《西遊記》是我國四大名著之一，其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。四部著作都有很高的藝術水平，細致的刻畫和所蘊含的思想都為曆代讀者所稱道。
雖然《西遊記》中也有不少神秘人物，比如烏巢禪師，比如九頭蟲，但最神秘的，毫無疑問，是菩提祖師。
菩提祖師究竟是誰？這個問題困擾了許多讀者。這個問題確實非常重要，因為菩提的真身是誰，會直接影響到整部《西遊記》的解讀。在諸多解讀中，有三種觀點影響最大：如來說，老君說，菩提即菩提說。
我的理解是老君說。菩提老祖是太上老君，這個觀點並非我首創。不過，將《西遊記》全書定位為老君的千年布局，說大鬧天宮，取經是老君反天計劃的重要步驟，從權謀論完整解構西遊，我算獨一份。
如果菩提是如來，無法解釋太上老君為何輕易讓孫悟空偷盜五葫蘆金丹，並且，八卦爐不但沒煉化孫悟空，反倒讓猴哥得到了火眼金睛。
如果菩提是菩提，無法解釋菩提為何忽然出現，又忽然消失。莫非他一生隻為等待孫悟空一人？並且，如來親口說：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽。”如來根本不知道在自己的地盤上，還有一個神通在他之上的牛人。唯有菩提是老君，老君教化了孫悟空，並一路保駕護航，促成大鬧天宮，促成西天取經，才可以解釋一係列的疑問。
許多朋友問我，取經明明是如來佛派在壯大，老君一直在做賠本買賣。佛派的勢力確實壯大了，並且，可以想像，在未來會持續壯大。可是，如來的勢力呢？不但沒有擴大，反而麵臨被分裂的危險。
真正壯大的是觀音勢力，她收編了紅孩兒和黑熊精，並且對唐僧師徒有知遇之恩，五聖成真，觀音是最大收益人。而觀音勢力壯大，必然尋求獨立。何況她本就號稱“七佛之師”，擁有七位佛級弟子。一旦觀音和老君或者彌勒聯手，加上燃燈古佛派的出擊，如來岌岌可危。
關於老君是菩提的觀點，有一個貌似“致命”的缺陷。
在平頂山孫悟空見九尾狐狸時說：“我為人做了一場好漢，止拜了三個人：西天拜佛祖，南海拜觀音，兩界山師父救了我，我拜了他四拜。”有作家認為，取經時代，孫悟空第一次上靈山拜見如來，是在五十二回對付青牛精時。於是，正確的理解，西天拜佛祖，是說孫悟空在西牛賀州拜菩提時磕頭無數。怎麼理解這個問題呢？
首先，孫悟空說的是西天拜佛祖，而不是西天拜如來。在《西遊記》中，佛祖並非如來的專有名詞。在書中，享受用“佛祖”二字代替本名的，有三位——如來、彌勒、接引。在《西遊記》中，其實每一位佛都可以叫做佛祖。原文說：(唐僧辭行時)逢一位佛祖，拜兩拜;見一尊菩薩，拜兩拜。五聖果位之時，諸眾佛祖、菩薩、聖僧、羅漢、揭諦、……一切得道的師仙，始初俱來聽講，至此各歸方位。
其次，菩提在教孫悟空的十來年間，一直是佛祖打扮。看原文：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提。不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之。與天同壽莊嚴體，曆劫明心大法師。
許多導演估計隻看到“大覺金仙”四個字，就想當然的認為，菩提老祖是仙人，即道家打扮。其實不然。大覺金仙這個詞，第一次出現是在北宋徽宗年代。徽宗崇奉道教，下麵的人更大力推進以道融佛，認為佛也是道的一個分支。當時，佛被改頭換麵，叫做“大覺金仙”。也就是說，孫悟空拜師時所見到的菩提老祖，是一個和尚打扮，並且是佛祖打扮。