接下來的一個月裏，楊曉風把傷養好，每日與老大五人上街乞討，自是受了不少白眼唾罵甚至拳腳棍棒，但也因此體質竟隱隱要突破三星了，也算因禍得福了。這個月來，楊曉風倒是對落葉城熟悉不少，大街小巷裏，酒肆茶樓前都去過。倒也聽到了不少消息，其中便有逃犯賈絕身亡被捕，鞭屍三日示眾之事。那賈絕竟死了！聽到這個消息，楊曉風被嚇了一跳，心中也是滋味難明，有恨有憐。雖不明白為何縣衙說隻有賈絕一人越獄，但楊曉風卻是越發藏得緊，不敢現身了。
這日豔陽高照，楊曉風六人正在落葉城城南的城隍廟外行乞。突然一陣馬蹄聲傳來，楊曉風抬頭看去，城道上一男子騎著一紅鬃烈馬雷霆奔來，一路上橫衝直撞，弄得雞飛狗跳烏煙瘴氣的。
那馬已奔到近前，瘸腿的柴此時正在城道中間向一富人要錢，那富人見馬奔來，嚇得就地滾開，可柴卻是被嚇得愣在那，楊曉風隻來得及大喊一聲“小心！”，就見那馬一受驚，猛地一停，揚起前蹄就將柴踏於蹄下。“柴！”五人驚呼，衝了過去。柴被踏在馬蹄下，吐了兩口血，便不動了，眼看就活不成了，可那馬上的男子卻是一拉馬，又踏上幾腳，還覺得不解氣，又從腰間抽出一條長鞭，揚手就是兩鞭，嘴裏還罵道：“狗東西，竟敢驚了本少爺的駕，找死！”楊曉風大怒，抬頭細看，才發現這男子長得倒也清秀，穿的是綾羅綢緞，佩的是雕花寶玉，竟是落葉城第一惡霸、本城李縣令之子——李端明！
五人衝到馬前，擋在柴身前，那李端明卻是不管，劈頭蓋臉就是一頓鞭子。老大怒急，反手一抓抓住了鞭子，米、油、鹽三人已抱著死去的柴哭成一團，鞭子被抓，李端明惱極，“狗雜種，你找死！”運氣揚手，竟將老大甩了出去，楊曉風驚極，忙接住老大，眼裏飄來一道鞭影，“啪”的一聲，“呲！”楊曉風疼得直抽冷氣，以他二星體質還感到一陣火辣辣的刺痛，這李端明至少是個後天高手，而且鞭鞭帶著內力。楊曉風很想反擊，但也知道自己和這李端明有著不可逾越的修為差距，隻希望能有人出來管一管、勸一勸，可城道兩旁的人一見是李端明在此，誰敢管？誰敢勸？連看都不敢看，全跑了。再照這樣打下去，老大他們不死也重傷，楊曉風又急又怒，想拚命又拚不過，況且自己一動手，那李端明隻怕會一怒之下動了殺機，就算自己能僥幸逃了性命，可老大幾人怎麼辦？思前想後隻得大聲道：“大爺，求求您別打了，別打了，小的們有眼不識泰山，不小心驚了您的駕，還望您高抬貴手放過我們吧！”
“哈哈哈！你說什麼？”李端明大笑著停了鞭道。
“小的是說，您大人有大量，就原諒小的們這回吧！”楊曉風討饒道。
“嗬嗬！你想讓我大人不記小人過，饒了你們？哼！做夢去吧！本少爺憑什麼要聽你的，再說了你們也算是人麼？”李端明嘲笑道。
楊曉風怒極，但看著哭作一團的幾人，他又恬著臉道：“大爺，我們真的知錯了，要打您就打我，放過他們吧！”
“滾開！”李端明一鞭子抽開楊曉風，繼續打老大幾人，楊曉風雙眼充血，幾欲發狂，心中有個聲音在不停的咆哮：殺了他，殺了他，殺了他！就在楊曉風快忍不住時，李端明卻是收了鞭笑道：“小雜種，本少爺突然來了興致，隻要你挨我五十鞭，我就饒了他們。”
此時，楊曉風六人，柴被踩死，其餘幾人一個個也被打得皮開肉綻，老大更是受了內傷，吐血昏厥，楊曉風咬牙道：“好，還請大爺說話算數，放過他們。”
油、米、鹽三人大急：“曉，不要啊！”
李端明笑道：“放心，本少爺自然說話算數，領鞭子吧！”
說著揚手便打，油、米、鹽欲上前擋，卻被楊曉風叫住。
那鞭子一鞭勝過一鞭，抽打在楊曉風身上，鞭鞭帶血，楊曉風低著頭，兩眼充血，鋼牙咬碎，雙拳緊握，連指甲都掐進肉裏，那鞭子不僅抽打在他身上，還和著李端明的狂笑抽在他心頭，他從未有過哪一刻像此時這般渴望變強，即使看到楊家被滅，即使被楊暮雲丟下思過崖，即使被打入死牢，即使沿街行乞；他都從未像此時這般對自己的弱小無能感到深深憎恨。他甚至還幻想著這一切都不過是個噩夢，等夢醒了，一切就結束了，他還是楊家的二少主，他還有爹、娘、哥、月兒......可這些都被鞭子打散了，打醒了，他的心裏隻有賈絕的那句話：因為你不夠強、因為你不夠強、因為你不夠強......這句話被鞭子一鞭一鞭的烙印在他心底，刻入骨子裏。