薛二、薛五他們見大營關係非常微妙，最後主動移營向南麵開拔，*近山東邊境震懾南麵的馬匪，就在半月前江南陳掌櫃十條運糧船來滄州地界，從山東尾隨而來的一千多響馬和附近的一千多土匪，聯合向江南陳掌櫃的運糧船發起攻擊，陳掌櫃隻好把運糧船劃向河中心等待求援。
薛二、薛五立刻向薛傲韌、滄州城官府發出協助作戰的請求，二人帶領劉大壯、左明一千多騎兵馳援陳掌櫃，薛二、薛五的騎兵趕到運河邊與山東響馬土匪聯軍三千多人對待，雙方相持五天互相廝殺，薛二、薛五八十多人陣亡，一百多人受傷。殺敵三百多人其中騎兵隻有五十幾人，隻是繳獲少量的兵器。而薛傲韌、滄州府均未出一兵一卒助戰。
薛雲聽完壓製住怒氣：“現在山東響馬還在圍著運糧船嗎。”
薛二：“山東的響馬土匪聯軍至今沒有絲毫退讓的跡象，我也是得到少爺回來的消息，連夜趕回來請少爺想辦法的，唉，都是小人無能壞了少爺的大事。”
薛雲：“二叔你不用自責，都是那些與我薛家有利益衝突的各方勢力搞出來的鬼名堂，我們慢慢商量辦法解決就是，來的響馬土匪身份搞清楚沒有。”
薛二：“幾支大的有些眉目，是山東東昌府馬家集馬大山、德州張家村張旺財、滄州林家石堡林木森、山東響馬馬上風。”
薛雲：“二叔，他們背後有什麼人支持沒有。”
薛二：“具體沒有搞清楚，不過從俘虜那裏聽說有人向他們幾家馬匪開價十萬賞金堵死薛家跟南方的商路，他們的老大已經得到了其中的一半賞金。”
薛雲：“這件事沒有這麼簡單，薛家開辟滄州商路得罪的是滄州、天津、京城的貴人巨商，我在大同殺了不少人這天下恨我的人不在少數，隻是我父親也沒有出兵你知道原因嗎。”
薛二：“據說二爺原來也是要出兵的，劉千總、餘千總帶頭反對去為商人打仗，死傷了士卒難以向朝廷交代，因此王千總的手下李把總，麻把總二人也跟著附和，就是薛慶益、張三柱他們也敷衍二爺，最後二爺無兵可調隻好作罷。”
薛雲：“前幾次我父親大營出戰死傷了多少人。”
薛二：“死了七八十人傷了不上一百人，不過基本上都是大營的中軍將士和王千總的幾個手下，劉千總、餘千總、李把總、麻把總他們沒有什麼損失。”
薛雲：“看來我父親的營裏也有些怪胎在裝神弄鬼，二叔你看吧，人家把手伸到咱們的飯碗裏來了，我倒要看看這幾副顏色能搞出個什麼名堂來。”
薛四招呼大家吃午飯，薛雲看著陸老漢也來了就問道：“陸老伯，咱們薛莊有多少火藥，威力怎麼樣。”
陸老漢：“有六百多斤火藥，都是可以做槍藥的材料的，威力沒得說。”
薛雲：“陸要金你在天黑之前弄一百個炸藥包行不行。”
陸要金遲疑一下：“少爺給我一些親兵加上我爹手裏的人應該沒有問題。”
薛雲：“嗯，大同的士兵多少會一點，要金給我盯著盡量多做些，做不完的火藥全部帶走，你吃了飯去。”陸要金抓了幾張餅拖著父親就走了。
薛雲：“小二你吃了飯去通知親兵營給馬匹喂好飼料，一人三馬天黑有大行動，按十天的戰鬥準備。”
薛二沒想到薛雲這麼快就開始布置了有些替薛雲擔憂：“少爺夜晚行軍很困難的，是不是明天出發穩妥些。”
薛雲：“二叔沒問題的，兵貴神速嘛，四叔你手下有沒有莊丁去見見血的，願意的報名不要勉強人家。”
薛四：“少爺這一年下來在外邊打仗子弟家裏都發財了，莊子裏的壯小夥個個想打仗都想瘋了，就怕全部走了家裏連看門的人都沒有了。”桌子上吃飯的人把薛四說得哈哈大笑。
薛雲看大家吃得差不多了就站了起來：“各位薛莊莊民我薛雲命令：薛莊從現在起進入最高戰備狀態，由薛四叔全權負責，大軍一出除巳時、午時、未時三個時辰外一律閉門不開，隻許寨樓的吊簍上下進出，薛克己、薛十一、王秀才你們三人協助四叔。”