《第九交響曲》與《莊嚴彌撒曲》的初次公演十分成功，可是貝多芬手上剩下的錢卻隻有420弗羅林。貝多芬不但精疲力竭，而且非常不滿。所剩的錢並非不足以應付目前的生活費，可是長年來的報酬隻是這些嗎？
貝多芬的辛苦並沒有白費，自此以後，他非做出動人的音樂不可，因此他必須籌足必要的費用。可是為什麼在客滿的狀況下，收入卻那麼少？是不是哪裏錯了？不，是不是被誰欺騙了？想到這裏，貝多芬不能再緘默了。最後委托學生辛多拉與劇場交涉，辛多拉與劇場負責人發生了爭辯。
為了金錢而發生不愉快的口角總是令人感到悲哀的。貝多芬立刻感到後悔，但是陷入生活苦境的他有不能沉默的理由。貝多芬現在有一個“兒子”——小卡爾。為了送小卡爾進學校，做一個有用的人，花費了他不少的金錢與精力。
小卡爾去年8月準備大學入學考試。在此之前，貝多芬為他感到很大的苦惱。
小卡爾不是一個笨孩子，貝多芬想由於自己與約翰娜的紛爭，致使他有時住在自己這裏，有時住約翰娜那裏，也有時住在學校宿舍，在這種無法安定的生活下，扭曲了他的性格。小卡爾變得懶惰、愛說謊、懂得察言觀色、曲意奉承，最近又染上喝酒惡習，甚至借錢耗在酒吧裏。
貝多芬對他厲聲叱責。小卡爾眼中噙著淚水，鄭重其事地懺悔說：“再也不會發生這種事了。”
看到他這種楚楚可憐的樣子，貝多芬就不忍心再責備下去，而原諒了他。
在小卡爾準備考大學時，貝多芬為了治病到巴丁去，可是他還是讓他操心，貝多芬常寫信給他：
在身體狀況尚未轉好之前，本不欲寫信，可是我想我的病不容易康複，因此寫信給你。在考試之前要加緊努力，好好準備。以後如果有換洗的衣物，立刻送到這裏來，那件灰色的褲子留在家裏穿，你穿那件褲子看起來很可愛。如果接到這封信，請立即回信。
有很多的話要對你說，可是今天我隻要對你說一句話，隻有你有資格接受我的愛與關懷。孩子，要好好保重自己。
小卡爾幸運地考上了大學。貝多芬喜出望外，回到維也納後立即到小卡爾的宿舍，把他帶回家。和貝多芬住在一起時，小卡爾看起來似乎很用功讀書。但是這隻是表麵工夫，實際上他並不喜歡上學，他瞞著貝多芬，沉溺於享樂。
被蒙在鼓裏的貝多芬安心地準備《莊嚴彌撒曲》與《第九交響曲》的演奏會。演奏會結束之後，貝多芬的身體狀況日益惡化。不止是以前就有的腸胃問題，連肝髒也日益不佳，醫生說這是致命的疾病，要他特別注意。
從去年開始貝多芬就接受布朗霍華醫生的治療，他一向了解貝多芬的身體狀況。承蒙他悉心照料，可是他的病狀仍未好轉，隻好再前往巴丁靜養。
貝多芬從巴丁寫信給醫生：
身體仍然很虛弱，胸部有灼熱，渾身感到不舒服。我擔心這種情形，可能還要服更強烈的藥物，可是不久之後，這藥物可能又要失效。
經常大量出血，鼻子也流血，胃部也不好。胃部可能是天生就不好，這種狀況已持續很久，要恢複健康是很難的。如果我能以自己的力量在桌上寫字看書，我就心滿意足了。
在貝多芬與病魔搏鬥的時候，小卡爾仍然偷偷地與約翰娜會麵。而且貝多芬的弟弟約翰也在小卡爾後麵操縱他的言行。
當貝多芬知道這種情形之後，幾乎氣得兩眼發黑。他討厭約翰，約翰也討厭貝多芬，不，應說是憎恨他。他利用小卡爾，使貝多芬陷於痛苦，也隻有專出壞主意的約翰才會想出如此惡毒的手段。
他不隻讓小卡爾會見他的母親，而且還引誘他去賭博，慫恿他背叛貝多芬。小卡爾完全改變了。他甚至對貝多芬采取對立的態度，貝多芬既悲傷又憤怒，寫了幾封勸誡的信給小卡爾：
你瞞著我，使我陷於苦惱中，我決不會忘記此事。我現在好像一隻架上木軛的牛，默默地忍受著痛苦。可是如果你以對我的態度去對待其他的人，那麼就可能造成沒有一個人會愛你的局麵，你在這世界上將成為最孤獨的可憐蟲。
我現在總有逃避你和你叔叔的感覺。希望萬能的上帝能使我完成這個願望。我對你已經不再信任了。
雖然寫了這樣的信，貝多芬仍然無法將小卡爾棄之不顧。甚至，貝多芬對小卡爾的思念反而越來越深。
小卡爾的行為依然如故。貝多芬每天都在苦惱著小卡爾的事，日子就這樣一天天地消逝。同年10月，貝多芬在巴丁獲知小卡爾離家出走的消息。貝多芬吃驚得忘記了生病的事，急急忙忙地趕回家去。