子夜時分，崔剛幾名手下各領十餘人連夜出了青龍郡，直奔崔剛處。
人馬會合，崔剛站到一巨石上，振臂而呼：“兄弟們，非我崔剛不仁，實是司空老賊陷我於不義，崔剛在此立誓，若有半句虛言，定叫我受萬箭穿心而死。今，青龍郡再無我崔剛立足之地，眾位兄弟願隨我去者，向前一步，不想去的，向後一步。何去何從，崔某絕不強求，不願跟我去的，仍是我的兄弟，我們來日再聚。”
“誓死追隨老大！”石下眾人異口同聲，聲震九天，腳下同時向前邁出一步。聲息，崔剛的心也隨之一顫，高呼一聲：“咱們即刻出發！”心中甚慰。
話音剛落，隻聽林子外傳來窸窸窣窣的腳步聲，眾人皆驚，全都轉身向後望去。很快，林中竄出許多身影，方虎率先走了林子，盯著崔剛一步步走來。
“方護法！”崔剛低語一聲，眉頭緊皺，心道此人義字當頭，為人好爽，在講武堂裏威望頗高。是講武堂的元老之一，自己剛進幫時便在他的手下，隻是他向來對司空破忠心耿耿，看來今夜免不了一戰了。
“算你小子還記得我這個護法！”方虎腳下不停，推開前邊擋路之人，來到巨石下站定。
崔剛縱身一躍，跳到地上，與方虎相對而立，說道：“事已至此，多說無益，方護法意欲何為，不妨劃出道來。”
方虎冷哼一聲，凝視崔剛，心中萬般掙紮，自從他進到講武堂之日，方虎便深知他的為人，根本不信他能幹出那等喪盡天良之事，隻是現在官府和全城百姓一口咬定這個既定的事實，除非真凶浮出水麵，否則他這個黑鍋是背定了。
“堂主不知你為何會認定他是剜心之賊，痛心不已。今夜他派我前來並非拿你，而是讓我親自為你送行，並言明一定替你找出真凶，洗刷你的冤屈，讓你能早日歸來。”言訖，方虎從懷中掏出一疊銀票硬塞到崔剛手裏。
見他臉又不悅，方虎搶道：“這個時候撐什麼英雄好漢？！想想你這幫兄弟！這並非堂主給你的銀兩，而是你這幾年替講武忠心打拚應得的。”崔剛渾身一顫，雙手停在空中，不知所措。最後抬眼望向身前的百十號兄弟，握緊了手裏的銀票，揣進了懷裏。
……
回城的路上，方虎望著不遠處的青龍郡，喟歎一聲，似是自言自語問道：“究竟誰的話才是真的？”心中仿佛被利劍刺穿，疼得厲害。打心底深處，祈禱這一切都是假的。
青龍郡向南十裏外，一條崎嶇的山路上，崔剛帶著百十號兄弟一路南行。想著肖遙離開青龍郡前，告訴自己的那些話，崔剛一路無話，心中做著算計。
崔剛等人一路南行，每到一座城鎮，便留下五名手下，交給他們若幹銀兩，任他們自由發展，隻言明一點，不許欺壓善良百姓，另沿途打聽肖遙等人的去向。此時占了人多的好處，一行人每到一座大城，便全部出動打聽消息，倒也總能找到一些肖遙等人走過的蹤跡。直到一行人一路喬裝打扮，來到東華鎮，遇到姓朱的商戶。