剛搬到這幢樓房時，他的對門還沒有人居住。下班後，門一關，沒有車馬喧嘩，倒也清靜自在。閑暇之際，愛清淨的他把上上下下的樓梯掃得幹幹淨淨。每天踩著幹幹淨淨的樓梯上下，他感覺自己好像踩在琴鍵上一樣，心情因此變得明朗愉悅。一進家門，桌子上的那盆蘭花如同一個優雅的女子，默默地給他的生活增添了不少情趣。
可是好景不長，對門的鄰居搬入打破了往日的清靜。到了晚上，由於房間的隔音效果不好，鄰居家打牌的聲音、音響的聲音、喝酒喧嘩的聲音，常常響到深夜。這嚴重影響了他的生活，令他坐臥不安。剛開始，他還能忍受，時間長了不免產生了反感。更讓他難以忍受的是，有好幾次，鄰居家的小孩子不懷好意地嘲諷他年老的母親，說她是窮鄉下人、醜八怪。有時候在樓梯碰麵，對門的鄰居總是冷若冰霜，一副氣勢洶洶的樣子。最讓他難以忍受的是，鄰居常常將垃圾拋灑在樓梯裏，上下樓時一不小心就會踩到變質的果皮、肮髒的紙屑。有一次他母親不慎踩到瓜皮，摔了一跤。他心裏想著伺機教訓一下鄰居。
時間長了，樓梯裏落滿灰塵，堆積了零散的垃圾。他本想將這些垃圾撿起來，丟到樓下的垃圾筒，可是手剛碰到垃圾，就縮了回去。他想，我憑什麼給他做義務工？要髒就一起髒，看誰能抗得住。
他的舉動被母親看見了，母親什麼話也沒有說，默默地揀起垃圾，送到了樓下。他要勸阻母親，母親說，舉手之勞，何必呢？
他去上班的時候，母親總是自覺地打掃樓梯，把樓梯收拾得很清爽。有一次下班回家，他發現母親正在清掃樓梯，掃完了自家門口，義主動去掃鄰居家的門口。他一把拉住了母親，揶揄她說：“你真是個活雷鋒啊，人家又不領你的情，你竟然做起了義務工！”母親不理他的話，是拿著掃帚，清掃鄰居家落滿灰塵的門口，掃完後，還用拖把仔細把兩家的門口拖了個幹淨。
她拖地的時候，恰好被鄰居看見了，鄰居不但沒有說一句感謝的話，而且冷冷地從牙縫裏擠出一句：“活雷鋒再世啊，不錯不錯！”對此，他憨厚的母親笑笑，沒有作聲。屋內的他聽見了，衝了出去，準備和鄰居理論一番。母親一把拉住了他，說：“這孩子，一句話就把你氣成這個樣子，一把掃帚的距離就給我們一個清爽的環境，這不是很好嗎？和別人生氣就是和自己過意不去。算了吧！”
晚上吃飯時，母親說：“你還記得你小時候的一件事嗎？有一年從外地來的災民到我家來乞討。我用家裏僅有的糧食來接濟他們。你們都不理解，說就是接濟也用不著給那麼多啊？我說，這些人，你對他們好，他們會露出好的一麵，是好人；如果對他們不好，他們就可能鋌而走險，到那時損失更大。”他點頭稱是，被送進口中的飯噎了一下。
從那以後，他不再抱怨母親義務打掃樓梯的舉動。時間長了，鄰居們見了他，不再出言不遜，而是變得客客氣氣，報以微笑，熱情問候。有時候，他和母親沒空打掃樓梯，第二天早上起床時，他家的門口已被人掃得幹幹淨淨。還有的時候，他準備去掃樓梯時，碰巧遇到鄰居拿著掃帚，掃他家的門口，他笑，鄰居也笑。
他們之間的壁壘一天天，一天天，被一把掃帚瓦解。
一天，他下夜班回家，在門口，他發現門鎖被撬！不祥之感讓他意識到家裏發生了什麼意外，趕忙進門後，母親哭了起來，說：“多虧鄰居啊！我睡覺的時候，門鎖被撬開，小偷剛要進門時，被鄰居發現，他衝出來嚇走了小偷，不然我可要受罪了！”他被感動了。母親說：“兒啊，不論啥時候要記得別人的好，即便他是惡的，你比他善，他就沒有理由不善。”
有一天，他在門口遇到鄰居，鄰居說：“兄弟，不瞞你說，我曾經是個壞人，犯過事情，對陌生的人沒有什麼好感。我知道你看不慣我們，我也看不慣你們。直到有一天，在你家門口聽到你母親那段救濟災民的話，我的心就被感化了，你母親這樣對我，我還有什麼臉耍無賴呢？”
鄰居之間就像左心房和右心房，隻要互相理解，互相關心，多愛少恨，無論遇到什麼樣的難關和困苦都會聽到愛的回聲。
他把這事情講給朋友聽，朋友說：“絕大多數人，都在人性的兩極之間搖擺不定，在不同的時間顯露不同的品質，在不同的場合扮演不同的角色。對於善與惡的選擇，往往會因一念之羞有所偏向，這正像一枚硬幣投擲到地上，露出正麵還是反麵，可能取決於偶然，而我們的行為畢竟不像投擲的硬幣那樣無以支配，基本的品性築守成我們做人的基準。”
他的母親，用一把掃帚延長了愛的距離，掃除了恨的塵埃，印證了這個樸素的道理。
在別人的冷言冷語中，在相互懷疑的眼光裏，微笑是最好的潤滑劑，愛能使交往的時空暢通無阻。每個人的心都是向善的，隻要我們以心交心，即使是言行不好的人，也會在我們的善意中融化。