七手八腳地抬著昏迷的諸葛亮進屋，他結結實實地睡了一覺。在此期間，展昭和白玉堂已經巡了一趟街，街市上倒很太平，結果倆人在回來的路上還打了一架；公孫策又看完了一遍《中庸》，然後一直午睡到海枯石爛不回頭；包拯在屋裏一邊批閱公文一邊感歎自己的命真是苦過黃連，大好太陽不能出去曬；四大門柱聚在一起打寂靜無聲的清水馬吊；老李已經給開封府裏裏外外打掃了一遍，準備好了晚飯，還給菜地澆上了水。
又是一天的夕陽西下，落落餘暉像潮水般席卷了整個開封，將亭台樓閣低瓦房一件不留地浸泡在橘色的光裏，朦朧的卻金彩輝煌。包拯伸了個懶腰步出書房，打了個哈欠。正看見展昭在院子裏練劍，一把長劍舞得密不透風，輕如風，疾如電，隻見劍光，不見劍影。白玉堂盤腿坐在一邊的欄杆上，扔了個蘋果過去，隻聽叱啦一聲，蘋果瞬間化為碎塊，白玉堂眼明手快地拿罐子接了，又扔出一個蘋果。如此幾趟，罐子裏已經裝滿了蘋果塊，盈了滿鼻子的蘋果香。
用他的“六出蓋頂”劍法來切蘋果嗎……包拯在心裏想，大俠行事就是和平常人不一樣啊。
展昭一甩手已收起了劍，對著白玉堂說：“這套‘六出’對敵威力一般，想不到切蘋果不錯。下次你切啊。”
白玉堂捧著一罐子蘋果笑得歡：“行了行了。下次試試我的‘斜雲十三式’夠不夠火候。”
聽他們如此潦草地對待別人眼裏的不世絕學，包拯不由得滴汗，問道：“你們這是幹嘛呢，可吃飯了啊。”
“知道。我們倆是想試試釀蘋果酒。”展昭笑答。
說話的功夫，白玉堂已封好了罐子，抱地窖去了。
“哦……”包拯還記得去年展昭還釀了葡萄酒，那滋味真是難以言喻，喝得他雖生猶死，差點就過了奈何橋了。公孫還說他見到他死去的爹了。包拯在這一個刹那打定了主意，一定要在這瓶酒具有殺傷力之前把它毀掉。
這時，諸葛亮淩亂地從屋裏晃了出來，還恍恍惚惚的：“我這是在哪兒啊？”
“你說呢？”包拯反問他。一撥額頭，把月牙亮給他看。
“哎，是包大人呐。”
“諸葛亮你醒啦。”白玉堂一手極順當地搭上了他的肩。
諸葛亮驚得一哆嗦，躲開了。
氣得白玉堂直跳腳，“你就這麼對待你的救命恩人啊！”
“我下山來考試而已。誰知道我的舊屋子已經被人占了，客棧也住滿了，我隻是想找個地方眯一個晚上。反正明天就進考場了。”
“你就找著我們開封府門口的石獅子了？”展昭問。
諸葛亮點點頭，“我想開封府門口應該安全一點，沒人敢來搶劫偷東西什麼的。”
聽他說得頭頭是道，眾人反而找不到點來反駁。
“那一起吃頓飯吧，反正明兒我也要進場了。唉……慘。”包拯長歎一聲，不置可否。
白玉堂和展昭對視一眼：
——不就當個主考麼，他有完沒完。
——這你就想完？大頭在後麵。
展昭抬了抬眉毛，高深莫測地瞟了白玉堂一眼。看得白玉堂一股寒意從龍尾骨直竄上頭頂。
當晚，展昭提著老李切給包拯當零食的牛肉幹經過公孫策的屋子，發現他也在裏麵收拾包袱。怔了一怔，想不問，又忍不住，於是敲了敲窗欞，靠著綠紗窗問：“公孫，你在幹嘛呢？”
公孫策一回頭，見是展昭，左顧右盼地“嗯”了半天，說：“我給老包收拾的。”
展昭謔道：“你的衣服他穿得上嗎？”
“……私……事。”公孫策麵有難色，少見的尷尬。
“得了得了，我不問你了。”公孫做事除了迷糊一點，還是挺有分寸的，一般不惹大麻煩，隻要別給他太多錢在手就成。
“謝謝了。”
“我們倆還說什麼謝。”展昭背轉身擺擺手，給包拯送牛肉幹去了。
那晚，包拯的感想就是：月冷風清露含愁，惟有一包牛肉伴餘生。
+省試第一天+
學子們經過搜身，陸續進了貢院。守衛的差人對包拯大包小包的零食投以懷疑的眼神，包拯兩手一攤，破釜沉舟：“做主考總要有點福利的吧。”差人無奈地一迭聲“好吧好吧”，放行。
貢院為了科考，建了十幾道排屋，一間間碼得整整齊齊。每人一間，封閉式考場，這三天，所有考生的吃喝拉撒睡都在這幾坪見方的小屋子裏，有巡場的兵丁日夜監視。就連主考副考這三天也不得離開貢院，鎖閉於內。考場外也有人白天黑夜地巡邏。這都是為了防止作弊，互通消息。