第一章診斷程序的含義
診斷（Diagnosis）一詞來源於希臘文，Dia是分開的意思，gnoskenin是認識的意思，因此把診斷理解為辨認疾病。診斷在最初隻是一種症狀和疾病的分類，至18世紀隨著解剖學的進步產生了解剖診斷學。19世紀中葉，基礎醫學派生出病理解剖學，從而使病變部位及性質成為診斷的主要內容。19世紀末葉，由於細菌學及病理生理學的發展，對診斷學提出了病因學及發病機製的要求。由於基礎醫學的發展及現代化檢查手段的增多，今天的診斷學的分支已日臻完善，形成各自的係統，如症狀診斷學、物理診斷學、檢驗診斷學、放射診斷學、超聲診斷學等。電子計算機診斷是最近發展起來的學科，它以電腦模擬人腦的思維過程，把醫生豐富的臨床經驗編製成程序，將某個具體病人的臨床資料作為信息輸入後，即受到固有程序的檢驗，然後作出診斷。編製程序本來是電子計算機術語，但在臨床診斷過程中醫生的思考過程時刻在進行著各種診斷程序。實際上診斷就是認識疾病，把這個認識條理化、程序化就是診斷程序。診斷程序就是臨床思維的具體體現，這也是本書稱為小兒常見病診斷的含義。
第二章程序化的臨床思維
兒科醫生應當具備的素質是：首先，應有臨床工作的基本技能，包括采集病史、體格檢查、基本技術操作（胸穿、骨穿、腰穿、取血及一些簡單的常規化驗這些是搜集臨床第一手資料的必要手段，沒有熟練準確的基本功，診斷疾病就無從談起。其次，要有對小兒正常生長發育及兒科各種疾病的基本知識，對各種疾病的診斷要點、病情的發展及預後要了如指掌。第三，要有廣博深厚的基礎醫學知識，隻有這樣才能對疾病的規律有深入的了解。
有了以上素質還需要一條貫穿這三種素質的主導線，即臨床思維和診斷程序。所以有邏輯有條理的診斷程序，準確、嚴密、敏捷的臨床思維是一個兒科醫生最重要的素質，這樣才能將基礎醫學知識與臨床診斷緊密結合，正確地運用各種現代化檢查手段，在複雜的臨床現象麵前，抓住主要矛盾，使疑難診斷迎刃而解。臨床診斷的失誤，不外是客觀上疾病臨床表現複雜性或主觀方麵觀察不細，更重要的是臨床思維方法不正確；或是由於主觀片麵、先入為主；或是思考問題缺乏條理性而發生疏漏。