閆健和露米娜回到營地的時候，大雨基本上已經停了下來。鉛色的濃雲悄悄地散開，露出了懸在山巔的半彎月亮。清冷的崖風卷攜著水汽朝他撲來，一瞬間清醒了不少。
他抹著臉上的淚痕，強撐出笑容來。隻剩下短短兩天時間，既然已經知道不能挽留，還不如露出明快的樣子，讓希瓦也開心些。
希瓦肯定在默默地注視著自己。他看著某處空氣想。
蕾婭依舊乖乖地躺在被窩中，連睡覺的姿勢都沒有變。閆健就知道這聰明的小妮子肯定不會吃虧，她竟用風魔法召喚出好幾麵嚴實的風牆，將雨水牢牢地擋在外麵，一點都沒有淋濕。
“老舅...你回來啦？”蕾婭被腳步聲驚醒，惺忪地爬了起來，看向露米娜，張著哈欠打起了招呼，“舅媽...哈...你也回來啦。”
突然，她渾身一個機靈，又狠狠地揉了揉眼睛，仔細地打量著露米娜，“舅媽你怎麼突然變得這麼漂亮？臉上的疤也不見了！”
隨即她又看向閆健，一臉深意地笑了起來，“我知道了，都是老舅的功勞。看舅媽恢複得這麼容光煥發，就知道老舅肯定沒少操勞。”
“小小年紀說什麼葷話呢。”胖子沒好氣地照著她腦袋拍了一巴掌，“你舅媽有點事先回家了，這是露米娜，是...”他斟酌著，一時間竟找不到好的用詞。
“我是希瓦的媽媽。”她笑著說。
“哦！舅奶奶好！”蕾婭開心地喊著，絲毫沒有為先前說的話道歉的意思。
“蕾婭乖！”從露米娜寵溺的眼光中就能看出來她和希瓦一樣喜歡這個孩子。蕾婭長著一副乖乖女的樣子，有著柔軟明晰的線條，漂亮的長發，細膩的前額和溫軟的藍色眼睛，無不給人喜愛的感覺。偏偏她說話的風格還有一絲絲的葷氣，就像...
就像希瓦一樣。閆健悄悄垂下了眼簾。
回來的路上，他時常在想，如果自己不那麼執意要把這些日怒精靈的據點毀滅，甚至如果，當初在橋上的時候，能稍微勇武一些，不那麼慫不拉幾地逃跑，他們就不會落到這種鬼地方，希瓦也不會變成了這個樣子。
他隱秘地瞥了一眼露米娜，又輕輕地歎起氣來。這一切都是命數吧，才把蕾婭從他們的手裏救出來，希瓦就要離開自己了。他記起《鋼之煉金術師》裏麵的一句台詞說，人沒有犧牲的話就什麼也得不到，為了得到某些東西，就必須付出同等的代價，這就是等價交換原則。
現在看來，希瓦就是天平另一端，作為代價被交換出去的東西。
“老舅，我餓了...”蕾婭咬著手指，肚子發出“吱”的聲音。
“好，老舅給你抓魚。”閆健收拾起笑容，走到河邊，挽著袖子摸起了魚。蕾婭看他用手在河裏戳來戳去，濺起一片又一片水花打在眼角，分不清是水還是淚。
......
卡憐光著身子躺在冰涼的合金工作台上，臉上全是幹涸的淚痕。她在一間玻璃隔開的觀測室裏麵，被繃帶綁著手腳，動彈不得。玻璃外麵站著許多日怒精靈，有男有女，他們穿著白色的工作服，有說有笑地觀察著卡憐，時不時地在手中的觀測表上記錄下情況。
卡憐已經記不清這是第幾次被迫服下藥物。她的嘴唇被魔法凝成的絲線穿過，牢牢地固定著，無法閉合，更無從談起咬舌自盡。漫漫夜晚，她在這裏，一次又一次地吞下那些抑製性的藥物，在狼和人的形態之間轉來轉去，卻時刻保持著清醒。
她已經感到有些麻木，盡管在變形時的痛苦還是會讓她大叫起來。她隻想時間過得快一些，好讓她早些從這夢魘般的折磨中停下來喘口氣。
算上卡憐在內的一批實驗素材中，隻有她一個人通過了狼人詛咒的變異試驗，從而存活了下來。老精靈雷菲爾德·熔核怎麼也無法想到，這一個看起來毫不起眼的人類女孩竟然成為了數十年來第一例存活下來的試驗品。
此前，死在他手上的失敗產品不計其數，他也的確需要將那些融合出來的狼人殺死，否則它們逃竄出去，一定會引起大陸元素議會的關注，屆時實驗進程也會受到影響。
可令他感到惋惜的是，卡憐表現出來的一些特征和他所預期的狼人詛咒有些不太一樣。記載上，狼人詛咒的變異者都是在白天變成狼形態，而在有月亮的晚上才能恢複成人形；可是卡憐與記載上說的正好相反。