李綱親自來見蕭明，自然讓蕭明受寵若驚，聽到顧小六的稟報之後，蕭明慌忙迎出門外來，李綱人不交儒雅，但臉上卻有風霜之色，他曾被貶到福建帶了幾年，宣和七年才回到京城，現在禮部混著，宣和九年才正式成為太常寺的正卿。
李綱是進士出身，很早上疏發表過對時局的擔心，他對內憂外患的時局非常不安，勸皇帝能夠整頓朝綱，改革兵製，立新圖誌，但卻被徽宗認為不合時宜，那時候徽宗被楊戩和蔡京所迷，一門心思建艮嶽，正是大宋朝風光無限之時。
既然不合時宜，又滿肚牢騷，難不成還讓你留在眼前礙事不成，同年之內李綱就被貶兩次，一次到鄂州，一次到福建南劍州沙縣稅務使，據說，李剛在福建官聲極好，也頗有政績，傳說中的沙縣小吃好像跟他都有關係。
蕭明見到李綱之時，他正在饒有興致看日昌隆的夥計們忙碌，蕭明進京沒有住處，仍舊下榻在日昌隆的分號，李綱見蕭明披著衣服，踩著鞋托就慌慌張張的出來了，破感好笑。
“古人有倒履迎客的美談，去不想今日讓我李伯紀撞見了啊！”
蕭明拱手道：“怠慢怠慢，李大人能來，蓬蓽生輝，如果是蔡京王黼之流，讓我見我還不見哪！”
“噢？”李綱訝異的打量了蕭明一眼，並沒有說什麼，與蕭明拱手見禮。
蕭明將李綱讓進屋內上茶，李綱向蕭明問道：“張叔夜張大人，你可認識？”
蕭明點頭道：“張大人與我是莫逆之交，聽說他也在京城之內，可否屬實？”
李綱點點頭道：“朝廷已任命他為南路轉運使，負責京東京西兩路的錢糧，他目前正好在京城，說著這事我是專門來感謝你的那個：客……客老伯！大炮的”
“客老伯！”蕭明疑惑道，隨即就明白了李綱在說什麼，於是笑道：“我聽說這事了，那具大炮大概有幾千斤重，張大人把它運抵京城可是費勁不小啊！”
李綱急道：“這樣的大炮你還有幾門？”
蕭明笑道：“這一門就已經讓我快破產了！那還能再多出幾門來啊？”
李綱有些張然失望，蕭明察言觀色知道他的意思，於是試探他道：“請問李大人，大炮雖然很厲害，可是您真指望隻靠大炮就能夠讓金兵不來了嗎？”
“這是何意？”李剛問道。
蕭明道：“如果是這樣，我可以傾家蕩產為朝廷再造幾門克虜伯大炮，但是我敢保證，這些利器不出三年就會生鏽腐爛，甚至是在女真韃子來進攻的時候出故障，您信不信？”
“為什麼會如此？”李剛不解。
“大炮雖好，可總要人來維護、保養、上油、擦拭，要有人巡視檢查，還要保證炮彈不會損壞受潮，這就需要朝廷拿出銀子來，專門養這樣一批人手，人少了還不行，可人多了哪，就必須要有個管事的領頭的，於是兵部或者吏部就需要再編一個官職空額，然後就是俸祿薪水等等，沒過多久哪，就會有人通過關係將自己的子侄或者親友安插進來”
李綱眉頭緊鎖追問道：“然後哪？”
“然後您看，這樣一個機構複雜的大家夥，戰時的威力如此之大，必須要精通的專業人士來伺候吧？但通過關係進來的人，會是專業人士嗎？時間久了可能就連底下的那些專門維護的人員也會被替換掉，然後哪？再然後它就成為一個巨大的廢銅爛鐵了……”
蕭明的話不是危言聳聽，就算是在後世，這樣的事情也是屢見不鮮，更何況是在官僚氣息更重的宋代哪，李綱聽的這話，幾乎是是心驚肉跳，蕭明隻是在說一個克虜伯大炮而已，可實際上放眼官場，有多少事情都是這樣的，恐怕像將來的這種“廢銅爛鐵”會更多！
長久的沉默，隨時兩人就座，卻讓氣氛壓抑到了極點，李剛知道蕭明在借此機會說一個官場上的道理，可如何才能避免掉這樣的一種結局哪？推而廣之的來看，或者以點帶麵來看，用不了多久，大宋朝這個龐然大物難道也會變成一個巨大的“廢銅爛鐵”嗎？
以李綱在那個時代的見識，蕭明也不指望他能夠理解自己說的道理，可是李綱卻給了他驚奇的答案！因為他說道：“我知道是根上出了問題！”
“可應該怎麼辦？”他追問道。
蕭明心裏頭暗暗佩服，這是一種可敬的探索精神，自從他來到大宋這個時代以來，已經多次被這樣的人，打動過，並不是古人不聰明，而是沒有人醍醐灌頂的給他們來一下子，這個時代人已經具備了很多就連後世之人也不具備的探索精神。
士大夫階層由於宋代科舉的改革，大多來自於平民，這些人敢為天下先，有很強的責任感，可是在官場上呆的時間一久，難免隨波逐流了，封建官僚的體係下，能夠像李綱這樣獨善其身的人實在不多了。
蕭明對李綱道：“你知道絕對的權利必然導致絕對的腐敗，這就是事情的根本！為官者作為管理者高高在上，有國家朝廷為其打造了威嚴，為的是讓他服務百姓，可是他高高在上的卻成了禍害百姓之人，這就是本末倒置！”