當天晚上，李員外從京城回來了。每年這時候他都會親自帶著土特產前往京城給堂叔送禮，這也是多年的定例，過年的禮另算。不同的是這次李員外回來的有點晚。
李員外回來就直奔正房，不管收多少人，納多少妾，陳氏還是正房太太，這是不可逾越的。陳氏心裏自然也明白。
“老爺回來了！”
婆子撩起了簾子，丫頭打來了熱水，陳氏一手拿著毛巾一手端著碗熱湯站在一邊伺候。
李員外不到五十歲，身體健碩，五官周正，看上去要比實際年紀年輕的多。洗過臉擦幹，換上家常衣服，這才接過陳氏手上的熱湯，喝了一口，舒服地吐了口氣。
“老爺，現在擺飯嗎？”
“嗯。”李員外點頭，等陳氏吩咐完問道，“少爺們呢？”
“少爺歇著了。”陳氏頓了頓道，“老爺，怎麼這麼晚才回來？”往年進京城天晚了會留宿，今年這是怎麼了，難道嫌棄禮物太薄了？
李員外看出陳氏的心思搖了搖頭，放下熱湯。
“你們先下去吧。”先是叫屋裏伺候的丫頭婆子都下去，這才說起來，“今年不比往年，京裏不太平。”聲音壓得很低。
“啊？”陳氏驚得叫了一聲，又趕緊捂住了嘴，半天才湊近李員外輕聲道，“老爺，這是怎麼回事？”
“唉！還不是皇上病了，太子和靖王爺爭得厲害嗎？”李員外還不忘恭敬地拱了拱手。
“可這和我們有什麼關係？”陳氏疑惑得很，皇上的兒子爭權最有關係的應該是那些大臣們啊，李員外又不是大臣。
“有什麼關係？”李員外冷笑了一聲，“真是婦人之見！你可知道堂叔伺候的主子是幾品官？當朝三品，還是站在靖王爺這邊的，和太子的人視如冰火，靖王爺勝了罷了，若是……等新皇登基，你知道會如何？”
“會如何？”陳氏聲音有點發顫。
李員外自顧道。
“堂叔說，前一陣子，靖王爺從邊境回來看望皇上，一路上追殺不斷，而且最後一次就發生在太平鎮附近，有幾天靖王爺下落不明，京裏派了一批人來太平鎮追查，都以為靖王爺失蹤了，可沒想到靖王爺好好地回京了，還參了太子一本，口口聲稱這一路上追殺他的人是太子的人，這下亂了，由暗鬥轉為明爭，堂叔的日子不好過啊。前幾年，聽說一次廟會上，靖王爺的人害死了一個孕婦，連帶著那家的男人也弄死了，可最後這件事卻給太子按上，皇上知道了發了一頓脾氣，禁足太子一個月的足，太子這次是下定決心要除掉靖王爺了。”
陳氏還是沒有完全聽明白。
“老爺，這些都是堂叔說的嗎？”
李員外點了點頭繼續道。
“你想，太子是正統，繼位那是應該的，靖王爺沒勝算啊。”
“是啊，可是這和我們有什麼關係？”陳氏不管什麼太子還是靖王爺當皇帝，她看中的是自己的這一畝三分地不要出狀況。
“你……唉！”李員外見陳氏還是不明白，枉費自己半天的唇舌，不耐地道，“堂叔的主子沒少為靖王爺做事，有些不方便的堂叔就處理，靖王爺沒有勝算，等太子登基後一定會收拾靖王爺這些人，連大帶小都不會放過，堂叔自然在其中，而我們和堂叔的關係不用查也知道，到時候，摘不清啊！”說到這一臉的憂慮。