇，脫不開身。
再之後便是身為貴妃的舒寤中毒身亡，而嫌疑人直指皇後和四候之一文淵候府出身的德妃馮氏。後細查之下，又牽扯出先前舒寶嫻被栽贓陷害一事，舒寶嫻由此被解禁，並且晉封為從二品妃，封號嫻。
之後一舉得子，誕下皇長子，獲封正二品靖嫻夫人，一年之後又榮升貴妃，鬥倒皇後，坐上皇貴妃之位，統率六宮。