讓蕭明驚立當場的壞消息是，西軍大將，蕭明的好友楊震被殺！手下幾萬宋軍竟然被耶律小鞠蝶勾結西州回鶻的軍隊全部坑殺，整個大宋朝廷震驚！
震驚的顯然還不止大宋朝，蕭明聽到消息如遭電擊！眼淚當時就下來了，楊震的音容笑貌如過電一般從眼前閃過，從明教的山洞牢房的第一麵，到兩人在蘇府相識共同與人拚酒，再到兩人攜手共同防禦杭州城，楊震是蕭明來到這個世界上碰到的第一個豪傑。
楊震不但有大宋武人的豪邁，也有那一時代鮮明儒雅氣質，遇事冷靜一心報國，可如今竟然與他陰陽兩隔了！怎能不讓蕭明傷心？
更讓蕭明擔心的是這一事件的突發勢必會造成西夏哪裏的政局動蕩，整個遼國實際上的殘存力量全部都在西夏，如果現在就跟大宋交惡的話，自己辛辛苦苦穩定下來的西北地區的局勢將會完全被打破。
他急急忙忙的給遠在興慶府的楊祈中發去信息，詢問當下的情況，勸他先節製悲哀不要輕動，一切等他趕到以後再說，可是飛鳶發過去之後，消息如石沉大海，也不知道是飛鳶出事損壞了，還是楊祈中壓根就沒有回複。
蕭明沉不住氣了，於是決定親自前往西夏一趟，威海基地的一切事務處理他全都委托給了蕭幹和韓世忠負責，隻帶著武鬆顧小六郭守信三人直接乘坐熱氣球起飛，他命令錢拔光等人，迅速組織一個炮兵小隊，隻攜帶六門步兵炮往徐州方向集結，然後火速趕往永興軍路的長安，並通過慶州趕來彙合。
氣球由於隻做了三個人，空間很大，蕭明攜帶了大量的酒精燃料，和食物清水，他準備在空中直飛，路上不做歇息，氣球起飛之後升到高空，要靠著風向還能剩下燃料，如果碰到逆風就隻好加大螺旋槳的功率了。
武鬆對於這些知識已經掌握了，丁建鵬一路交給他很多空氣動力的知識，比如通過吊旗來查明風向，通過小型的羅盤來看方向，上升到多少高度氣流比較穩定，如何減少熱空氣的燃燒來降低高度等等。
至於羅盤這種東西，由於航海業的快速發展，已經由原來單純的水碗式變成了銅盤式了，而丁建鵬製造的這個羅盤卻是磁針式，有著現代科學知識的頭腦，對於指南針這樣的小物件製造自然不是那麼麻煩。
氣球一路向西而去，白天一直在雲彩上空飛行，那裏氣流平穩，但溫度很低，眾人全都圍著毛毯，陽光明媚時才感覺溫暖，傍晚時降低高度在離地麵十幾米的上方飛行，並且專門走人跡罕至的荒野地帶，晚上則將氣球拴在地上，大家在地麵宿營。
依靠著簡單的地形圖和望遠鏡，這一日傍晚時分，四人降落在一個山坡後麵宿營，這裏已經是西北地區了從地形上已經能夠看出來，蕭明派顧小六去有人煙的地方打探一下，看看到哪裏了，他已經從圖上分辨不出這裏是哪裏了！
顧小六出去不久之後回來說：“已經打聽過了，據放羊的百姓講，這裏已經是秦鳳路的熙州地界，再往西北就是蘭州了！”
蕭明知道按照方位，氣球差點飛過了，從現在起就要往北飛了，向北進入甘州越過黃河就進入西平府西夏境界了，於是當晚大家吃飽喝足燒暖篝火，養足精神準備明天一早早一點就起飛直奔西夏國。
當日晚間刮起了大風，氣球由於懸在空中竟然被大風刮得飄向遠處，眾人大急，飛奔直追，好在武鬆神勇竟然跳起來抓住了座艙，那座艙之內還有不少沙袋的壓倉之物，總算抓住了氣球，但卻將武鬆帶走了好幾路遠！
眾人驚魂未定，蕭明讓武鬆把熱氣部分全部放掉，僅靠氫氣球懸浮，座艙也用繩索和大石死死的壓在地麵上這才休息，但第二天一早，使用酒精燃料的噴射燃燒器，卻半天也點不燃，武鬆費力的踩壓氣囊，將酒精點燃用棉絮引火慢慢的將熱氣球吹了起來。
等到能夠起飛了，也耗去了兩個時辰，氣球起飛之後直飛高空，半響之後就看到了黃河，這裏的黃河屬於上遊地區，在底下河水呈玉帶一般的緩緩北去，把這一整塊平原衝擊成一個幾字形，套進去的就是著名的河套平原！
黃河過去沒多遠就是古長城了，這一段長城破舊不堪，被風沙侵蝕掩蓋的斷斷續續的，在地上隻是一道彎彎曲曲痕跡，天地一片茫茫，無邊的戈壁灘遠遠地展開，蕭明知道已經到了西夏的境內了，按照方向來看的的，話再有兩個時辰就會抵達興慶府了。
興慶府由於是沿著黃河而建，所以跟著黃河向北一定不會失了方向，武鬆將風鏡推到了額頭上，駕駛熱氣球這次長途奔襲了幾千裏路，武鬆都有點興奮了，馬上就要到達目的地了，跟著蕭明又是一番驚心動魄的冒險生涯，想想心裏都興奮。
可是終於抵達興慶府的都城之後，武鬆的這股興奮勁立馬就沒了，氣球飛過去的時候，已經引起了下麵人的恐慌，大量的人群圍觀，也有大量的人在逃命，守城的軍士亂了一陣之後竟然以為是妖怪，嗚嗚！的吹起號角準備迎敵了。