中午時分，肖遙已經可以遙遙望見遠處的雪山。隻是又行了一下午也還是看到那遠處高高聳立的雪山，似乎還是那般遙遠。
望山跑死馬，肖遙更加深刻的理解了這句話的含義。
黃昏時，一行人來到距離雪山較近的一個小城，根據其他車夫的介紹，這裏就是通往高藏的茶馬古道起點，也是瑤區內各隊馬幫的集散地。
各種從高藏地區交換回來的貨物在這裏會進行第一次買賣，而從苗疆內部來的馬幫也會在這裏出售部分從各個苗區帶來的貨物。隻是關鍵的貨物，比如上好的藏馬，極品茶葉都不會在這裏交易。這裏買賣的主要是一些鹽，鐵，各類草藥等利潤比較低或者貨物比較分散的東西。
因此很多商家在這個小城設立了采購點，專門收購各種貨物，整理後運往全國各地。也正是如此，這個小城越來越繁榮。特別是在夏天，很多雪山開封，通過茶馬古道的馬幫隊伍最多，也是小城一年中最為繁榮的時間。
而且這小城還是一個極為重要的邊塞要鎮，此地有瑤族土司的重兵駐紮。
小城隻有兩三千人，但是一到夏天，往來的馬幫人數就會有兩千多人，因此土司便派了一支千人軍隊駐守在這裏，由城主府統一管理，主要是為了維護治安。
從小城到雪山這一段路程也有這些軍隊按時巡邏，但是一旦進入雪山，土司的軍隊就不再負責。
大量的貨物在這裏往來交易，其中不乏貴重的貨物，因此每一個馬幫都有自己的護衛。
來往茶馬古道的馬幫不同於在苗疆內部的馬幫，行走在苗疆內部的馬幫也會有護衛，但是往往數量較少，因為苗疆各個地區寨子的土司會派人維持當地治安，而出了這個小鎮，就是荒無人煙的雪山，強盜馬匪橫行，因此各個馬幫的護衛數量明顯要比其他地方多上不少。
小城裏也因此誕生了專門的鏢行，提供護衛服務。一些從苗疆內部來的馬幫到這裏會雇傭這些鏢行的護衛。
小城尚武精神十分強烈，不時就會有衝突發生，因此這裏就必須有大量的軍隊，才能有效的維持治安。
而小城裏麵的鏢行，隻有極少數幾家是獨立的鏢行，大的幾家鏢行都是有著苗疆主要派別的背景，此地最大的一家鏢行當然就是毒龍教的了，另外一家比較大的鏢行則屬於巫衣派。
肖遙所在的馬幫主要是買賣茶葉，鹽鐵，因此在苗疆內部時，整個馬隊大概二十個左右的車夫，卻隻有四個專門的護衛，而到了這個小城也就需要在雇傭鏢行的護衛。
低矮的石頭城牆將小城簡單的圍了起來，沿著城牆每隔不遠處就會有一座箭樓，上麵站著負責警戒的士兵和弓箭手，震懾著各個進入小城的馬幫遵守此地的規則，不敢胡作非為。
一行人進入小城時，已經到了黃昏，小城裏的客棧少的可憐，更何況馬幫的人幾乎不會投店，都是自己搭建帳篷。
小城中心處有四塊空曠的廣場，是專門給各個馬幫搭建帳篷的區域。每一塊空地周圍都設有一個軍隊的巡查崗樓，周邊還有水井等生活設施。
馬幫選了一塊還沒人的空地開始搭建帳篷，而肖遙則下馬四處走動走動，活動活動筋骨。
馬幫駐紮的區域旁邊往往是小城比較繁華的地方，很多酒樓茶館酒肆都會營業到深夜，白衣中年人隻是靜靜的坐在自己馬車上，肖遙也不想在這裏節外生枝，隻希望明天可以順利進山。
馬隊車夫們很快就搭建好了帳篷，一部分人開始到小城的店鋪裏購買補給品，這是進入雪上之前最後一個補給點，因此各類在路上可能需要的東西都要在這裏買齊。
肖遙很快就看到馬幫的頭領走入一家鏢局，不多時就和四個鏢師一起走了出來。顯然頭領和這裏的鏢師都很熟悉，一路上說說笑笑，鏢師們簡單的查看了下整隊貨物，就在一處帳篷內開始和頭領商議著接下來的路線。
對於他們的對話肖遙並不感興趣，隻是現在聽力極好，因此才能聽得一清二楚。
反倒是那個白衣中年人，囑咐一個車夫幫他看著馬車，就走到街邊的一處酒館，買了酒菜，坐在那裏慢慢品嚐起來。
不經意間，肖遙看到在距離馬幫不遠的另外一處，也搭著幾個帳篷，外觀華麗，明顯要比自己這邊的帳篷好很多，裏麵不時走出一些黑衣人。
嗯？！肖遙竟看到了那巫衣派的鬼麵真人，看來那裏就是五柳派和巫衣派雙方人馬的駐地了。
想不通他們為何也會住帳篷，一麵仔細打量著這廣場內的每一處帳篷，一麵在心裏迅速的思考著。