之後的發展多少有點古怪。三天科考如期結束，包拯留在貢院裏批閱考卷，幾個有買題嫌疑的考生綁成一串交給展昭帶回了開封府。因為彌錄謄封破費時間，所以包拯先上報趙禎，然後將此案暫時擱置。
可是第二天禮部尚書岑興就告老還鄉了。
白玉堂聽完這消息，托住了下巴，驚得不知如何是好，說：“這……這是明擺著畏罪潛逃啊。”
“什麼畏罪潛逃，又沒定過罪。”展昭糾正道，他貌似很悠閑地捧著茶杯，捧了半天重重地放下又拿起，欲言又止。
白玉堂愣愣地看著展昭的樣子，皺著眉頭思前想後，背著劍拔腿出了開封府。
“你上哪兒去？”展昭對著他的背影喊。
手中的劍揚了一揚，頭也不回地答：“我要把人抓回來。”
“什麼！”展昭把整杯茶潑了出來，“哎喲，燙死我了。”顧不得滿身的茶葉，也追了出去。
大街上，兩個人並肩飛奔，身後一路塵煙滾滾。兩邊的攤販忙護住自己的攤子，免得被勁風刮倒。
展昭擋在前麵的劍被白玉堂伸手撥開，兩人一邊跑一邊糾纏著，最後展昭矮著身子飛出劍鞘，白玉堂前後腳一絆，“哇”一聲慣性地打著滾向前撲了出去，隻見他以十二分的功力滾成了一團三月的雪，在筆直甬路上足足滾完七七四十九圈之後，仰天倒下。
展昭捂著眼睛不忍看。
白玉堂躺在地上直哼哼，忽然一片陰影遮住了明朗的天空，一張花白胡子蒼老的臉出現在他的眼前，“啊，龐……那什麼。”他很機警地把那他對龐籍一貫的稱呼換成了“那什麼”。
“什麼那什麼！是太師，太師！”龐籍吹胡子瞪眼地吼道。開封府的風氣是被包拯弄得壞透了，一個個都這麼不知禮法。
“太師，太師，太師。”白玉堂敷衍地說了一句，從地上爬了起來，摸著後腦勺。疼死我了，一口氣翻這麼多跟鬥真不是人幹的活啊。
“你又哪根筋不對了，滿大街打滾玩兒。”
“我當我猴兒啊，我是……練功呢。”本來白玉堂想說被展昭所害，後來一想這麼說實在太沒麵子，隻好死鴨子嘴硬罷了。
龐籍剛想調侃他兩句這莫非是猴拳啊，這時候展昭從後麵飛快地趕了上來，抱拳道：“展昭見過龐太師。”又轉身對著龐籍身邊一個年逾花甲的老頭道：“也見過岑大人。”
他擺擺手：“我已不是大人了。”
白玉堂一聽是岑興就想動手，展昭狠狠拽住了他的手，向他使了個眼色。
“少跟我擠眉弄眼的。”憤憤地甩脫展昭的手，忽然間他恍然大悟，指著龐籍說，“哦……我算是明白了，原來你們是一夥的。”
龐籍一聽就火了，他做的壞事無數，卻還是頭一次背黑鍋呢。“什麼一夥的！你嘴巴裏放幹淨點。岑大人告老還鄉，今天就要走了，我送送他。”
“你會那麼好？”白玉堂用懷疑的眼神上下掃了他一眼。
龐籍做了個深深深呼吸，對著岑興道：“別理他，這家夥個把月就腦袋抽筋，跟女人來月事似的。咱們走吧。”
白玉堂卻伸出長劍攔在龐籍岑興麵前，“你走吧，他不能走。”
“白、玉、堂！你別胡鬧了！”一記當頭棒喝。
龐籍正納悶自己雖然想這麼說但是好像還沒張口，回頭已經看見展昭拖著全身僵硬的白玉堂走了。白玉堂臨去的眼神看起來既無辜又憤怒。
展昭把白玉堂拖進一個沒人的小巷，才解開了他的穴道。剛能活動手腳的白玉堂立刻跳了起來，“展小貓！”舉劍就劈。展昭身形一晃，劍已嵌進了對麵的牆裏。
趁他努力拔劍的空當，展昭很語重心長地向他解釋：“你別這麼衝動行不行。你以為他為什麼能告老還鄉？”
“為什麼？”白玉堂停下了動作。
“你覺得皇上不知道這事兒嗎？那就是有意放他一馬的。”
“你怎麼知道？”
“老包肯定把事情原原本本寫在奏折裏了。皇上就是為了避開老包，才趁他還在貢院批卷子的時候找急忙慌地打發岑興回鄉了。”
“那我們更應該留住他！你怎麼還攔著我？”白玉堂不解地問。
“要不我說你沒腦子呢。”展昭憐憫地看了他一眼，“皇上有意要放人，老包不在，我們倆又不能升堂審案，你這麼強留他，到時候有理也變沒理了。等老包回來，說服了皇上，普天之下莫非王土，要抓個人還不容易。”
“聽起來，好像有點道理。”可他還是很不明白，“就因為他是皇帝，他就占著理麼？不是說，天子犯法與庶民同罪麼？”
展昭分外平靜地說，“那你有沒有聽過‘刑不上大夫’。”想當初他也是這樣，不過現在他已經習慣了。
白玉堂失落地歎了口氣：“我知道官場有官場的玩法，隻是我原先以為，你們總是不一樣的。”
白老鼠一向說的是“我們”，而現在，他說的是“你們”，這讓展昭的心不由得揪了一下，好像被啄木鳥狠狠啄了一口，洞裏卻沒有蟲子。他總是對自己說，一個人成長的過程，就是要去習慣一些沒有結果的事，坦然地把心中丘壑磨平，在此之上維持著做人的原則。今天他終於知道自己已經變成了真正的官，可是他卻，一點兒都不覺得高興。
龐籍一直送岑興送到城外，山道旁。送君千裏終需一別，龐籍想到從今以後，朝上隻剩他年紀最大，不禁也有點難過。岑興避開自己的家眷，與龐籍在一邊的大槐樹下說話。
“就到這兒吧，難為你來送我。”岑興說。
龐籍大手一揮，“這有什麼，我隻是覺得你太冤了。”
岑興緩緩地搖頭：“我不冤，我是有幸。”心裏百味陳雜。
“不冤？我知道你有責任感，但別老是把什麼事都往自己這兒攬啊。”
“是真的。是我賣科考的答案。”岑興用沒有起伏的語調慢慢地說。